朱慈烺勒马驻足于大门前，看着眼前这番景象，听着这震天的声响，闻着这满满工业气息，心中涌起一股激动与自豪。
这就是他的根基，他未来争霸天下的底气所在！
他转头对身旁的庄一和许文昌赞许道：“许总兵，庄郎中，辛苦了！短短数日，武备司便能如此气象一新，生机勃勃，运转井然，尔等功不可没。”
许文昌连忙抱拳谦逊道：“殿下过誉，此乃臣等分内之事。全赖殿下运筹帷幄，调度有方，钱粮物料保障充足，工匠们方能心无旁骛，全力生产。”
庄一也接口道，语气中带着感慨：
“殿下明鉴。此前工匠流失，并非不愿效力，实乃饷银拖欠，家小无着，难以糊口。自殿下主事，厘清旧欠，足额发放薪饷，家眷亦可入保障队谋生，大家伙没了后顾之忧，自然愿意回来重操旧业。都是熟手，器具场地现成，一旦人心安定，这生产恢复起来，自然就快了。”
朱慈烺闻言，深深点头：“是啊，民心思定，人心可用，孤不过给了他们一个安稳吃饭、凭手艺挣钱养家的机会罢了。”
说着，抬起头，朱慈烺对着大伙说道，“走，进去看看孤的宝贝，燧发枪！”
众人下马，将缰绳交给迎上来的司内杂役，在庄一的引领下，大步走入这喧闹的武备司。
穿过物料堆积如山的广场，绕过炉火熊熊的锻造工坊，一行人径直来到了挂有“火器局”牌匾的独立院落。
一进院门，景象又与外面不同。此处空气中弥漫的火药味和金属味浓郁。院内整齐排列着许多木架，上面摆放着正在检修或等待验收的各类火器：
成排的三眼铳、鸟铳、一窝蜂火箭，甚至还有几门擦拭得锃亮的佛郎机炮，以及红夷大炮。
一些工匠正小心翼翼地用工具检查着铳管的内壁，或用锉刀打磨着机括零件，神情专注，一丝不苟。
早已得到消息的文立凯和于宗林，正焦急地等候在院中主事房门口。两人皆是满头大汗，官袍的袖口和前襟沾满了油污和火药灼烧的黑色痕迹，脸上洋溢着兴奋之情。
一见太子殿下在一众高级将领的簇拥下进来，两人立刻快步上前，推金山倒玉柱般拜倒在地，声音激动：
“微臣叩见太子殿下，殿下千岁！恭迎诸位大人、将军。”
朱慈烺心情极好，快步上前虚扶：“二位爱卿快快请起，孤听闻喜讯，迫不及待便赶来了！辛苦二位了，那燧发枪何在？快带孤去看看。”
文立凯和于宗林连忙起身。
文立凯历来很是沉稳，此刻，语气中也带着些兴奋：“回殿下，托殿下洪福，臣等幸不辱命，新制燧发铳及其配套弹药，经今日上午反复试射，已然初步成功，稳定性、威力、射程皆远超预期，请殿下随臣来。”
于宗林则更显激动，他搓着手，脸上放着光，补充道：“殿下，成了，真的成了！那铳管再没炸过，打出去又远又准，声响都透着一股子狠劲。”
“好，好，孤心甚慰！”朱慈烺大笑，示意二人前头带路。
文立凯和于宗林引着众人穿过几重工坊。所过之处，工匠们纷纷停下手中活计，恭敬地行礼。
朱慈烺看到，在专门的火药作坊内，工匠们正用石碾小心地研磨硝石、硫磺、木炭，并混合、压实、过筛，制作着颗粒化的新火药；
在铳管锻造坊，炉火正旺，工匠们赤膊上阵，挥汗如雨，正用新的钻孔法制坯、反复锻打、校直铳管；
在装配工坊，匠人们则小心翼翼地组装着击发机构，测试着燧石夹的力度与火镰碰撞的角度……
一切都显得专业而高效。
最终，众人来到火器局后院一处用砖墙特意围起来的开阔靶场。
此地显然经过特殊加固，地面铺设了沙土，远处立着数十个不同距离的木制靶标，近处则设有一排射击位。
此刻，靶场内，一位身材敦实、肌肉虬结、肤色古铜、围着厚重皮质围裙的老匠人，正带着几名助手，在射击位前忙碌着。他便是武备司另一位干将，以精湛铁艺着称的火器局佥事——谷三。
他们身旁的一张厚重木桌上，整齐地摆放着几支形制与传统鸟铳、三眼铳迥然不同的火铳，以及一些盛放着火药、铅弹的木盒、皮袋。
谷三见到太子驾临，连忙放下手中的锉刀，带着助手们快步迎上，就要行大礼。
朱慈烺抢先一步托住他，笑道：“谷佥事不必多礼，孤听说，此番成功，你这手绝妙的铁活和锻造新法，居功至伟！”
谷三是个实在人，闻言黝黑的脸上竟泛起一丝不易察觉的红晕，显得有些手足无措，憨厚地搓着手道：
“嘿嘿，殿下折煞小老儿了，都是殿下指点得好，文主事、于佥事他们琢磨得细，俺…俺就是出了把子力气，按吩咐敲打罢了。”
朱慈烺拍拍他的肩膀，目光已迫不及待地投向那张木桌：
“让孤看看咱们的宝贝！”
众人围拢过去。
只见桌上那几支新铳，造型已然与明军现役的任何火绳枪都有了显着区别。
铳身更长更显流畅，取消了火绳夹和药池盖，取而代之的是枪身右侧一个结构明显复杂许多的击发装置——一个可以扳动的巨大击锤~燧石夹，其下方正对着一块亮闪闪的钢制火镰。
铳管口径似乎略小，但管壁显得更厚实，打磨得光滑锃亮。枪托造型也更贴合肩部，甚至初步有了照门、准星的雏形。
整体透着一股简洁、凌厉、高效的美感。
朱慈烺眼中爆发出无比欣喜的光芒！这形制，虽与后世成熟的燧发枪还有差距，但已然具备了其核心特征。
这绝对是跨越时代的进步！
他强忍着激动，指着那新铳问道：“谷佥事，孤听闻你在铳管锻造上有了大突破，解决了炸膛的痼疾？快与孤说说，你是如何做到的？”
朱慈烺深知，对于火枪而言，一根可靠、能承受更高膛压的枪管，是一切的基础。
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