没有明确的结论，只有一道看似寻求真相、实则无限期拖延的命令。支持者与反对者都如同蓄力一拳打在了棉花上，面面相觑。
夜色深沉，袁府深处，属于袁熙的那座华美却冷清的院落里，灯火阑珊。
甄宓（方晴）靠窗而坐，面前摊开着一本厚厚的、她自己手绘注解的《伤寒杂病论》图谱。油灯的光晕勾勒着她秀美的侧脸，却掩不住眉宇间深深的倦怠与一丝挥之不去的阴霾。赵嬷嬷那日的咆哮、朝堂上无形的压力，以及袁熙偶尔投来的、那种冰冷审视、仿佛在衡量一件惹了麻烦的物品般的目光，都像沉重的枷锁，一层层缠绕上来。
“夫人，夜深了，该歇息了。” 侍女小莲轻声提醒，端着热水进来。
甄宓合上书卷，却没有动。她看着跳跃的灯火，忽然问：“小莲，若当日倒在路边的是你的兄长，你是希望立刻有人救他，还是先看清救他的人是男是女、是老是少？”
小莲愣了一下，眼圈微红，低声道：“自然是……先救人要紧。命都没了，还管那些作甚。” 她声音很小，带着深深的无奈。这深宅之中，她比谁都清楚那些规矩的重量。
甄宓点点头，没再说话。窗外，邺城的夜空被远处工坊区巨大的水轮和水力锻锤日夜不息的轰鸣震动所笼罩，那声音沉闷而执着，仿佛大地的心跳，又像某种不可阻挡的巨兽在磨砺爪牙。这轰鸣与她案头医书的寂静，与她所处的庭院死水般的沉滞，形成了两个割裂的世界。
就在这时，一道极其微弱、富有节奏的敲击声，从虚掩的后窗缝隙处传来。
笃、笃笃、笃。
三短一长，再两短。这是她和蔡琰约定的、极其隐秘的联络信号！
甄宓精神陡然一振，眼中瞬间亮起锐利的光，所有的疲惫和阴霾仿佛被扫空。她给小莲使了个眼色，小莲立刻会意，悄无声息地退到外间守住房门。
甄宓迅速起身，未发出一点声响地走到后窗边，轻轻推开一条缝隙。黑暗中，一个几乎与夜色融为一体的纤细身影递进来一个裹得严严实实的油纸小包。
“琰姐姐？” 甄宓压低声音。
“是我。” 窗外传来蔡琰（苏清）刻意压低的、略带疲惫但异常清晰的声音，仿佛带着一股穿透黑暗的力量。“今日朝议之事，已知。孟德（曹操）以‘查实情’暂缓，实为拖延。杨彪、崔琰等辈，不过是推在前台的木偶。真正难缠的，是那些沉默不言、却占据了各州郡要津、掌握着乡里清议的旧家门生故吏。荀文若的态度，亦是关键。他并非反对我们救人，但他无法容忍‘秩序’本身被撼动。”
甄宓的心微微一沉：“那我们……”
“不能停，更不能退！” 蔡琰的声音斩钉截铁，带着一种历史学者特有的、洞悉大势的决绝，“此刻退一步，医学院可能被关停，你们的行医范围会被彻底锁死在内帷！‘查实情’？他们只会查到他们想看到的‘伤风败俗’！” 她语速极快，如同在播报一场不容错过的历史转折点，“苏清寄给你的东西，务必收好。里面是我整理的一些……非常时期的应对之策。包括如何利用商路收集药材，如何在乡野建立隐秘的诊点，如何‘合理’地让一些关键人物‘恰好’需要你或者你学生的救命之术……还有，联络‘群星会’其他成员的方式。记住，活下去，把本事传下去！只要火种不灭，总有燎原之时！我这边，也会尽快将在许都、雒阳等地搜集到的、那些守旧派私下龌龊的勾当整理出来，这些，或许能成为撕开伪善面皮的第一把刀！”
油纸包入手，沉甸甸的，里面仿佛包裹着滚烫的炭火。甄宓紧紧握住，指节泛白。
“保重！” 蔡琰的声音最后飘来，纤细的身影迅速消失在浓郁的夜色中，如同从未出现过。
甄宓关紧窗户，背靠着冰冷的墙壁，胸口剧烈起伏。她走回案前，将油纸包小心地藏入医书夹层的最深处。油灯的火苗跳跃着，将她沉静而坚定的脸庞映照得忽明忽暗。窗外，工坊的轰鸣依旧，如同沉重的战鼓，敲打着这个注定无法平静的夜晚。
她重新拿起那本厚重的医书，手指拂过书页上那些她亲手绘制的、精细的人体脉络和解剖图示。灯光下，她的眼神不再有迷茫，只剩下专注而锐利的光芒，仿佛要穿透这昏黄的灯火，穿透这沉重的夜幕，刺向一个未知却也充满可能性的未来。这寂静深宅中的一豆灯火，与窗外那笼罩天地的隆隆轰鸣，无声地宣告着——风暴，才刚刚开始酝酿。
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