守夜纸人燃尽后的那一小撮灰烬，如同一个黯淡的句点，暂时终结了门外的窥视。空气中残留的焦臭与怨毒意念，也随着黎明的到来，被从破窗缝隙渗入的、带着晨露气息的微风吹散了几分。
陈七童靠在冰冷的墙壁上，感受着体内如同退潮般的虚弱感。魂灯残芯因昨夜那一下意念引燃，光芒愈发微弱，心口那片虚空传来的不再是剧痛，而是一种更深沉的、仿佛连意识都要被吸进去的空洞与寒冷。腰部核心依旧死寂，右腿膝盖的麻木感在短暂的灼痛缓解后，重新变得沉重而凝滞。
但他还活着。并且，成功地用最微末的力量，逼退了一次潜在的危机。这微不足道的“胜利”，如同在无尽黑暗中擦亮的一星火花，虽然微弱，却切实地照亮了他内心冰冷的某个角落——方法，是有效的。他并非完全束手无策。
晨光熹微，李嬷嬷准时端来了温热的米粥和散发着浓郁药味的汤药。她看到陈七童虽然脸色依旧苍白得吓人，但眼神似乎比昨日多了几分沉静，少了几分濒死的涣散，不由得稍稍松了口气。她没有多问昨夜的任何事情，只是默默地服侍他喝药、进食，动作比以往更加轻柔小心，仿佛生怕惊扰了什么。
“嬷嬷，” 陈七童咽下最后一口混着药味的米粥，沙哑地开口，声音比昨日清晰了些许，“今天……我想洗个脸。”
李嬷嬷愣了一下，随即连忙应道：“好，好！嬷嬷这就去打热水！” 她似乎从这简单的要求里，看到了一丝“正常”的、属于孩童的生机，这让她沉重的心情轻松了一瞬。
热水很快端来，还带着一块干净的粗布毛巾。陈七童没有让李嬷嬷帮忙，他伸出依旧有些颤抖的手，接过温热的毛巾。当那湿润的热气扑面而来，粗糙的布面触碰到他冰冷脸颊的瞬间，一种极其陌生而又遥远的触感，让他微微一颤。
他已经记不清，上一次用热水擦脸是什么时候。是在那个被爷爷陈三更庇护着的、短暂而模糊的童年里？还是在幽冥挣扎、与忘川死水和灰烬尘埃为伴的漫长噩梦中？温热的水汽浸润着皮肤，带走血污和灰尘，也仿佛暂时驱散了一些附着在灵魂上的幽冥寒意。他擦得很慢，很仔细，仿佛在通过这个简单的动作，重新确认这具属于“人间”的、十一岁孩童躯体的存在。
李嬷嬷在一旁看着，眼中闪过一丝复杂。这孩子擦脸的动作，带着一种与年龄不符的沉静与专注，甚至……有一种近乎仪式般的庄重。
洗漱完毕，陈七童感觉精神似乎真的清爽了一丝。他靠在床头，目光再次落在那托盘剩余的黄纸和竹篾上。他没有立刻动手，而是闭上了眼睛，意识沉入识海，继续梳理、消化着那些源自爷爷的纸扎记忆。
这一次，他不再急于求成地去触碰那些高深的符文，而是如同一个最基础的学徒，从最根本的“意韵”开始体会。爷爷那双枯瘦却稳定的手，是如何感知竹篾的纹理，如何把握裁剪的角度，如何让柔软的纸张与坚硬的篾骨完美贴合……那些看似简单的步骤里，蕴含着对材料特性、结构平衡、乃至一丝“气”的流动的深刻理解。
他回忆着昨夜制作守夜纸人的过程。粗糙的窗户纸，朽坏的竹篾，与现在手边这些厚实的黄纸、光滑的青竹篾，其承载力和“通灵”效果，必然是天壤之别。还有那鸡血……阳气充足，但过于燥烈，与他体内沉寂的寂灭本源隐隐相斥，若非他以魂灯残芯的“灵引”之力强行调和，恐怕难以达到那般效果。
“更好的材料……以及，更契合的‘墨’……” 他心中默默思忖。童子血蕴含他的本源魂力，效果最佳，但消耗的是他的根本，不能常用。朱砂是传统选择，至阳至刚，但同样可能与他体内的幽冥之力冲突。或许……需要一些性质更中和、甚至偏阴性的灵物？
这个念头一起，他立刻想到了腰间那枚温润的阴佩。这玉佩的气息……
他下意识地伸手握住阴佩。冰凉的触感传来，其中那丝微弱的、如同呼吸般的能量律动，似乎与他心口的魂灯残芯产生了一丝极其微妙的共鸣。这玉佩，似乎不仅能温养魂灯，其本身的气息，也带着一种独特的、介于生死之间的意韵。
“或许……可以尝试……” 一个大胆的想法在他脑中成形。
他没有立刻实践。身体的虚弱和魂灯的不稳，让他保持着最大程度的谨慎。他继续沉浸在记忆的梳理中，同时分出一丝心神，通过那残存的、与外界隔绝的灵觉，感受着这座厢房，感受着窗外王府的白日。
白日的王府，死寂依旧，但那种粘稠的、仿佛活物般的恶意窥视感，确实减弱了许多。取而代之的，是一种更深沉、更庞大的腐朽与暮气，如同一个行将就木的老人，在阳光下缓慢地喘息。他能听到极远处传来的、隐约的扫地声，丫鬟压低的交谈声，还有……一丝若有若无的、压抑的哭泣声？方向似乎是……王府的更深处。
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