“杵紧实！” 赵黑塔喝道。另一名炮手立刻拿起一根头部包裹着厚实湿毛毡的长木杵，从炮口伸入，用尽全力将药包顶到炮膛最深处，然后用力而均匀地捣实。每一次杵击都发出沉闷的“咚、咚”声，敲在每个人的心上。
“引火药！” 赵黑塔走到炮尾。一名炮手用特制的长柄细勺，从一个小巧的皮囊中取出一小撮颗粒细腻的黑火药，小心翼翼地从炮尾预留的“引火孔”倒入药室，确保与主药包连通。
赵黑塔亲自上前，仔细检查了引火孔是否通畅。随后，他拿起一个特制的燧发机装置，将其牢牢卡在炮尾的击发座上。这个装置比火枪上的燧发机构庞大复杂得多，弹簧更加粗壮有力，沉重的击锤高高扬起。他拉动拉机柄，“咔哒”一声，燧石夹紧火镰，装置处于待发状态。
“炮弹！” 赵黑塔的声音带着一丝不易察觉的激动和凝重。
最后一名炮手上前，他抱着的东西让所有人都屏住了呼吸。那是一枚通体由精铁铸造的圆柱形炮弹，表面异常光滑，底部微微凹陷（形成弹带），最令人瞩目的是其头部并非圆钝，而是被精心打磨成一个略带锥度的尖锐流线体！弹体上甚至能看到几道与炮管膛线完美契合的浅凹槽！
“装填！” 赵黑塔亲自接过这枚沉甸甸的炮弹，如同捧着稀世珍宝，小心翼翼地从炮口送入。尖锐的锥形弹头滑入膛线密布的炮管。他用尽全力，再次拿起那根包裹湿毛毡的长木杵，并非捣击，而是极其谨慎、均匀用力地将炮弹旋转着向下推压，确保弹体上的浅凹槽完全嵌入膛线的螺旋凹槽之中。这个动作缓慢而精确，汗水从他额角滑落。
炮弹终于被推至药包顶部，严丝合缝，再无一丝空隙。
“准备——！” 赵黑塔深吸一口气，如同即将发动致命一击的巨兽，低吼声响彻炮台。所有炮手立刻散开，捂住耳朵，张大嘴巴（防止震伤耳膜），目光死死盯着那数里之外的目标舰船。负责拉发燧发机引火绳的炮手，将手紧紧攥住了那根连接装置的绳索。
赵黑塔亲自举起一面红色三角小旗，用尽平生力气，猛地挥下！
“开炮——！！！”
“嗤啦！” 引火绳被猛地一拉！
燧发机巨大的击锤带着千钧之力，狠狠砸下！燧石撞击火镰，迸射出一大团耀眼的橘红色火星！
火星精准地落入引火孔！
轰——！！！
一声难以用言语形容的、仿佛天崩地裂的恐怖巨响，猛然在小海湾内炸开！巨大的炮口瞬间喷吐出长达数丈、浓得化不开的橘红色火焰！仿佛一条暴怒的火龙挣脱了束缚！浓密刺鼻的白烟如同海啸般向四周汹涌扩散，瞬间淹没了整个炮台！
几乎在同一瞬间！
数里之外的海面上，如同被无形的巨神之锤狠狠击中！中间那艘作为主靶的旧式楼船，其高大坚固的船楼位置猛地炸开！没有木头碎裂的噼啪声，只有一种令人牙酸的、钢铁撕裂木头的恐怖爆裂巨响！无数的碎木屑、断裂的船板、扭曲的金属构件，如同被一只无形巨手从内部向外狠狠撕扯抛掷，混合着巨大的水花，形成一股直冲云霄的毁灭风暴！
另外两艘作为参考的靶船也被爆炸的冲击波狠狠推搡，剧烈摇晃，靠近主靶一侧的船板瞬间布满裂痕，如同被狂风骤雨蹂躏过一般！
硝烟尚未散尽，炮台上一片死寂。所有人都被那毁天灭地的威力震撼得耳鸣不止，心跳如鼓，连呼吸都暂时停止。赵黑塔抹了一把被硝烟熏得黝黑的脸，看着远处海面上那艘只剩下半截扭曲残骸、正在迅速下沉的主靶船，以及另外两艘几乎失去航行能力、船体严重破损的靶船，眼中爆发出狂喜的光芒！他猛地握紧拳头，狠狠砸在冰冷的炮身上，发出“铛”的一声脆响！
“成了！他娘的成了！这线膛炮！这尖头弹！成了！” 他嘶哑着嗓子狂吼！炮组众人如梦初醒，爆发出震天的欢呼！
然而，在这片狂喜的浪潮边缘，一个穿着普通工匠服色、脸上布满油污的人影，却悄无声息地、极其隐晦地用炭笔在一块不起眼的、用来记录炮位的木板上，飞快地勾勒下了那枚独特尖头炮弹的大致轮廓，并在旁边标注了“旋膛”、“锥头”几个小字。他的动作熟练而隐蔽，仿佛只是习惯性地记录工作日志。记录完毕，他迅速将木板塞入怀中，身形一晃，便消失在尚未散尽的硝烟和忙碌的人影之中，如同滴入大海的水珠。
石矶湾核心船坞深处，与其他区域热火朝天的木工、铁匠劳作不同，这里的气氛压抑而凝重。一座相对独立的、用巨大条石和厚土垒砌的隔音工坊内，空气中弥漫着浓重的机油味、烧红的铁水味以及一种……沉闷而持续的、如同巨兽喘息般的轰鸣。
工坊中央，一座庞然大物被粗壮的铁架和木撑固定着。这便是“镇海”级战舰的心脏——第一台用于舰船推进的原始蒸汽轮机原型机！它远非后世精密的蒸汽轮机，更像一个由无数巨大铁疙瘩粗犷拼接而成的怪物：巨大的、由多层厚铁板铆接而成的锅炉（卧式火管锅炉）如同一个横卧的巨鼓，下方炉膛内烈焰熊熊，火光将整个工坊映照得一片通红，灼人的热浪一波波向外扩散；粗壮的铜制管道如同巨蟒盘绕，连接着锅炉与旁边的气缸；而核心的气缸体本身，则是一个巨大笨重的铁铸圆柱体，表面布满铆钉和粗大的螺栓；一根比成年男子腰身细不了多少的活塞连杆，从气缸一端伸出，沉重地连接着外面巨大的飞轮。
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