一、宫墙深处的隐秘凸起
在咸阳宫的端宁宫内，芈玉独自徘徊。窗外的阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳光影，将殿内的鎏金铜器映得熠熠生辉，却驱不散她心头的沉郁。她刚从朝堂的风波中脱身，虽凭实打实的功绩坐稳了护国夫人之位，但李寒钟等人怨毒的目光、六国旧贵族阴恻的低语，仍像针一样扎在她心上。女子在大秦立足本就艰难，如今她手握炼妖坊实权，又身负护国之名，早已成为各方势力的眼中钉。
为排遣烦忧，芈玉决定仔细打量这座居住月余的宫殿。端宁宫是嬴政特意为她安排的居所，地处咸阳宫西侧，虽不似主殿那般恢弘，却胜在雅致清幽。她缓缓踱步，指尖划过墙壁上细腻的彩绘，目光扫过墙角的青铜灯盏、案上的汝窑瓷瓶，试图从这些古物中寻得一丝平静。
走到西侧墙壁前时，她的指尖突然触到一处异常。那是一块与墙面肌理不符的凸起，约莫巴掌大小，边缘被巧妙地融入了彩绘纹样，若不仔细触摸，根本察觉不到异样。芈玉心中一动，停下脚步，俯身仔细观察。凸起的边缘似乎藏着一道极细的缝隙，像是人为拼接而成。
她的好奇心被瞬间点燃，试着用指尖按压凸起，却发现它纹丝不动。芈玉索性屈膝蹲下，双手扣住凸起的边缘，微微用力向外推动。起初，墙面只传来沉闷的摩擦声，凸起依旧稳固，但她没有放弃，调整力道，顺着缝隙的方向缓缓发力。片刻后，“咔哒”一声轻响，那块凸起竟缓缓向内凹陷，随后向一侧滑动，露出一个黑漆漆的暗格。
芈玉的心跳陡然加快，指尖微微颤抖。她深吸一口气，借着窗外透进来的光线向暗格内望去，只见里面静静躺着一个巴掌大的木盒，盒身刻着繁复的云纹，透着一股陈旧却庄重的气息。直觉告诉她，这暗格中的东西，绝非凡品，或许会彻底改变她的命运。
二、残简上的血脉秘辛
暗格打开的瞬间，一股尘封千年的陈旧气息扑面而来，夹杂着淡淡的檀香与泥土的味道。芈玉小心翼翼地将木盒取出，放在案几上。木盒的锁扣早已锈蚀，她轻轻一掰便开了。
盒内铺着一层暗红色的绒布，绒布上静静躺着一卷残破的竹简。竹简由青竹制成，边缘已经泛黄发脆，上面用秦篆刻着的字迹有些模糊，却依旧能辨认。芈玉屏住呼吸，逐字逐句地读了起来，越读心越沉，浑身的血液仿佛都凝固了。
残简开篇写道：“始皇元年，秋，有天外陨石坠落骊山之阴，烈焰三日不熄。吏卒往视，见陨石裂，内藏时空裂隙，黑气弥漫，妖物欲出。相邦吕不韦率方士勘验，言裂隙需‘楚女芈氏’纯血为引，辅以九转玄铁，方能封印，否则不出十载，妖物破封，天下大乱，秦室将倾。”
芈玉反复摩挲着竹简上的“楚女芈氏”四字，心中掀起惊涛骇浪。她本是楚国芈氏旁支，因国破家亡才辗转入秦，从未想过自己的血脉竟藏着如此惊天秘密。“为什么是我？为什么偏偏是芈氏血脉？”她喃喃自语，眼神中满是迷茫与震撼。
竹简后面的内容更加残缺，只零星刻着“九转玄铁”“骊山深处”“月圆之夜”等字样。芈玉将残简翻来覆去地看了数遍，试图从中找到更多线索，却一无所获。她瘫坐在椅子上，手中紧紧攥着残简，指节因用力而发白。这个秘密太过沉重，一旦泄露，不仅她自身难保，恐怕还会引发朝野动荡，甚至被别有用心之人利用，危及大秦江山。
三、使命在肩的决然抉择
芈玉静坐了许久，殿外的日光渐渐西斜，将她的影子拉得很长。她从最初的震惊、迷茫，渐渐变得冷静、坚定。她想起北境战场上，突厥妖马阵的凶残，想起炼妖坊中工匠们期盼的眼神，想起嬴政在朝堂上力排众议册封她时的信任。如今大秦看似强盛，实则内有六国旧部蠢蠢欲动，外有异族与妖物环伺，时空裂隙若真如残简所言，一旦破封，后果不堪设想。
“既然命运选择了我，我便不能退缩。”芈玉低声说道，声音不大，却带着不容置疑的决绝。她不是贪生怕死之辈，更不是只顾自身安危的懦夫。身为大秦的护国夫人，守护大秦江山、庇佑天下百姓，本就是她的责任。如今血脉赋予她封印裂隙的使命，她更没有理由逃避。
但她也清楚，仅凭一己之力，绝无可能完成如此艰巨的任务。她需要找到九转玄铁，需要知晓完整的封印仪式，还需要足够的力量抵御裂隙中可能出现的妖物。而这一切，都离不开他人的帮助。
第一个浮现在她脑海中的人，便是秦始皇嬴政。他是大秦的天子，手握天下资源，只要他相信自己，便能调动兵力、寻访玄铁，为封印之事扫清障碍。可芈玉心中又有顾虑，残简所言太过离奇，涉及时空裂隙、血脉封印，嬴政虽英明神武，却也未必会轻信这种近乎荒诞的说法。若是他以为自己妖言惑众，不仅事情办不成，恐怕还会引火烧身。
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