郑国公常茂自尽谢罪,只留下一封亲笔信。
那些淮西勋贵对他的死毫不在意,只在意那封信写了什么。
“哥啊——”
常升身穿孝衣,跪在棺前痛哭不止,像个孩子一样。最亲最爱的兄长就这样没了,还是以自尽的方式。
“吾兄朱栢亲启!”
“臣弟常茂留下谢罪之信,望兄珍重。”
“臣弟知罪深重,难辞其咎,请兄不必挂念。臣弟深知兄长之苦衷,特留下证据,以清剿不法之徒。在此郑重言明,臣弟只参与侵占田地之事,杀人之说,纯属子虚。臣弟以命明志,常茂绝笔。”
朱栢整个人呆立原地,手中信纸滑落在地。他沉默地缩在角落里,一句话也说不出,仿佛灵魂都被抽空。
他早该想到的!
常茂虽然骄纵任性,但从小一起长大,他的缺点不过如此!
那种欺压百姓之事,凭他的性格,怎么可能做出!
“我一定会让他们付出代价!”
“我一定为你讨回公道!”
“你不会白白牺牲!”
朱栢终于明白常茂为何选择自尽谢罪。那是因为他与朱标,只有用这样的方式,才能让两位兄长信任他,也唯有如此,才不会动摇朱栢的意志。
与其忍辱偷生,不如以死明志。
倒不如干脆利落,一了百了!
这正是常茂的脾性!
郑国公——常茂!
开国名将常遇春的嫡长之子!
他虽不善辞藻,不通文墨,
也没有权谋诡道的心机,
但这些已足够支撑他守护心中最珍视的一切。
那便是——名声!
更甚者,
常茂自认死得其所,
死,便是他的归宿,亦是荣耀!
以血为誓,铸大明之魂!
宁折不弯!
迎风雨而高歌!
这才是大明百姓的模样!
这才是大明的王侯子弟!
昨夜,郑国公常茂暴毙府中。
早朝暂停,百官哀悼。
常升从边关匆匆返京,处理家事后即刻归防,操练边军。
郑国公爵位由次子常森承袭。
此事是否真正平息,唯有朱家人才知。
今日,正是蓝玉出征之日!
太子朱标主理国政,齐王朱涛亲临送行。
他身穿银亮战甲,手执寒铁长枪,策马立于高台之上,
望向大明的百战雄师,胸中郁气尽消,热血沸腾。
看着下方军阵严整,旌旗猎猎,人喊马嘶,不绝于耳。
朱涛轻吐一口气,面容归于沉静,缓握腰间绣春刀柄,
猛然拔刀出鞘,刀锋直指苍穹,
随着将士高呼,声震九霄!
“自古帝王君临天下!”
“而大明威严,不可侵犯!”
“四海之内,皆为臣属!”
“我皇出身布衣,起兵征战,横扫中原,驱逐胡虏,护我华夏山河!”
“北元猖獗,屡犯边境,天怒人怨!”
“可惜孤王身系军国,无法亲征。”
“今拜蓝玉为主帅,讨伐外敌,守我疆土!”
“皇天后土为证,此战大明必胜!”
“日月山河永存!”
“大明江山不朽!”
没有怒吼嘶喊,
但字字句句,皆透出铁血与坚定!
“大明万岁!”
“大明万岁!”
“日月山河永在!”
“大明江山永在!”
不多时,
军中爆发出震天吼声!
校场之上,喊声如雷,直冲云霄!
数万将士同声怒吼!
朱涛嘴角微扬,高举的绣春刀一斜,厉声喝道:“出征!”
“杀!”
日月旗迎风猎猎,数万铁骑挥师北上!
“蓝玉将军!”
“愿你凯旋归来,不负陛下重托!”
“亦不负孤王所望!”
“等你功成归来!”
“孤王亲自为你庆功!”
朱涛望着先头部队离去,目光再投向即将出征的蓝玉,沉声道:
“你在武英殿等你回来!”
“末将必不负殿下重托!”
“定凯旋而归!”
蓝玉骑上战马,朝朱涛拱手一礼,旋即带领中军将士疾驰而出!
“殿下!”
“齐王妃即将临盆!”
“请速返皇宫!”
太子身边的内官李恒,挺着肥胖的身子,气喘吁吁地跑到校场外,远远地朝朱涛高声呼喊:“太子殿下,陛下请您立刻回宫!”
朱涛闻言神色骤变。明明预产期尚在下月,他已顾不上战场之事,翻身上马,疾驰返宫。
坤宁宫。
徐妙云卧于榻上,额头汗水涔涔,痛苦扭动,手扶腹部。床边的宫女和稳婆亦是焦急万分,纷纷围在旁边大声鼓励:“娘娘,再加把劲,千万别昏睡过去!”
此时的徐妙云属于早产!
稳婆自然万分紧张!
她行医多年,从未见过如此艰难的分娩!
而今母子若有一失,她也难逃死罪。满殿宫女攥紧拳头,焦急万分,仿佛那腹中婴孩是她们自己的一般。
“哇——”
许久之后,一声响亮的婴儿啼哭划破沉闷!
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