朱慈烺在张无极与冯忠两位将军如同铁壁般的护卫下，快步走出了那弥漫着血腥与死亡气息的吉市口刑场区域。
午后的阳光热烈而直接地倾洒下来，试图驱散那仿佛附着在衣袍上的阴冷寒意，但他总觉得鼻尖似乎还萦绕着那股挥之不去的、甜腻而令人作呕的铁锈气味，耳畔深处，那非人的凄厉惨嚎与刘老鬼那冰冷无情的报数声，如同魔音灌耳，交织回荡，久久不散。
吴六子率领的百余名精锐护卫立刻如同最警觉的猎犬般紧密簇拥上来，刀出半鞘，眼神锐利地扫视着每一个角落，形成一道移动的、无懈可击的壁垒，将朱慈烺牢牢护在中心。队伍快速移动，沿着来时之路返回。
当他们一行穿过由兵士们用长矛维持出来的狭窄通道，即将完全离开吉市口这片被死亡阴影笼罩的核心区域时，外围那些迟迟不愿散去、依旧翘首以盼、议论纷纷的百姓们，一眼就看到了那簇拥中心、如同火焰般醒目的赤袍太子身影，顿时再次爆发出一阵巨大的骚动。
“殿下！是太子殿下出来了！”
“快看！殿下出来了！”
一个洪亮而带着急切、甚至有些破音的呼喊声，奋力从嘈杂的人声中挤出，如同投石入水，瞬间激起了千层浪：“殿下！！殿下！！征兵到底何时开始啊？！俺们等得心焦啊！弟兄们拳头都攥出水了！”
这一声呼喊，精准地戳中了在场几乎所有青壮汉子内心最迫切的需求。瞬间，更多粗犷、急切的声音如同开了闸的洪水，汹涌而来：
“对啊殿下！给个准信吧！啥时辰能报名啊？”
“殿下！俺们一家老小就等着这口军粮活命呢！”
“殿下！俺有力气，能杀贼！收下俺吧！”
“殿下……”
声音此起彼伏，一浪高过一浪，充满了对生存的渴望和对未来的急切期盼，几乎要将维持秩序的兵士人墙冲垮。
朱慈烺的脚步不由自主地停了下来。他深吸一口气，强行将脑海中那些血腥画面暂时压下，转过身，面向那黑压压的、情绪激动如同沸腾粥锅般的人群。
吴六子等人瞬间神经紧绷，护卫圈缩得更紧，几乎水泄不通，所有护卫的手都死死按在了刀柄之上，眼神凌厉如刀，扫视着任何可能存在的威胁。
朱慈烺却对他们微微摆手，示意无需过度紧张，放松一些。他调整了一下呼吸，脸上努力浮现出温和、镇定而又充满力量的微笑，尽管胃里依旧有些翻腾不适，但他的眼神已然恢复了之前的清澈、坚定与一种令人心安的信赖感。
他向前走了几步，来到通道口一处相对开阔、能让更多人都清晰看到他的地方。
他缓缓抬起双臂，做了一个沉稳而有力的下压手势。那喧闹鼎沸、充满了急切与渴望的声浪，随着他这个简单而充满威仪的动作，迅速地、一层层地平息下来！所有人都屏息凝神，睁大了眼睛，竖起了耳朵，所有的目光都聚焦在他身上，等待着他给出最终的答案。这种无声的服从，本身就是一种极高的威信体现。
“诸位乡亲！父老兄弟们！” 朱慈烺的声音清朗而富有穿透力，清晰地传入前方许多人的耳中，并通过口耳相传，向更远处扩散，“大家的心思，孤明白！大家的热情，孤看到了！大家想要为国效力、想要凭力气吃饭养家的心，孤感受到了！孤心甚慰！”
他顿了顿，目光如同温暖的阳光，扫过那一张张被生活折磨得粗糙却此刻充满期盼的脸庞，给出了清晰无误、掷地有声的承诺：“大家放心！征兵，就在今日下午开始！孤现在就和张将军、冯将军立刻返回州衙，马上着手具体布置！搭建登记棚户，调派文书官吏，划定考核区域！绝不会让大家久等！孤说到做到！”
“好！！”
“殿下英明！！”
“太子爷说话算话！太子爷英明！”
人群瞬间爆发出雷鸣般的欢呼和掌声，许多人激动地拍着大腿，互相捶打着肩膀，仿佛已经看到了希望就在眼前。
朱慈烺再次抬手，那欢呼声迅速平息。待现场再次安静下来，他继续加重语气，抛出了更实在、更能安定人心的消息：
“此外！孤也在此，再次向大家保证！从明日清晨，辰时正刻开始！济宁南门外、东门外，两处官办粥厂，准时开棚！供应稠粥！保证插筷不倒，顿顿管饱！所有流落至此、衣食无着的我大明子民，皆可前往！孤会要求州衙和军中派出专人协同维持秩序，务必让大家有序排队，公平领取，人人有份，都能领到一口实实在在的热粥，暂解饥寒，渡过难关！！”
这话如同最有效的定心丸，尤其是对那些拖家带口、挣扎在死亡线上的流民而言，不啻于天籁之音！瞬间，更大的、如同海啸山崩般的欢呼和感激声猛烈爆发出来！
“喔喔喔！！！”
“殿下英明！！”
“太子殿下千岁！千岁！！”
“活菩萨降世啊！谢殿下活命之恩！！”
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