“熔炉”协议启动了！前哨站自毁了！
冲天的烟尘和火光中，林毅仿佛能看到那片原本缓慢推进的、令人窒息的红色“潮汐”前沿，被这突如其来的猛烈爆炸暂时阻隔、搅乱，速度似乎减缓了片刻。
雷震他们……用自我牺牲，为他们争取了宝贵的时间。
林毅的心如同被狠狠揪住，眼眶发热。他强迫自己转过头，不再去看那悲壮的毁灭景象，将所有的悲痛和无力感化为前进的动力，更加拼命地向北跋涉。
山脊线并不好走，崎岖坎坷，时而需要攀爬，时而需要沿着危险的边缘挪动。林毅的伤口在剧烈运动下再次崩裂，鲜血浸湿了包扎的布料，但他浑然不觉，只是机械地迈动双腿。
小哲似乎被巨大的爆炸声彻底吓坏了，一直沉默着，偶尔发出细微的啜泣。
走了大约一个小时，身后的爆炸声和混乱似乎渐渐平息，但那种被无形之物追赶的压迫感却丝毫未减。天空的颜色似乎也更加昏沉，风中那股甜腻的腐败气息隐隐可辨。
必须尽快找到相对安全的路线下山，一直暴露在山脊上太危险了。
他根据地图和指南针，找到一处相对平缓的、长满枯死灌木的山坡，开始小心翼翼地下行。
就在他们下到半山腰，进入一片相对密集的枯树林时，异变陡生！
旁边的枯木丛中，突然传来一阵急促的窸窣声！紧接着，三四只形态猥琐、皮毛脱落、眼睛赤红的变异土狼猛地窜了出来，龇着参差不齐的利齿，喉咙里发出低沉的咆哮，呈扇形围了上来！
这些低等变异体显然是被活人的气息吸引而来的！
林毅心中一惊，立刻将小哲护在身后，同时拔出了雷震给的那把重型扳手（这是他仅存的“武器”），另一只手则迅速掏出了紫外线灯。
“滚开！”他低吼着，将紫外线灯对准冲在最前面的那只变异土狼，按下了开关！
一道刺眼的紫色光束瞬间射出！
“嗷呜！”被紫光照射到的变异土狼发出一声痛苦的嚎叫，眼睛仿佛被灼伤，惊恐地向后跳开，用爪子猛挠自己的脸。其他几只也明显露出了畏惧的神色，徘徊不前，不敢再轻易靠近。
有效！但这灯能撑多久？
林毅不敢松懈，用紫外线灯逼退着狼群，护着小哲缓慢向后移动，试图寻找脱身的机会。
然而，狼群虽然畏惧紫外线，却并未放弃，一直保持着距离跟随，寻找着破绽。更糟糕的是，这边的动静似乎吸引了更多的猎食者，枯树林深处传来了更多的嚎叫和奔跑声！
他们被包围了！
紫外线灯的电量指示器已经开始闪烁红光，警告电量即将耗尽！
绝望再次袭来。
就在这时，被林毅护在身后的小哲，似乎因为极度的恐惧和紧张，身体再次开始轻微颤抖，他死死抓住林毅的衣角，小嘴里无意识地发出断断续续的、意义不明的音节。
而随着他这无意识的“低语”，林毅惊恐地发现，周围那些枯死的树木，它们的枝干竟然开始极其轻微地、违反常理地……蠕动起来！仿佛被注入了某种诡异的生命力！
这诡异的变化不仅林毅注意到了，连那些围困的变异土狼也察觉到了！它们变得更加焦躁不安，不再仅仅盯着林毅和小哲，而是惊恐地环顾四周那些“活”过来的枯树，发出更加凄厉的嚎叫，开始缓缓后退。
小哲的“低语”似乎不仅能影响生物，甚至能唤醒这片被GHOST能量渗透的土地中残留的某种……活性？！
紫外线灯终于耗尽了最后一丝电量，光束熄灭。
但狼群却不再上前，反而在一阵恐慌的嘶吼后，夹着尾巴，头也不回地窜入了枯树林深处，消失不见了。
危机以一种意想不到的方式解除了。
林毅后背已被冷汗湿透，他缓缓转过身，看着脸色苍白、眼神依旧茫然的小哲，心中充满了难以言喻的震惊和忧虑。这孩子身上觉醒的力量，越来越超出他的理解和控制。
他不敢在此久留，抱起小哲，快步离开了这片变得诡异的枯树林。
根据地图显示，山下应该有一条废弃已久的旧公路。如果能找到公路，沿着它向北，会比在复杂山地中跋涉容易一些。
又经过半个多小时的艰难下行，他们终于踏上了那条被沙土和枯萎植被部分掩盖的破旧沥青路面。公路蜿蜒向北，消失在灰黄色的天际线下。路旁偶尔能看到翻倒锈蚀的汽车残骸，如同巨兽的尸骨。
暂时，他们获得了一丝喘息之机。但前路漫漫，危机四伏。
林毅找了个相对隐蔽的路基凹陷处，放下小哲，准备稍事休息，处理一下崩裂的伤口，并查看地图确定下一步路线。
他刚拿出水壶喝了一口水，突然——
远处公路的尽头，传来了一阵隐约可闻的、并非自然风声或怪物嘶吼的——引擎轰鸣声！
而且不是一辆！是车队的声音！
林毅猛地抬起头，心脏瞬间提到了嗓子眼。
是“渡鸦”的军队追来了？还是……其他的幸存者？
他立刻趴低身体，示意小哲绝对不要出声，然后小心翼翼地探出头，望向声音传来的方向。
灰尘弥漫的公路尽头，首先出现的，是一面在风中猎猎作响的、破旧却鲜明的旗帜。旗帜上的图案，并非“守望者”或“渡鸦”的标志，而是一个简单的、用红色颜料绘制的……
……紧握的拳头图案。
紧接着，几辆经过粗暴改装、焊接着钢板和尖刺、看起来如同移动堡垒的皮卡和卡车，卷着漫天尘土，出现在了旗帜下方。车上站满了手持各种武器、面带风霜、眼神彪悍的男男女女。
这显然不是纪律严明的军队，而是一支……流浪的幸存者车队。
车队沿着废弃公路，不偏不倚，正朝着他们藏身的方向驶来。
是敌？是友？
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