劫后余生的庆幸早已被沉重的负罪感碾得粉碎。十七位师兄弟因他而死，少林清誉因他而损，而他心心念念的人，如今也不知身在何方，是吉是凶。
“住口！”老僧猛地打断他，声音虽不高，却如同金刚怒目，带着一股震慑人心的威压，“你自己的罪孽已然罄竹难书，沉溺红尘色欲，更不是你行此蠢事的理由！你……你把我们出家人的脸面都丢尽了！”老僧胸口起伏，显然怒极。
“你可知，为你一己私情，你断送了十七位少林栋梁的性命！他们皆是寺中精锐，未来护法之材！你简直混账至极！”老僧的声音带着痛心疾首的颤抖，指着吴秋义的手指也在微微发抖。
“你不仅害了十七条性命，更是玷污了少林千年清誉！少林向来超然物外，不涉俗务，如今却出了夜闯宫闱、劫掠嫔妃这等为天下人所不齿之事！更何况，贪恋红尘，本就是佛门大戒！少林数百年的声誉，竟险些毁于你一念之差！你还有何颜面苟存于世！”
每一句话，都像一把重锤，狠狠砸在吴秋义的心上。他脸色惨白如纸，身躯摇摇欲坠，无尽的悔恨如同毒蛇般啃噬着他的内心。
“师傅，弟子知罪了……弟子……弟子愿以死谢罪！”吴秋义猛地以头撞地，额头重重磕在坚硬的树根上，瞬间一片青紫，渗出血丝。巨大的痛苦和绝望之下，他只觉得唯有一死，方能稍稍告慰死去同门的在天之灵，或许……也能给莹莹一个解脱。
“哼！想死？”老僧怒极反笑，声音更冷，“我耗费心力将你从鬼门关救出来，就是为了让你再去死一次吗？你死了，那十七位弟子就能活过来吗？少林声誉就能挽回吗？你……你真是愚不可及！”
吴秋义本就深陷自责的泥沼，为了死去的兄弟，为了宫中受苦的贺莹莹，心绪早已支离破碎。此刻被师傅连番呵斥，只觉得天旋地转，头脑一片空白。求死不得，求生无路，更是茫然无措，不知该何去何从。
“弟子……弟子不知该何去何从……恳请师傅……指点迷津……”他最终无力地伏倒在地，声音哽咽，充满了无助与绝望。
老僧看着跪在面前，这个自己曾经最寄予厚望、最为喜爱、甚至视为衣钵传人的弟子，如今却落得如此下场，眼中闪过一丝不易察觉的复杂与痛惜。他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，声音恢复了之前的冰冷，却多了一丝决断：
“秋义，少林，你是绝不能回去了。待老衲回寺，便会宣布你与另外十七位弟子，在外出历练时，遭遇强敌，力战不屈，最终……一同殉寺了。”
吴秋义猛地抬头，眼中满是震惊。
老僧继续道：“至于今夜皇宫之事，与少林，与你吴秋义，再无半点干系。从此以后，世间再无少林武僧吴秋义。你，好自为之吧。”
“师傅……”吴秋义瞬间明白了师傅的良苦用心。这已是所能为他争取的最好结局。
按照寺规，他所犯之罪，足以受三刀六洞之刑后废去武功，逐出山门，甚至可能被交给朝廷处置。
如今师傅不仅救他性命，更全他名声，给了他一个“战死”的英勇结局，这份恩情，重如山岳！让他心中涌起一股即便为师傅赴汤蹈火也在所不辞的冲动。
“秋义啊，”老僧的语气稍稍缓和，“大金朝廷定然会向我少林施压追问，这些自有老衲与方丈周旋应对。你既已非少林之人，往后行事，须谨记多行善举，广积功德，切不可再任性妄为，凡事需三思而后行，莫要再坠魔障。”
“秋义……谨记师父教诲！”吴秋义再次重重叩首，声音嘶哑，却带着发自肺腑的感激与悔恨。
“尘缘已了，师徒之情……今日尽于此。你，好自为之。”老僧说完这最后一句话，不再停留，身形一晃，便如鬼魅般消失在密林的黑暗深处，再无踪迹可循。
真如是：
禅心难断红尘劫，梵音空诵慈悲诀。
宫阙森森血犹热，林深月冷负孽缘。
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