应天府的八月，风里还裹着残冬未褪的冷硬，却已藏不住泥土翻涌的热气。
城西校场被连夜清整出来，黄土夯实的坛台高三丈，四周插着七十二面郑氏战旗。
旗面绣着郑森亲军的徽记——火铳、纺车、船。
火铳代表郑森一手训练的新式军队，纺车象征支撑军需的郑氏工业商会，船则是郑家赖以发家的海商根基。
坛下黑压压跪了一片人。
陈明遇的铁甲沾着未褪的锈迹，左手按在腰间的剑鞘上，指节因用力而泛白。
他靴底还嵌着扬州城砖的碎粒。那是上月追击清军时，在扬州废墟里留下的印记。
钱谦益捧着一卷黄绸檄文，长衫的下摆被晨露打湿，却依旧挺直了脊背。
他花白的胡须上凝着霜气，倒比年轻时在秦淮河宴饮时多了三分筋骨。
阎应元站在武将班首，眼神里火光炽烈，甲胄上的刀痕是围堵济尔哈朗时留下的勋章。
他们身后，是跟着郑森从镇江杀出来的老弟兄。
老弟兄的裤腿还沾着长江的泥浆。
是收编的江北四镇旧部。
旧部甲胄上的铁锈遮不住新换的护心镜，那护心镜由郑氏商号锻造。
是左良玉旧部。
旧部腰间别着的不再是搜刮来的玉佩，而是郑氏票号新发的军饷牌。
还有新归附的江南士子。
士子手里捧着的卷轴不再是应试的八股文，而是经世学堂新编的《算学启蒙》。
此刻，所有人的目光都钉在坛台中央那个穿着赭红蟒袍的男人身上。
郑森刚过二十一，脸颊上还留着年轻人的青涩轮廓，可那双眼睛里，早已没了半分少年人的稚气。
他先是对着北方拱了拱手。
北方，济尔哈朗的尸体刚被江水冲远，多铎的残部还在扬州城负隅顽抗。
又转头望了望西边。
西边，残明势力拥立的新帝朱由榔在桂林城里搂着美人，大概还在嘲笑他这个“海寇之子”难登大雅之堂。
最后，他收回目光，落在脚下的黄土上。
那土色让他想起福建的红土地，想起父亲郑芝龙第一次教他辨认海图时，指尖划过的墨色航线。
喉结动了动，他开口时声音不高，却脆生生传遍校场。
“弟兄们，咱郑森，福建一个海商之子。”
坛下有人低低笑了。
那是跟着郑家跑过吕宋航线的老水手。
他们记得少东家十五岁时在甲板上跟葡萄牙商人争价的模样，一口流利的洋文里混着闽南话的粗粝。
“父亲郑芝龙为大明戍守东南海疆数十载，我郑森一心于江南抗清，护一方安宁。”
他的声音陡然沉了沉，指节捏得发白。
而今，福王登位未满一年，便沉溺于声色犬马，纵容朝堂党争，碌碌无为。
清军南下之际，竟私自出逃，终致被捕。
多铎于扬州城中残杀八十万汉家子弟，强占我等土地，更欲逼迫吾等剃发易服，沦为奴仆！
“是你们跟着咱，从死人堆里爬出来。”
郑森的目光扫过校场，像在清点那些熟悉的面孔。
“甘辉带三百弟兄守镇江渡口，三天没喝上一口水。”
“施琅驾着破船撞沉鞑子的楼船，后背被火铳打穿了还在喊号子。”
他顿了顿。
风卷着他的话撞在郑氏战旗上，又弹回来。
“顺治称清，朱由榔称明，张献忠在四川称大西。”
郑森的声音陡然提了三分，右手猛地按在坛边的青铜鼎上，指腹抠进鼎身的饕餮纹里。
“可他们忘了，这天下不是谁占了城池就能称孤道寡的！”
鼎身传来冰凉的触感。
“咱不做那窃国的贼！”
他的声音震得鼎耳嗡嗡作响。
“今日起，咱就称吴王。”
这“吴”，是欲使百姓衣食无忧，驱除外虏，光复华夏，再塑中华的“吴”！
最后三个字出口时。
郑森猛地松开按在鼎上的手，掌心里已留下深深的纹路。
校场里先是死一般的寂静，连风都仿佛停了。
随即爆发出山崩地裂的轰鸣。
钱谦益适时展开黄绸檄文，苍老的声音带着颤音念起来。
“……昔者胡虏入关，屠戮忠良，毁我衣冠，践我桑梓。今有郑氏子森，起于东南，吊民伐罪，以安四海，剪除凶逆，复我华夏……”
他的手在发抖。
不是因为害怕，而是因为激动。
这辈子见惯了朝堂的虚伪，此刻竟真的摸到了改天换日的脉搏。
话音未落，陈明遇猛地拔剑出鞘，寒光一闪划破晨雾，对着坛台行了个叩拜大礼。
“臣陈明遇，恭贺吴王！愿随吴王扫平六合，再造乾坤！”
“恭贺吴王！”
“愿随吴王再造乾坤！”
山呼海啸般的声浪掀起来，惊得校场边的老槐树上，一群麻雀扑棱棱飞上天。
陈明遇扯开嗓子喊得最凶。
他想起扬州城破时的血火，此刻胸腔里翻涌的不再是悲愤，而是复仇的快意。
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