“诺!”沮授的回答斩钉截铁。
“审配,”袁绍转向面如死灰的审配,语气不容置喙,“你熟知冀州人情,协助公与,务必使政令通达,安抚地方!孤,要的是结果!”
审配身体微微晃了一下,艰难地咽了口唾沫,喉结滚动,终究还是深深垂首:“属…属下遵命。”两个字,仿佛耗尽了全身力气。
“度田令”如同一块烧红的烙铁,狠狠摁在了冀州看似平静的冰面上。
巨鹿郡,邯鄣县。
初春的土地带着微腥的湿气,刚刚返青的麦苗在旷野上铺开一层薄薄的绿意。这本该是充满希望的时节。但县衙大门外,此刻却被一片沉重的、压抑的灰褐色覆盖了。
数百名衣衫褴褛的佃农聚集在衙门口。他们大多面黄肌瘦,眼神空洞麻木,像一群被驱赶的沉默羔羊。领头的是几个穿着稍好、但同样一脸苦大仇深模样的汉子,正挥舞着胳膊,唾沫横飞地朝着紧闭的县衙大门嘶吼:
“青天大老爷!不给我们活路了啊!”
“度什么田?就是要抢走我们最后一口糊口的薄田啊!”
“没了地,我们吃什么?一家老小喝西北风去吗?!”
“袁州牧被小人蒙蔽啦!求青天大老爷做主,收回成命啊!”
声音嘶哑,带着浓重的乡音和绝望的哭腔。衙门口的衙役手持水火棍,紧张地排成人墙,脸上同样写满不安和茫然。县令赵德全是个年近五旬的微胖官员,此刻正躲在衙署二层的花窗后,透过缝隙窥视着外面黑压压的人群,额头上冷汗涔涔。他手里紧紧攥着一张质地柔软、散发着淡淡兰草香的素笺,上面只有寥寥几行字:
“民怨如沸,可稍缓图之。汝之家小,吾等自当照拂。”
落款处,是一个极其隐晦的、用朱砂勾勒的鸟雀图案。赵德全认得这图案,那是本郡最大的世家、也是他赵家背后真正靠山——李家的徽记。这张轻飘飘的纸,此刻却比千斤巨石还重,压得他喘不过气。他擦了擦汗,又望了望外面群情激愤的佃农,最终咬了咬牙,对身边的主簿道:
“去…去跟百姓说,度田之事,兹事体大,本官需详加体察民情……暂缓执行!暂缓执行!”
消息如同长了翅膀,飞向周围的田庄。
“听说了吗?邯鄣县老爷顶不住,把度田令停了!”
“真的?俺们这儿呢?能停不?”
“赵老爷那是体恤咱们!可上头催得紧啊……”一个穿着绸布短褂、管事模样的男人,在庄户中间踱着步,脸上带着恰到好处的无奈和一丝不易察觉的怂恿,“但也不是没办法!只要大家心齐!闹!闹到官府不敢动手为止!法不责众!州牧大人还能把咱们都砍了?咱们要活命!活命,有错吗?!”他的声音陡然拔高,充满了煽动性。
“对!活命!要活命!”人群中立刻爆发出参差不齐的应和声,那麻木的眼底,被点燃了一丝扭曲的希望和盲从的戾气。
几乎在同一时间,邺城西市,冀州首座、也是由甄宓(方晴)亲自主持创建的“惠民太医院”总院。
这座由几进院落组成、白墙灰瓦、门前求医者络绎不绝的建筑,此刻却陷入了诡异的混乱。几个穿着普通布衣、眼神却异常凶狠的汉子,簇拥着一个披头散发、状若疯癫的老妇人,堵在太医院正门。老妇人手里挥舞着一个破旧的布偶娃娃,上面扎着密密麻麻的针,嘶声哭嚎:
“天杀的妖孽啊!就是这些穿白袍子的女妖!她们用妖法治病,吸我孙儿的阳气!我可怜的孙儿,昨天送来还好好的,喝了她们一碗黑黢黢的符水,半夜就……就没了啊!还我孙儿命来!”
她哭天抢地,声音凄厉刺耳。
“什么太医院!分明是淫祠妖窟!”
“里面都是妖妇!用邪术害人!”
“烧了它!烧了这害人的地方!”那几个汉子趁机振臂高呼,将早已准备好的污秽之物——腐烂的菜叶、臭鸡蛋、甚至还有腥臭的死鱼——狠狠砸向太医院洁净的白墙和紧闭的大门。粘稠腥臭的汁液顺着墙壁流淌,留下肮脏的痕迹。
围观的百姓被这突如其来的变故惊呆了,畏惧地后退,形成一片空地。人群中窃窃私语:
“真的假的?甄夫人不是活菩萨吗?”
“嘘……没看官府都没人管?怕不是……”
“听说李家、刘家那些大老爷们,最恨这太医院抢了他们族里供奉的巫医饭碗……”
“啧,神仙打架,遭殃的还是咱们这些想瞧病的老百姓……”
太医院内,气氛紧张到了极点。几个年轻的医女学徒吓得脸色煞白,紧紧靠在一起。护卫的兵士手按刀柄,怒视着门外,只等命令。负责安保的队率孙礼,一个面目刚毅的青年军官,眉头紧锁,强压着怒火请示:“夫人!贼子猖狂!末将请令,带人驱散暴徒,擒拿首恶!”
甄宓(方晴)站在内庭廊下,透过半开的院门,冷冷地看着门外那场精心策划的闹剧。她穿着素净的医官常服,外面罩着一件便于行动的半臂短衫,神情是经历过大手术台才有的那种极致的冷静。门外喧嚣的哭嚎、恶毒的咒骂、腥臭的气味,似乎都未能穿透她周身那股无形的屏障。
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