回到小院，面对家人关切的目光，王富贵率先“哭丧”着脸表态：“反正我已尽力，考不上就回家，你们可不能忘了我！”
姚宗胜则自信许多：“略有把握，看考官眼光了。”
赵廷霄更是坚定：“无论结果，廷霄此生追随恩公左右。”
陈耀祖见大家心态尚可，为了缓解紧张气氛，大手一挥：
“走！今晚我请客，咱们下馆子去！就算没考上，也不能亏待了肚子！爹，你也正好去考察考察行情！”
这话可算是把陈大勇觉得去外面下馆子浪费银子的话给堵了下去。
自家儿子说的话实在有理，果然还是读书人聪明。
长乐郡的夜晚，灯火璀璨，尤其是临湖一带。
酒楼茶肆林立，画舫游船如织，丝竹声隐隐传来，端的是一片繁华盛景。
陈耀祖一行人选了家临湖而建、生意兴隆的“望湖楼”。
陈大勇虽心疼花费，但听儿子说是为了考察开烤鱼店的行情，便也安心坐了下来。
雅间临窗，湖风送爽，远处画舫的灯光倒映在粼粼波光中，美不胜收。
精致的菜肴一道道端上：清蒸鲈鱼肉质鲜嫩，八宝莲藕丸子软糯香甜，红烧肉油亮诱人，珍珠鸡更是鲜香扑鼻。众人暂时抛却烦恼，大快朵颐。
王金山老爷子也勉励几个孩子：“尽力便好，莫要太过挂怀。此番经历，已是难得。”
酒足饭饱，一行人沿着湖畔散步消食。
夜市热闹非凡，各色小吃、杂耍、卖小玩意的摊贩吸引着游人驻足。
正当众人准备打道回府时，陈耀祖的目光却被前方一个抱着孩子的妇人吸引住了。
那妇人衣着朴素，甚至有些脏旧，脸上带着劳作的风霜痕迹，看上去与街上许多普通妇人无异。
但她怀中裹着孩子的襁褓却有些不对劲——布料粗糙陈旧，可方才孩子动弹时，不经意间露出的一角里衬，却是极其细软光滑的锦缎！
这种料子，绝非这等家境妇人能用得起的！
更可疑的是，那婴儿脸上似乎被刻意抹了些灰土，看上去脏兮兮的，与那华贵的里衬格格不入。
这就有些刻意了。
陈耀祖的心猛地一沉，脚步顿住了。
“咋啦耀祖兄？看啥呢？”王富贵顺着他的目光望去，没看出什么。
姚宗胜也打量了几眼：“一个抱孩子的妇人而已，有何稀奇？”
就在这时，赵廷霄低沉的声音响起：“恩公是否觉得…那妇人是拐子？”
众人皆惊！陈耀祖赞赏地看了赵廷霄一眼，迅速将自己的发现低声告知众人。
“报官！赶紧报官！”王富贵顿时慌了。
“不行！”姚宗胜相对冷静，“万一他们是一伙的，打草惊蛇，其他被拐的孩子就危险了！”
陈耀祖当机立断：“王爷爷，爹，娘，你们跟姐姐立刻去府衙报官！
把我们的发现和怀疑告诉官府！
姚兄，富贵，我们带着几位家丁跟上去看看情况。
“太危险了！耀祖你不能去！”张小花立刻反对。
他几人也是一脸担忧，陈大勇更是开口让他们几个去报关，他身强力壮的跟上去。
“爹，你们目标太大，我们小孩子反而能够让对方放松警惕。”
众人不语，但也是格外提心吊胆。
“娘，放心，我们只是远远跟着，绝不轻举妄动！廷霄、姚兄、富贵，我们走！”
陈大勇和王金山知道事情轻重，立刻带着女眷赶往府衙。
陈耀祖他们远远看着那妇人，只见她脚步匆匆，专挑僻静巷子走，眼神警惕地四处张望。
最终，她闪身进了一个偏僻小巷深处的破落院子里。
几人不敢靠近，躲在不远处的墙角观察。
只见院子门口或坐或站，有几个看似闲聊实则目光锐利的健壮汉子，显然是放风的同伙！
院内隐约传来几声压抑的孩童哭泣，更证实了他们的猜测。
“果然是窝点！”赵廷霄低声道。
既然找到了卧底，陈耀祖招了招手让阿福过来，让对方把这里的情况跟官府的人说一声。赶紧派人过来。
阿福点了点头快速往街角跑去。
就在几人提心吊胆的等待之时。
与此同时，长乐郡府衙内已炸开了锅！
郡守大人面色铁青，惊怒交加！
就在不久前，致仕回乡的丁老大人府上传来噩耗，其嫡孙竟在逛夜市时被拍花子拐走了！
丁老大人门生故旧遍布朝野，此事若处理不当，他这郡守也就当到头了！
正当他焦头烂额、下令全城戒严搜捕时，陈大勇一行人前来报案，提供了极为关键的线索！
“什么？已有义士跟上去了？来人，快随本官去把犯人绳之以法。”
郡守大人刚把人员集结起来。
与此同时，就在这时，陈耀祖这边却是情况突变！
一个男人匆匆跑进院子，片刻后，院内一阵骚动！
紧接着，几辆马车被赶到院门口，先前那妇人和另外几人抱着好几个大小不一、昏睡或哭泣的孩子快速出来，往马车上塞！
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