这种三层楼船中央设有通风良好的专用马厩,每层甲板铺满防滑的细沙。东吴上大将军陆逊亲临验看。他按住一匹神骏青骢马的鬃毛,俯身细察马蹄,赫然见铁掌上錾刻着清晰的“武威官造”印记——确系陇西军马无疑。
他转头对副将,语带苦涩:
“一马之价,抵我百名精锐一月粮饷!”
随即下令,己方楼船卸下今年新收的四万一千石稻谷,供黄权、吴班等蜀将查验。
江风送来隐约的渔歌,使者诸葛恪独立船头,指尖飞速拨弄算珠:
“岁耗四万余石粮……然此乃赤壁以来,江东所得最精锐之‘建业骑’根基!”
他想起离京时老臣张昭沉重的叹息:
“此乃饮鸩止渴!”
可合肥城头猎猎作响的魏军旌旗,比任何劝谏都更具说服力。况且,此价虽比长安市价高了三成五,但考虑到江陵本地驮马价格已暴涨四成且有价无市,能买到如此大批量、成建制的优质战马(战略资源),已是东吴在绝境中能抓住的最佳交易。
十日后,建业皇宫张灯结彩,庆贺“建业骑”初成。孙权抚摸着由蜀地铁料打造、玄甲鳞片寒光闪闪的新制马铠(仅购一套样品,其余由吴匠仿制),意气风发。
阶下,二百铁骑往来奔驰操演,沉重的马蹄声震撼宫阙,震得殿顶瓦当簌簌作响。
而在成都武担山,汉丞相诸葛亮正将东吴所赠的南海明珠,虔诚地镶嵌在先帝刘备的灵龛之上。他仰望北方星空,低声喟叹:
“若先帝英灵有知……必不允此资敌养痈之举啊……”
暗流依旧汹涌。密探飞骑入宫急报:曹魏太傅司马懿已奏请魏帝,效仿蜀汉开科取士!东吴亦密遣使团,欲赴成都“求学”科举之制!
长江不舍昼夜,奔流入海。两岸的烽燧却如雨后春笋,愈筑愈高,愈筑愈坚。
当第一批由蜀马配种(蜀汉只售公马)产下的混血马驹,在江东草场发出稚嫩而充满野性的嘶鸣时,洛阳铜雀台深处,象征魏国水师力量的崭新“楼船之徽”,已悄然铸成。
三国鼎立的棋局,在战马嘶鸣与稻谷沙沙声中,走向更深的谋算与更烈的烽烟。
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