四月十九日,亥时正刻,北京城,正阳门内,原大明兵部衙门。
昔日庄严肃穆的衙署,此刻灯火通明,已成为北伐大军光复京师后的临时指挥中枢。房间里,忙忙碌碌的,满是大战紧张的氛围。
怀远侯、中军都督府左都督常延龄,卸去了沉重的甲胄,只着一身暗色戎装,正与高杰、黄锭、徐标、李化熙等几位核心将领围在一张巨大的京师城防图前,进行具体的善后部署,尤其是城门防守,以及城内各处要点布防。
经过一夜一天的雷霆行动,京师九门已牢牢掌控在手,城内主要抵抗力量也被肃清,但真正的挑战才刚刚开始。稳定秩序、甄别人员、安抚民心、调配资源、防备反扑……千头万绪,如同乱麻,亟待梳理。几人脸上都带着疲惫,但都亢奋异常,都在忙忙碌碌地处理着各处事务。
“黄将军,”常延龄指着图纸上紫禁城西侧的一片区域,“西安门至西华门一带的巡防,还需你麾下弟兄再辛苦一夜,增派两队暗哨,确保万无一失。”
“末将明白,这就去安排。”黄锭抱拳领命,立刻唤来亲兵吩咐下去。
“徐将军,李将军,”常延龄又看向徐标和李化熙,“阜成门、宣武门等处降兵的安置点,需加强管理,分批甄别,严防有人煽动闹事。此外,粮饷按日供给,但要明确告知,待殿下入城后,再行定夺去留。”
“侯爷放心,我等已加派双岗,绝无疏漏。”徐标和李化熙齐声应道。
就在这时,衙署外传来一阵急促的脚步声,史可程与吴尔埙二人,在一身戎装的张大田陪同下,快步走入大堂,三人脸上都带着风尘仆仆的疲意。
“禀都督,”史可程上前一步,躬身行礼,声音虽略带沙哑,“末吏与吴大人、张把总,已按都督指令,率兵将名单所列之主动投靠闯贼的逆臣、贰臣,大部擒拿归案。”
常延龄闻言,目光骤然锐利,放下手中的物什,沉声问道:“哦?具体情况如何?细细报来。”
史可程从袖中取出一份名单,语气中带着愤慨,朗声禀报:“现已擒获者,有——”
“原大明兵部尚书张缙彦、工部左侍郎叶初春、庶吉士魏学濂、翰林院修撰梁兆阳、兵科给事中龚鼎孳、翰林院庶吉士周钟、詹事府左谕德杨士聪…… 等一干人等。”
“此辈皆已押入刑部大牢,严加看管。”
史可程每念出一个名字,常延龄的脸色就阴沉一分。
尤其是听到“张缙彦”三个字时,他握着椅背的手指猛地收紧,指节因用力而发白,一股难以遏制的怒火直冲顶门!
正是此人,备受陛下赏识重用,连续超擢提拔,最后身为执掌天下兵马的大明兵部尚书,却在国难当头之际,不仅不思抵抗,反而主动打开了正阳门,将闯贼大军迎入京师,堪称国破的第一罪人……
常延龄的胸膛剧烈起伏了一下,他强行压下心里“立刻下令将张缙彦拖出来活劈了”的冲动,从牙缝里挤出一声冰冷的冷哼:
“哼!一帮寡廉鲜耻、毫无骨气的蛀虫,国之巨蠹!”
随即,常延龄看向高杰,语气森然,“高总兵,派人给我看好这些逆贼。没有殿下手谕,任何人不得探视!若有异动,格杀勿论!待殿下入城,再行明正典刑,以告慰陛下在天之灵。”
“末将明白。”高杰眼中也闪过厉色,重重抱拳。他对这些软骨头同样深恶痛绝,自己自从归顺大明以来,屡次被这群京师蠹虫克扣钱粮军饷,这帮人真的是该死。
史可程顿了顿,继续禀报道:“都督,此外,名单中尚有原内阁首辅陈演、魏藻德,以及成国公朱纯臣、定国公徐允祯等人……此数人,已于前些时日,皆在闯贼的‘追赃助饷’中,被拷掠致死。”
听到这几个名字,常延龄先是一愣,随即脸上露出一抹极其厌恶和鄙夷的冷笑:
“死了?倒是便宜了他们——此辈世受国恩,位居极品,平日里结党营私,排挤忠良,贪污不法,于国无甚裨益,本就不是啥好鸟。”
“临到国难了,一味只知谄媚闯贼,企图保全富贵,最终落得如此下场,实乃天理昭彰,报应不爽……”
“真真是我大明勋贵官僚之耻!”说着,常延龄咬牙切齿,恶狠狠地骂起来,他的话语中,满是对这些毫无气节的勋贵高官的极度不齿,深深厌恶。
然而,接下来史可程提到的一个名字,让常延龄的怒火达到了一个新的高度,那是一种掺杂了恶心、愤慨,和被至亲背叛的复杂情绪。
“还有……嘉定伯周奎。”史可程的声音低沉下去,有些难以启齿。
“周奎?如何?细说。”常延龄猛地从椅子上站起,脸色铁青。
周奎——这位国丈爷,太子殿下的亲外祖父,崇祯皇帝的岳父。
史可程声音震颤,说道:“都督,嘉定伯,嘉定伯他之行径,简直令人发指啊。陛下在最后时刻,放下尊严向其求饷,却被其哭穷拒绝,而闯贼一来,他却立刻开城投降,献出巨额家财和美人以求活命……”
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