他当即亲率三艘艨艟，载百名精锐甲士，驶近吴船登舰检查。
登上为首吴舰，只见舱内稻米堆积如山，却仅装半满。陈式疑道：“为何不满载？”
吴将诸葛恪（诸葛亮之侄）笑容可掬，从容答道：“溯江逆流而上，满载则航速迟缓。若途中遭遇曹魏水军截击，恐难以脱身，反误大事。”
陈式环顾四周，似无疑点，正欲下令放行。参将黄崇却上前一步，低声道：“将军，江陵港安危，系于吾等。为万全计，请允末将与将军同下底层桨手室，一探究竟。”
诸葛恪闻言，眼中闪过一丝不易察觉的厉色，脸上笑容却未减分毫，强作镇定道：“理应如此。”遂命军士引路。
陈式、黄崇步入阴暗潮湿的桨手舱室。只见两排桨手坐席满满当当，人员齐备。然而，这些“桨手”个个肌肉虬结，眼神锐利如鹰隼，绝非寻常船夫，舱内弥漫着一股压抑的杀气。
陈式心中一凛，正欲上前盘问。黄崇却猛地拉住他手臂，抢先高声道：
“确是桨手无误！将军，看来是吾等多虑了！”
言罢，不由分说，半推半拉着陈式快步退出了这杀机四伏的舱室。
两人向诸葛恪一番客套寒暄，作揖告辞，返回己方艨艟，并打出放行旗号。
待汉军小船驶离吴军舰队一段距离，陈式忍不住埋怨道：
“黄参将！执意要查桨手室的是你，此船疑点重重！为何又仓促放行？”
黄崇面色凝重，压低声音道：
“将军明鉴！吴船水手舱内，桨手人数远超常例一倍有余！且人人目露凶光，舱中隐有兵刃反光！若当时点破，吾等百人，顷刻间便成刀下之鬼！不如假意放行，速返烽火台，燃烽告警，集结兵力阻截方为上策！”
江上鏖兵：
东吴运粮船队继续西进十五里，距江陵港已不足二十里水路。突见沿江烽火台上浓烟冲天而起，震耳欲聋的擂鼓呐喊声撕破了江面的平静！
诸葛恪正自惊疑，密集的箭雨已如飞蝗般从沿岸烽火台射来，破空之声凄厉刺耳！
“不好！计泄矣！”诸葛恪慌忙缩身躲入舱内，一面急令军士张弓还击。那四艘护航楼船上的吴兵也仓促拉弓，向烽火台倾泻箭矢。副将孙皎心知偷袭已彻底败露，见诸葛恪略显慌乱，当机立断，厉声喝令：
“传令！前队变后队，调转船头！冲出重围，撤回夏口！”
陈式、黄崇立于烽火台上，眼见吴船转向，怎容诸葛恪就如此撤退，立即打出旗语。沿江各烽火台所属的艨艟如离巢群蜂，纷纷从隐蔽处冲出，直扑江心，意图截断吴军退路。
江陵城官署内，黄权、陈到、王平遥望沿江烽烟滚滚，心知有变。旋即收到烽火台信鸽急报：“东吴舰船诈运粮米，实为奇袭！盼援！”
“东吴鼠辈！背信弃义！时至今日，仍行此鬼蜮伎俩！”
荆州牧黄权须发戟张，怒不可遏，猛地一拍案几。
“陈到、王平听令！即刻点齐江陵水师，楼船、艨艟尽出！顺流而下，驰援烽火台，截杀吴狗！”
军令如山。江陵港内，百余艘新建的楼船巨舰、迅捷艨艟倾巢而出，白帆蔽日，桨橹翻飞，顺江东下，直扑战场！
江陵近郊，江面之上，战况惨烈。汉军烽火台火力全开，震天雷（火器）轰鸣着砸向江面，激起冲天水柱；粗如儿臂的床弩巨箭带着凄厉呼啸破空而至；沉重的镔铁铁锥专为击沉敌船而设。诸葛恪的船队在如此密集的打击下左冲右突，狼狈不堪。
诸葛恪惊魂未定，急令军士抛弃舱中“粮草”减重，意图轻舟快遁。
无数为伐蜀精心准备的稻米被倾倒进浑浊的江水中（部分船只仓促间未能尽弃）。
吴军亦疯狂射出火箭，试图阻挡汉军艨艟靠近。然而，烽火台抛射的震天雷不断在吴船近旁炸开，巨大的冲击波令船只剧烈摇晃，溅起的冰冷江水不仅浇湿了吴兵衣甲，更浇熄了大量火箭的火焰，船上弓弩手站立不稳，准头大失，反击火力顿时锐减。
不到一刻钟，已有数艘吴船或被烽火台火力击穿沉没，或被悍勇的汉军艨艟跳帮夺取。
当诸葛恪残存的十余艘船拼死冲出汉军最东端烽火台的火力覆盖范围，以为逃出生天之际，抬眼望去，心胆俱裂——只见下游江面上，蜀军江陵水师主力那高耸的楼船白帆已清晰可见，正劈波斩浪，顺流东下，前有堵截，后有追兵！
诸葛恪、孙皎面如死灰，暗呼“吾命休矣！”就在绝望之际，上游方向，东吴大都督陆逊亲率的庞大主力舰队，已如乌云压顶般，全速驶来接应！
“大都督来也！”吴军士气稍振。诸葛恪如见救星，嘶声下令：
“快！全力摇桨！向大都督靠拢！”
陆逊立于旗舰楼船，遥见派出的三十四艘前部船队仅存半数，且伤痕累累，心痛如绞。
他一面急令舰队展开接应阵型，一面指挥楼船上威力巨大的床弩和抛石机，向沿岸仍在猛烈射击的汉军烽火台进行压制性轰击，为残兵开辟通道。
诸葛恪残部刚刚险之又险地融入陆逊的庞大船阵，汉军江陵水师的主力舰队，已在老将陈到、猛将王平的指挥下，杀气腾腾地冲入了吴军楼船远程武器的最大射程之内！
决战时刻已至！
吴将陆逊临危不乱，急令舰队沿南北向排开坚固的竖阵（纵阵），如一道水上长城，迎击来敌。汉将陈到、王平则指挥舰队排出锋锐的雁形阵，如一把尖刀，直插敌阵！
刹那间，宽阔的江面成了修罗场。双方庞大的楼船、迅捷的艨艟、灵动的斗舰，首先在极限距离上展开对轰。
粗大的弩箭撕裂空气，燃烧的火箭如流星火雨，石弹呼啸着砸向敌船，江面上水柱冲天，木屑纷飞。待距离拉近，惨烈的接舷战爆发！
沉重的船艏狠狠撞向敌舰，船舷钩拒交错，双方悍勇的甲士跃上对方甲板，刀光剑影，血肉横飞！震天的喊杀声、兵刃撞击声、垂死的哀嚎声，彻底掩盖了长江的涛声！
一场决定荆州命运、关乎三国气运的惨烈水战，于斯展开！
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