“官府在干什么?大军在干什么?!”
绝望的哭嚎和愤怒的咆哮在废墟上空回荡,凝聚成一股玉石俱焚的戾气。简陋的长矛、柴刀、锄头被从废墟中翻找出来,磨得雪亮。一些青壮眼神凶狠,聚集在里正周围,嘶喊着要北上去投军,要亲手砍下胡虏的脑袋报仇!复仇的火焰一旦点燃,便再也难以熄灭,它烧灼着理智,也烧灼着这片饱经蹂躏的土地。里正看着眼前这群被悲愤冲昏头脑的乡亲,望着北方那依旧烽火连天的天际线,脸上刻满了深深的忧惧,却无力阻止这滔天的恨意。
而在繁华安稳的徐州彭城,气氛却截然不同。一间临街的雅致茶楼里,几个身着锦袍、商人模样的男子正传阅着同一份《战地闻》。他们关注的焦点,赫然是二版的《安民告》!
“看看!‘严惩哄抬粮价盐价之奸商’?我们冒着被胡贼游骑劫杀的风险,千辛万苦从淮南运粮来,不加价,难道喝西北风?” 一个圆脸富商拍着报纸,唾沫横飞,满脸不忿,“还有这!‘征发民夫运送军需者,按日计酬’?说得轻巧!现在青壮都被拉去打仗了,剩下的光给钱也雇不到人!耽误了军需,算谁的?!”
“郭兄慎言!” 旁边一个留着山羊胡的精瘦商人急忙劝阻,警惕地瞥了眼四周,压低了声音,“你没看这落款?是曹公、袁公联署!还有那‘群星会’的印信!现在谁敢触这霉头?听说邺城那边,粮商李记的东家,就因为囤积居奇,被曹公下令抄了家,脑袋都挂在城门楼上了!”
圆脸商人脖子一梗:“抄家?哼!有本事把我们都抄了!断了粮道,看前线的兵啃泥巴去!再说,这‘群星会’算什么东西?一群不知哪里冒出来的怪人,搞些奇技淫巧……”
“嘘——噤声!” 山羊胡商人脸色煞白,一把捂住同伴的嘴,声音带着恐惧的颤抖,“你找死别连累我们!没见报上说的那‘震天雷’、‘开花弹’?那就是‘群星会’弄出来的!听说…听说那玩意儿能开山裂石,杀人如割草!官府现在把他们当神仙供着!你敢骂?嫌命长吗!” 他紧张地四下张望,仿佛“群星会”的耳目无处不在。
圆脸商人被捂得喘不过气,也终于被对方眼中的恐惧感染,气势弱了下来,嘴里兀自不甘地嘟囔着:“…神仙?…我看是招灾惹祸的灾星…搞出那么凶的东西…也不怕遭天谴…”
他们的对话,清晰地落入了隔壁雅座一位独自品茗的老者耳中。老者衣着朴素,气度却沉凝,正是下邳名士赵昱。他默默放下茶杯,目光落在《战地闻》上关于火药武器威力的描述,又轻轻翻到《杏林纪事》里那些关于切割、浇烫血肉的医术介绍,最后停留在《胡尘录》那血淋淋的文字上。他布满皱纹的脸上没有任何表情,良久,才发出一声几不可闻的叹息,低语道:“以杀止杀,以暴易暴…利器愈凶,戾气愈盛…福兮?祸兮?天道好还啊…” 声音低微,却带着洞穿世事的悲凉。那未曾出口的忧虑,如同沉甸甸的铅块,坠在心头。
这股因报纸而激起的滔天巨浪,终于以最直接、最猛烈的方式,拍打到了甄宓刚刚平息一场生命争夺战的野战医院——“锋刃区”那简陋但整洁的帐篷内。
疲惫几乎将甄宓的骨头都压碎。高强度的清创手术,与死神争夺夏侯惇的惊险搏斗,耗尽了她最后一丝心力。她刚洗去满手血污,换上一件相对干净的麻布罩袍,正想靠在角落的行军床上闭眼片刻,帐篷厚重的布帘猛地被掀开!
一股浓重的汗味、血腥气和粗野的戾气汹涌而入。几个身材魁梧、甲胄染血的军官闯了进来,领头的是一个豹头环眼、满脸虬髯的彪形大汉,正是夏侯惇麾下的悍将,牛金。他眼睛通红,像只被激怒的野兽,手中攥着一张被揉得皱巴巴、沾染了污渍的《战地闻》,目光如同冰冷的刀子,死死钉在甄宓身上,又扫向她身后屏风隔开的、尚在昏迷中的夏侯惇所在区域。
“甄夫人!” 牛金的声音如同闷雷,压抑着狂躁的怒火和某种难以言喻的恐惧,“这报上写的…写的可是真的?!” 他猛地将报纸拍在旁边一张堆放器械的木案上,“啪”的一声巨响,震得托盘里的手术刀剪嗡嗡作响。报纸摊开,正对着甄宓的那一版,赫然是《胡尘录》中控诉胡人暴行的血泪文字!
甄宓心头猛地一沉,疲惫瞬间被警觉取代。她努力维持着表面的平静:“牛将军,何事如此急躁?夏侯将军刚度过险关,需要静养。” 她的声音带着手术后的沙哑,却依旧稳定。
“静养?!” 牛金像是听到了什么天大的笑话,指着报纸,手指因愤怒而剧烈颤抖,“胡狗把我汉家男儿当成‘两脚羊’,把我们的姐妹…当成…当成…” 他粗犷的脸上肌肉扭曲,后面的话似乎难以启齿,但眼中的狂暴和刻骨的仇恨却喷薄欲出,“可我们呢?!我们是怎么对付自己人的?!啊?!”
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