帅帐之内,空气凝滞,仿佛江面上的浓雾也渗了进来,沉甸甸地压在每个人的肩头。
周瑜将那张薄如蝉翼的纸条,放在了案几上。
他的手指修长而有力,此刻却只是轻轻搭在案几边缘,一动不动。帐内,江东的几位核心人物屏息凝神,目光都聚焦在那张小小的纸条上。
老将程普须发皆白,他看了一眼纸条,又看了一眼周瑜紧绷的侧脸,浑浊的眼眸里满是忧虑和不赞同。“大都督,此事太过蹊奇。来历不明的一张纸条,八个字,就要赌上我江东数万将士的性命和百年基业?万一是曹操的奸计,诱我军出击,他好设伏围歼,该当如何?”
程普的声音沙哑,每一个字都透着久经沙场的沉稳与谨慎。他的话,代表了帐内大多数将领的心声。
鲁肃站在一旁,眉头紧锁。他不像程普那般断然否定,只是俯身,又仔细看了一遍那纸上的字迹。笔锋锐利,墨气森然,不像寻常文人所书,倒像是用刀剑在纸上刻画出来的。他想起了那个在柴桑与自己纵论天下,又神秘消失的“高人”,想起了那些通过特殊渠道送来的、关于曹军内部的零星情报。那些情报,事后都被证实准确无误。
“公瑾,”鲁肃沉吟片刻,开口道,“德谋将军所言甚是,不可不防。但,若此事为真呢?我军与曹贼在此对峙,日久生变。曹军虽有疾疫,但其势依然十倍于我。若无天时相助,此战胜算渺茫。这纸条,或许是我等唯一的破局之机。”
他的话,像一颗石子投入死水,让原本一边倒的气氛,起了些微的涟漪。
周瑜依旧没有说话。他站起身,走到帐门口,掀开厚重的帘幕。江风扑面而来,依旧是那股熟悉的、从西北方吹来的湿冷气息。他望着北岸那片连绵的营寨,像一条巨大的黑色蜈蚣,盘踞在大地上,散发着令人窒息的压迫感。
信,还是不信?
若信,这便是千载难逢的良机,一把火,烧出一个朗朗乾坤。若不信,错过了,江东危矣。
但若这是陷阱……他周瑜,将成为江东的千古罪人,万死莫赎。
他的手,紧紧攥住了腰间的剑柄。剑柄上的玉石,冰冷刺骨。
“亥时……”他低声念着这个时间。从现在到入夜,还有整整半天。足够了,足够他做出最后的决断。
“传我将令!”周瑜猛地转身,声音不大,却斩钉截铁,驱散了帐内所有的犹豫与彷徨。
“命黄公覆将军,将二十艘火船备好,于南屏山后待命。船上士卒,皆换上曹军服饰。”
“命甘宁、凌统,各率一支精锐水师,于两翼策应。一旦火起,即刻掩杀。”
“命程公、子敬,随我坐镇中军,总览全局。”
一道道将令发出,有条不紊。帐内诸将神情一凛,齐声应诺。没人再质疑,因为他们从大都督的眼中,看到了一种破釜沉舟的决绝。
周瑜没有说信,也没有说不信。他只是做了万全的准备。如果亥时风起,他便让曹操的八十万大军,葬身火海。如果亥时风不起,这些准备,便只是江边的一场无声演习。
他将命运的赌注,压在了那阵还未到来的风上。
时间,在焦灼的等待中,被拉扯得无比漫长。
太阳在厚重的云层后,艰难地移动着。营中的将士们,能清晰地感觉到气氛的变异。往日操练的喧嚣声小了,取而代之的,是一种压抑的、仿佛暴风雨来临前的死寂。
周瑜回到了自己的旗舰之上。这艘巨大的楼船,是整个舰队的指挥中枢。他站在船头,目光一刻也没有离开过帅旗的旗角。
那面绣着“周”字的大旗,依旧顽固地、无情地,飘向东南方。
西北风。
还是西北风。
他身后的亲兵,连大气都不敢喘。他们能感觉到,大都督那身儒雅的铠甲之下,紧绷得像一张即将断裂的弓。
鲁肃走上前来,递过一杯温水。“公瑾,歇息片刻吧。从清晨到现在,你已站了两个时辰了。”
周瑜没有接水杯,只是摇了摇头。他的嘴唇有些干裂,眼神却依旧锐利如鹰。他在等,等一个判决。要么是天堂,要么是地狱。
午时。
伙夫营开始送饭,饭菜的香气混杂着江水的腥气,飘散在空气中,却无人有胃口。
午时一刻。
江面上的风,似乎小了一些。那面帅旗的旗角,不再像之前那样被绷得笔直,而是有了一丝垂落的弧度。
周瑜的心,猛地一跳。
午时二刻。
风,停了。
那是一种诡异的、令人心慌的静止。江面上那千万道细碎的波纹,在短短片刻间,被一只无形的大手抚平。整条长江,变成了一面巨大的、灰蒙蒙的镜子。帅旗软软地垂了下来,一动不动。
天地间,所有的声音仿佛都被抽走了。只剩下远处曹营传来的、模糊的喧闹,和自己胸腔里那擂鼓般的心跳。
“都督!都督快看!”一名负责观察的校尉,突然指着远处的一艘小船,声音因为极度的震惊而变了调。
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