他转过身,对王之心沉声道:“王伴伴,你亲自跟着吴千户一起去一趟。盯着点,务必安排妥当。然后……”
朱慈烺目光扫过刘氏和三个孩子,语气郑重,“他们四人,往后就留在孤身边。刘氏身体虚弱,就让她在院里做些极轻省的活计,首要任务是把她自己的身体养好。”
“玉儿和小兰春年纪小,暂且跟在你身边,学着规矩,也有个照应。至于驴儿…”
朱慈烺的目光落在那个虽然脸上还挂着泪痕和鼻涕印,但听到“留在身边”、“吃饱饭”后眼神已经开始偷偷亮起来的半大小子身上,嘴角不禁又微微上扬了一丝。
这小子,虽然出身微贱,胆小怕事起来能吓哭,但那股子市井摸爬滚打出来的机灵劲和关键时刻知道拉扯同伴的义气,却让他想起了记忆中某个模糊的影像——像是后世自己很喜欢的历史小说——《雍正王朝》里那个从乞丐堆里走出来,最终成为封疆大吏的李卫,虽粗鄙不文,却赤胆忠心,机变百出。
“至于驴儿,”朱慈烺顿了顿,心中已有计较,“暂且也跟在你身边,让他跑跑腿,传传话,先看看心性,磨磨性子。这小子,是块璞玉,或许稍加雕琢,能堪一用。”
王之心何等精明,立刻明白了太子的爱才和回护之意,连忙躬身应道:“老奴遵旨!殿下仁德,泽被孤弱,实乃万民之福。老奴定会悉心安排,请殿下放心。”
说罢,王之心便上前,和吴六子一道,引着千恩万谢、一步三回头的刘氏和三个一步一趋、既忐忑又充满对“吃饱饭”渴望的孩子,绕过层层院落,朝着飘来食物香气和烟火气的后厨方向缓缓行去。
朱慈烺站在原地,目送着那四个相互搀扶、蹒跚而去的背影消失在廊庑转角,久久没有动弹。
院中阳光正好,洒在古老的州衙青砖地上,映出一片明晃晃的光斑。
远处,赵啸天指挥布置签押房的动静依稀可闻,邱祖德与鲁王的低语声随风传来,一切似乎都在步入正轨。
但他的心,却沉甸甸的,仿佛被方才那短暂相遇中所承载的民间疾苦压得透不过气。
“开仓放粮,必须持续下去,扩大范围!”他攥紧了拳头,指甲深深嵌入掌心,“要让这济宁,让这山东,让所有还能掌控的地方,尽可能多的百姓……能吃上一口饭。”
一种前所未有的使命感,如同熊熊燃烧的火焰,在他年轻的胸膛中炽烈地升腾起来。
救一人,救十人,救百人……乃至,拯救这个即将倾覆的天下。
既然自己都穿越来了,那么,这大明的百姓,必须换一种活法——能吃饱饭!
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