镜海市老城区的青石板路被晨光浸得透透的，橙黄透亮的光顺着瓦檐淌下来，在地上积成一片暖融融的亮，踩上去都像踩着刚从蜜罐里捞出来的蜜糖。公西黻推开“笔韵斋”那扇磨得发亮的玻璃门时，门楣上挂着的风铃“叮铃哐啷”响了一串脆生生的声儿，惊得檐下几只灰麻雀扑棱棱飞起，翅膀扫过垂下来的绿萝叶，抖落几滴昨夜积下的露。
店里的墨香混着旧木头的味道浓得化不开，深吸一口，能嚼出几分陈年线装书的糙劲儿——那是后院老槐木柜台渗出来的香，混着架子上各式墨锭的清苦，缠在一块儿往人鼻尖钻。博古架从地面顶到天花板，紫檀木的架子被摩挲得发亮，各式钢笔在晨光里列队站着：金的笔杆上雕着缠枝莲，银的笔帽嵌着碎玛瑙，暗纹的笔身藏着细密的山水，光面的笔杆映着窗棂的影，连最普通的钢杆笔都擦得锃亮。笔尖都斜斜朝上，闪着细碎的寒光，活像一群随时要跃起来刺穿纸张的骑士，只等一声令下就往宣纸上冲。
“周老爷子今儿个比晨练打太极的老头还早？”公西黻往柜台后探了探身子，又抻着脖子往后院瞅。操作台上铺着块深紫色绒布，是当年从苏州收来的老云锦，如今专门垫着修笔。那支1948年的派克51钢笔正躺在中央，拆得七零八落——笔帽斜在一边，笔杆分了两节，连最精巧的笔舌都被挑了出来，细巧的零件摊开一片：月牙形的笔舌沾着点残墨，透明的毛细管透着光，连笔尾的小铜圈都摆得齐整。倒不像支名笔，反倒像只被小心解剖的萤火虫，连翅膀上的纹路都露着，就等一点点把“翅膀”重新粘起来。
后院传来几声闷咳，跟着是老爷子带着点沙哑的嗓子，裹着晨露的湿意飘过来：“小兔崽子，昨儿让你擦的零件擦亮没？这笔杆里藏的老灰怕是攒了半个世纪，够在宣纸上洇部《春秋》了！”
公西黻赶紧捏起镊子，指尖悬在绒布上方几毫米，小心翼翼夹起那枚月牙形的笔舌。窗玻璃透进来的阳光正好落在台面上，他顺手拿起旁边的放大镜——那是老爷子珍藏的德国老货，镜片透亮得能数清苍蝇腿上的毛。光穿过镜片聚在笔尖上，刻下一小片跳动的光斑，连笔尖上细微的铱粒都看得分明：那点银白色的铱粒被磨得圆钝，却还透着韧劲儿，是当年好好写过字的模样。
突然，他“咦”了一声——笔杆内侧靠近笔尾的地方，竟黏着一小截纸头，也就米粒那么大，边缘泛黄发卷，像片被揉过又晒了几十年的枯叶。纸头粘得牢，得用针尖慢慢挑才能动。
“瞅啥呢？魂儿让笔精勾走了？”银发周拄着那根雕着竹节的拐杖从后院溜达进来，老爷子的白发总梳得一丝不苟，用桂花发油抿得服服帖帖，远远瞅着，倒像团蓬松的蒲公英落在了头顶。他穿件月白小褂，领口磨出了毛边，却洗得发白透亮，手里还捏着块刚擦完柜台的抹布。
公西黻赶紧把镊子凑过去，用针尖轻轻挑那纸头，一点点挪到绒布中央：“您瞧这个。”他屏住气，生怕指尖一抖把纸头戳破了。纸上的钢笔字早就褪得浅淡，笔画蜷在一起像排小蚂蚁，得对着光才勉强能认：“老师，我会回来报恩——1957.6.11 陈康”。
“豁！老周爷子，您这学生够念旧的啊？”公西黻吹了声口哨，指尖点着那行字，“1957年的话，这陈康要是还活着，如今得八十好几了吧？”
银发周的拐杖“咚”地往青石板地上一杵，力道重得惊起一片灰，连架子上的钢笔都晃了晃：“陈康？就那个当年总饿得啃作业本封皮的皮猴儿？”他眯着眼想了想，眼角的皱纹堆成小山，语气里带了点气，又有点软，“当年我拿半个月工资给他买烙饼，一到饭点就揣俩往他兜里塞——热乎的，裹在棉布里捂着，怕凉了硌胃。他倒好，毕业头天就卷着铺盖跑西北支边去了，连张纸条都没留，这几十年，音信全无！”老头越说越气，头顶的“蒲公英”都跟着颤，可眼角却悄悄泛了点水光，快得像没出现过似的，被他抬手一抹，就说是眼里进了灰。
风铃又“叮铃”响了，门口探进个小脑袋。是个穿校服的小男孩，蓝白校服洗得发白，袖口磨出了毛边，露出里面洗得更浅的旧内衣。手指缝里还沾着没洗干净的蓝墨渍，像刚攥过浸了水的钢笔，连指甲缝里都透着蓝。“周爷爷，我...我想给爸爸写信。”他攥着兜里的五块钱，纸币被捏得皱巴巴的，边角都卷成了小卷，像片被揉过的杨树叶，“买最便宜的笔就行，能写出字就成。”
公西黻乐了，往柜台外探了探身子：“小不点儿，你爸啥工作啊？值得你省早饭钱买笔？”
“爸爸在深圳盖楼。”男孩把胸脯挺得高高的，眼里亮闪闪的，像落了两颗星星，“他说等我字练得比工地的钢筋还直，就接我去看真大楼！说楼有云彩那么高呢！”
银发周突然伸手，一把抢过公西黻手里那堆派克51的零件，又扭头往操作台下的木盒里摸——他竟直接把那支还没装起来的派克51往一块儿凑，手指头虽抖，却准得很，三两下就把笔杆拧上了，只缺个笔帽。他把笔凑到男孩面前：“小子，这笔借你使三天！要是能写出朵花来，爷爷白送你！”男孩的眼睛“唰”地亮了，比刚才说大楼时还亮，像两块刚被擦亮的打火石，连带着脸蛋都红了。
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