夜风从窗缝钻进来，吹得桌角那张黄纸微微颤动。我盯着袖口内侧的倒钟符文，它还在发烫，青灰纹路像活了一样在皮肤下游走。方才在茶馆外看到告示上“子时钟声三响”六个字时，这印记猛地灼了一下，仿佛被什么唤醒。现在它安静了些，可那种隐隐的共鸣仍在，顺着血脉往识海深处拉扯。
我抬手将窗户合紧，插上门闩，又把床前的脚踏凳拖到书案旁。月光斜照进来，刚好落在铺开的黄纸上。朱砂已经调好，碗底泛着暗红光泽。我没有点灯，怕火光引人注意。巡夜的人半个时辰就会经过一次，脚步声由远及近，再渐渐消失。
指尖微动，一缕净灵火自识海浮出，顺着经脉缓缓下移，停在右手食指末端。那团火极轻，像一片羽毛悬在皮肤之下，却带着不容忽视的温热。我屏住呼吸，将指尖轻轻探入朱砂碗中。
砂粒触到火意的瞬间，泛起一圈淡金色涟漪。不是燃烧，也不是沸腾，而是某种沉睡的东西被唤醒般的震颤。我记得母亲曾用血混砂绘符，说是“以命养符”。我不愿伤己，只能借净灵火替代。这法子从未试过，连镇魂观典籍都未记载，全凭直觉。
我蘸了朱砂，在纸上落下一横。
笔画刚成，整道线条忽然扭曲，像是被无形之力撕扯，随即黯淡下去，如同枯墨干涸。失败了。
第二次提笔，我刻意放慢速度，一边回想残页上的符纹结构，一边调动净灵火稳住砂中灵韵。可写到第三笔时，火流忽地一滞，朱砂竟开始冒烟，整张纸卷边焦黑。我立刻掐断火源，将废纸揉成团塞进袖袋。
第三次。
我闭眼，心神沉入识海。镇魂令静静悬浮，表面裂痕斑驳，像是历经千年风霜。就在凝视它的刹那，一道模糊影像浮现——半幅符图，残缺不全，但轮廓清晰。那是“镇”字基纹，起笔如刀劈山石，收尾似鹰隼回爪。
我睁开眼，重新铺纸。
这一次，笔尖落下时不再迟疑。每一划都依着脑海中那道残影行进，而净灵火则随心意流转，渗入朱砂，维持其不散不灭。写到最后一笔勾折时，手腕微微一沉，仿佛有股外力牵引着补全了断痕。
符成。
整张黄纸骤然亮起微光，金芒浮空而起，离案三寸，悬停不动。屋内没有风，可纸角轻轻翻动，像是被某种看不见的气息托举着。我死死盯着它，连呼吸都不敢太重。
就在这时，一段声音直接在脑中响起：“魂归其所，邪避其形，镇——！”
最后一个音节还未落定，我猛然咬住下唇，硬生生截断了出口的念诵。几乎同时，窗外传来脚步声，是巡夜仆从提着灯笼走过廊下。灯笼光影扫过窗纸，映出一个晃动的轮廓。
我迅速吹熄案头残烛——其实并未点燃，只是做个样子——然后将符纸对折，压进妆匣底层，上面盖了几张旧帕子。做完这些，我才缓缓坐回床沿，双膝并拢，双手交叠置于膝上，姿态温顺如常。
屋外的脚步声远去。
我低头看着自己的手。指尖还残留着朱砂的痕迹，洗不掉的那种深红。刚才那一瞬的金光，并非幻觉。那道符是真的成了，哪怕只悬了三息，也足以证明——我能用净灵火引动符咒。
更让我心惊的是，当符成之时，袖中倒钟符文再次发热，与净灵火之间生出一丝微妙牵连。两者并不相同，却像是出自同源。一个刻在皮肉之上，一个藏于识海深处，如今竟能彼此呼应。
我慢慢卷起袖子，盯着那道青灰色纹路。它比昨日更加清晰，边缘甚至透出些许金属般的光泽。若说之前它只是个标记，如今却更像是……一把钥匙。
钥匙？
这个念头刚冒出来，识海中的镇魂令轻轻一震，像是回应什么。紧接着，一股细微的悟性涌入脑海，不似知识灌输，反倒像原本模糊的记忆被擦去了一层尘。
我想起了更多。
不是完整的画面，而是碎片：一座石殿，九级台阶，铜钟倒悬于梁上，钟身刻满符文。有人站在钟前，手持朱笔，正在书写。那人背对着我，看不清面容，但执笔的手腕上，也有这样一记倒钟印记。
还有声音。
“钟响三声，魂归其主。”
不是残页上的字，是真人说出来的。低沉、缓慢，带着某种仪式般的节奏。
我猛地抬头，望向窗外。天边已有微白，离天亮不远了。王府依旧寂静，唯有远处传来一声鸡鸣。
但我心里清楚，这一夜已彻底改变了一些事。
我不再只是被动感应异象的人。我已经能主动施术，哪怕是最基础的一道符，也意味着我走出了第一步。只要再给我时间，三日之内，无忧村之行便不再是赴死，而是清算。
我起身走到妆台前，打开最底层的抽屉，取出一个小瓷瓶。里面装着昨夜剩下的朱砂。我将瓶口封紧，放进贴身衣袋，又把画符用过的毛笔拆开，笔杆削成两截，藏进梳篦夹层。
这些动作做得极慢，也很稳。
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