枯木林中,风雪声掩不住胡人嚣张的狞笑与俘虏压抑的绝望呜咽。那辆倾覆勒勒车辕上的符号,如同烧红的烙铁,灼着刘昊的眼。
电光火石间,利弊得失在他脑中疯狂碰撞。
救?对方有五人,皆是精锐胡骑,己方十一人,虽悍勇但疲惫饥寒,装备简陋,一旦接战不能瞬间全歼,只要走脱一人,嚎叫起来,惊动了可能就在附近的大队胡人,他们这队人,包括整个堡垒,都将面临灭顶之灾。
不救?眼睁睁看着这最后一个可能知情的幸存者被掳走或杀死,那刚刚发现的、与黄金和符号直接相关的线索就此断绝?黑瞎子沟如同迷宫,没有更精确的指引,他们就是无头苍蝇,闯入龙潭虎穴也是送死。
那胡人已经掏出了皮绳,踩住俘虏背心的胡人脚下又加了几分力,惹得俘虏发出一声痛苦的闷哼。
不能再等了!
刘昊眼中凶光一闪,做出了决断。他猛地朝身后打了个极其凌厉的手势——全员准备,无声接敌,速战速决!
老王、赵老五等人瞬间绷紧了身体,如同蓄势待发的饿狼,缓缓抽出了腰间的环首刀或猎叉,刀刃上凝结的冰霜在昏暗光线下泛着冷冽的微光。他们屏住呼吸,借着风雪的呼啸和枯木的遮挡,悄无声息地分散开,向那几个胡人包抄过去。
刘昊则深吸一口冰冷的空气,强压下左肩伤口的刺痛,如同一片没有重量的雪花,率先滑向那个正欲捆绑俘虏的胡人。他的脚步极轻,踩在厚厚的积雪上,几乎没有任何声响。
十步、五步、三步……
就在那胡人弯腰,准备将皮绳套上俘虏手腕的刹那!
刘昊动了!
身形如离弦之箭,猛地从一株枯树后窜出!左手快如闪电,一把捂住那胡人的口鼻,将其惊呼死死堵在喉咙里!右手紧握的匕首带着积攒的所有力量与狠厉,精准无比地自胡人颈侧甲胄缝隙中狠狠刺入,直没至柄!
温热粘稠的液体瞬间喷涌而出,溅在雪地上,留下触目惊心的暗红斑点。那胡人身体剧烈地抽搐了两下,眼睛瞪得滚圆,充满了难以置信的惊骇,随即迅速黯淡下去,身体软倒。
与此同时!
“动手!”老王发出一声压抑的低吼。
另外四个方向,几乎同时暴起发难!
赵老五如同暴起的黑熊,猛地扑倒一个正弯腰翻捡货物的胡人,沉重的猎叉狠狠凿穿其皮袍,将其钉死在雪地中。另一名队员手中环首刀凌厉劈砍,将一个闻声愕然转身的胡人持刀的手臂齐肩斩断,惨叫声刚出口,就被旁边扑来的另一人用刀柄狠狠砸碎在喉咙里。
最后一名胡人反应最快,惊觉遇袭,怪叫一声,挥刀格开刺来的一枪,转身就想往拴在不远处的战马跑去,同时张口欲呼——
“咻!”
一支从侧面劲射而来的粗糙箭矢,带着凄厉的风声,精准地钉入他的后心!力道之大,箭镞透胸而出!那胡人向前踉跄几步,重重扑倒在地,溅起一片雪沫,再无声息。
战斗开始得突兀,结束得更是迅捷残忍。
从刘昊率先发动,到最后一名胡人被箭矢射倒,不过短短几次呼吸的时间。五名凶悍的胡骑,甚至没能组织起有效的抵抗,便已全部毙命当场。
风雪依旧呼啸,卷动着渐渐弥漫开来的血腥气。
活下来的十名队员急促地喘息着,胸口剧烈起伏,握着兵器的手因为紧张和用力而微微颤抖,警惕地扫视着四周,确认再无其他敌人。
寂静再次笼罩了这片林间空地,只剩下风声,以及那个趴在地上、目睹了全程的俘虏,发出的无法控制的、牙齿磕碰的咯咯声。
“清理痕迹!快!”刘昊拔出匕首,在那胡人尸体上擦拭干净,低声喝道,声音带着一丝战斗后的沙哑。
队员们立刻行动起来。两人迅速向外围警戒,其余人则手脚麻利地将五具胡人尸体拖到倾倒的勒勒车后和茂密的枯木丛中,用积雪匆匆掩盖。地上的血迹也被快速用雪覆盖搅乱。缴获的战马被拉过来,安抚住,以免它们嘶鸣引来注意。
刘昊则快步走到那名俘虏身边。
那人约莫三十来岁,面容憔悴,嘴唇冻得青紫,身上一件厚实的棉袍也被撕破了好几处,露出里面的絮棉。他看着刘昊,眼神里充满了劫后余生的惊恐、难以置信,以及深深的畏惧。
“多…多谢好汉…救命之恩…”他挣扎着想爬起来行礼,声音抖得不成样子。
刘昊一把按住他,目光锐利:“你们是什么人?从哪里来?这车上的符号是什么意思?胡人为什么追杀你们?”问题如同连珠炮,没有丝毫客套。
那商人被刘昊凌厉的眼神吓得一哆嗦,不敢隐瞒,颤声回答:“小…小人姓陈,是…是肃州城的行商…这符号…是…是‘火神祝’的标记…”
“火神祝?”刘昊眉头紧锁,这个名字他从未听过。
“是…是一个极其隐秘的商会…据说…据说专门经营塞外的‘金石’买卖…背景很深,没人敢细查…”陈商人咽了口唾沫,脸上惊魂未定,“我们…我们只是受雇运一批货到指定地点…根本不知道具体是什么…接货的人手臂上都有这个符号…刚才…刚才那些胡人,他们抢东西时,撩起袖子,胳膊上也有!”
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