周仲霖被革职下狱的消息，一早便迅速传遍南京城大街小巷。
东林党那几位须发皆白的元老坐不住了，终于有人一拍案几：“不能让仲霖成了新朝立威的靶子！”
当天下午，一份联名奏折递到奉天殿。
郑森展开奏折，目光扫过“一时糊涂”“恐寒士绅心”等字眼，嘴角勾起一抹冷峭的笑。
他拿起朱笔，笔尖在纸上顿了顿，墨汁晕开一小团，随即落下力透纸背的批复：
“周仲霖身为朝臣，结党营私，辱没忠魂！若从轻发落，何以告慰路振飞九泉之灵？何以面对扬州城跪拜哭灵的百姓？
东林诸公若真心为大夏，当闭门自省，约束门生，而非为罪臣张目！再敢借此事煽风点火，休怪朕不念旧情！”
朱笔“啪”地掷在案上，郑森心里十分清楚——这批复是最后通牒。
他太清楚明末党争的弊病，那些人打着“风骨”的旗号，实则只想把持朝堂，如今必须让他们知道厉害，才能断了他们“新帝可欺”的念想。
批复传出，东林党府邸里瞬间没了声息。
几位元老对着那份带着朱批的奏折，脸色一阵青一阵白——他们原以为郑森初登帝位，总要忌惮江南士绅的力量。
却忘了这位年轻帝王掌握着锦衣卫的权力，更忘了他连济尔哈朗都敢斩于紫金山下，根本不是可随意拿捏的人。
钱谦益在府中得知批复内容时，正对着《永乐大典》的残卷发呆。
他手指无意识地划过“帝师”印章，后背惊出一层薄汗，随即又松了口气——陛下这是“敲山震虎”，没把自己算进党争里。
当天下午，他揣着连夜赶制的修书进度表，脚步匆匆赶往奉天殿，连官袍的褶皱都顾不上抚平。
“陛下，这是《永乐大典》的修撰细则，征集书籍已涵盖经史子集，江南名士亦已邀约三十余人，每月进度臣都标注清楚了。”
他躬身递上表格，声音恭敬得恰到好处，眼神却悄悄观察着郑森的神色。
郑森翻看进度表，见上面连“农桑篇需补录江浙新稻种”“兵法篇要增录戚家军抗倭战法”都写得明明白白，满意地点点头。
“钱大人有心了，修书之事，朕放心交给你。”
钱谦益连忙躬身谢恩，退出殿门时，后背的汗才慢慢干了。
他心里清楚，自己这个“帝师”，说到底是靠着修书这桩“盛事”保住了体面，往后只需安分修书，绝不沾党争的边。
奉天殿内，郑森望着钱谦益的背影，眉头却未舒展。
礼部的风波暂平，但江南文官集团与郑氏嫡系的矛盾尚未彻底解决，随时可能爆发。
他需要时间，需要培养更多像冯厚敦那样“眼里只有百姓，没有派系”的官员，才能真正稳住朝堂。
“陛下，江北有消息了。”内侍低声禀报。
郑森猛地回过神，接过奏报，只见上面写着：“陈明遇与博洛对峙淮安，敌龟缩不出，似在等援军。”
他的心一下子提了起来——博洛是清廷悍将，最善用伏兵，而陈明遇性子急，又带着扬州抗清的血海深仇，很可能会忍不住强攻。
“传旨马进忠！”郑森的声音带着几分急切，“率五千骑兵，即刻驰援淮安！”
“告诉马进忠，务必护住陈明遇，若遇危急，先撤兵，切勿恋战！”
内侍领旨离去，郑森暗自思索：文渊阁里，钱谦益该还在和学者们争论修书体例；
诏狱之中，周仲霖怕是还在咒骂自己“不念旧情”；江北战场上，陈明遇或许正握着刀柄，盯着淮安城的城门……
他轻轻叹了口气——自己这个从现代穿来的帝王，要走的路，还长得很。
与此同时，南京诏狱的铁门“吱呀”一声被推开，刘敬之下意识眯起了眼。
他的官袍虽仍破旧，却已洗去血污，脸上的伤痕结了痂，透着几分狼狈。
陈永华站在门口，手里捏着一份调令，语气平静无波：“刘大人，陛下有旨，念你并非主谋，认罪态度尚可，免你罪责，调任福建漳州知府。三日内启程，不得延误。”
刘敬之愣住了，仿佛没听清。
他原以为等待自己的是流放三千里，或是斩立决，却没想到只是调任地方。
他颤抖着伸手去接调令，指尖触到纸张的瞬间，几乎要哭出来：“陈大人，陛下……真的饶了我？”
“陛下说，知错能改，善莫大焉。”陈永华的目光扫过他，带着几分威慑。
“但你要记住，漳州是大夏的疆土，不是东林党人可随意摆弄的地方。若到任后仍敢贪赃枉法、结党营私，锦衣卫的诏狱，随时为你敞开。”
刘敬之连忙躬身，头几乎要碰到地面：“臣……臣定当洗心革面！为陛下效力，为漳州百姓谋福！”
他心里又惊又喜，暗自庆幸——还好自己没硬扛到底，往后到了漳州，定要远离党争，只求安稳度日。
另一边，王承业在牢房里啃着干硬的窝头，突然接到调任泉州同知的旨意。
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