司马懿原来抵御诸葛亮、平定辽东在军队建立起来的威望在关键时起了作用，懿军竟不顾天子仍在爽营中，发起了猛烈冲锋。
曹羲，曹训，曹彦，李胜亦让军士在营寨栅栏、拒马后放箭射之，
一时爽营射出的箭矢如飞蝗雨下，懿所部因急于赶路，未曾携带攻城武器，破寨乏力。
孙礼、胡遵两将虽英勇率部冲杀数次亦不能攻破曹爽营寨，反倒被射翻了两百余骑，司马懿见状命人鸣金收兵，又欲伐林以造攻城锥、梯子，再攻之。
曹爽等人见司马懿仅有两三千人，竟敢围攻上万人的寨子，现已败退，便要出营盘与之决战。
桓范止道：“司马懿部皆骑兵，我部多步卒，骑兵擅于迂回包抄，机动集结兵力，以多打少，因此野战威力强。
步卒擅于守城结营，况且司马老贼熟于军旅，擅于埋伏，诡计多端，众将军出营恐招埋伏，如被擒一二，如何是好？
我军不必出营与司马懿决战，只需固守营寨，待到许昌援军来临之时，围必解！”
众人皆认为桓范所言合理，乃固守营盘，修葺部分被焚毁、破坏的栅栏、鹿角。
懿军见爽军欲修葺营盘，便命人远远放箭，而爽军亦放箭回应之。
幼帝曹芳见射入营中箭矢颇多，乃问曹爽何以至此？
曹爽亦把缘由诉说了一遍，命人寻来一套精致黄金盔甲，令人服侍曹芳穿上，百官见状纷纷乞求曹爽拨发给自己一套盔甲，好保全性命。
曹爽因事发突然，那有多余盔甲分于众臣，乃无视之。
百官见状纷纷讨好守营士卒、校尉，愿拿随身所携金银换取盔甲。
士兵亦知盔甲乃保命之物，大多不愿置换。
唯有数名家贫之兵欲换之。
桓范见到厉声喝止：“军士有甲方能打仗，无甲如何守营？”
却把百官赶于中军大帐中，言：“此处无箭矣，勿乱走动。”
又令史官、刀笔吏录下，某年某月某日，（249年2月10日晌午），司马懿、孙礼、胡遵等部于许昌近郊，领兵袭击圣驾，所射箭矢，多如飞蝗。
天子、百官受惊，实属移灭三族、不赦之罪尔……
两军就这样对峙着，待到晡时（下午17点），司马懿已造好攻城锥与简易梯子，又欲强行攻取爽军营寨时，忽懿军哨骑探报，东南边有一军，人马颇为健硕，约五六千人，正往爽营处赶。
司马懿倒吸冷气，想必此军，即是许昌方向夏侯霸派来援助曹爽之军，本自己用三千骑兵攻打上万人的敌军营寨已属狗急跳墙（情报探之曹爽军营军心不稳、粮草匮乏……）。
现又多出一军，料难抵挡，乃丢弃刚建造好的攻营器械，悄然撤围。
曹爽军营了望哨亦远远望到东方有一军靠近，桓范立即命人在营中放出狼烟，打出旗语，警示该军小心敌情，夏侯威、丁谧远远望见爽营狼烟，不敢大意，立即放出斥候，搜索前进。
须臾，威军斥候汇报，有一军，约数千人马，旗帜有司字，已往西面撤退，威军乃敢进。
不多时，威军已到爽营，丁谧回报曹爽，曹爽大喜，乃命守营军士敞开营门，放威军入营，两军合并一处，清点人马，竟已有一万五千人，爽心稍安。
爽先谢过夏侯威雪中炭，又曰：“此地非就留之地”，欲拔营起寨，前去许都。
桓范曰：“不可，时已至日入（19点），北地初春夜间阴冷无比，不利于行军，而司马懿最喜夜袭，若在白昼，吾军不惧他，
然夜晚行军，视线不清，司马懿若来袭，恐难以相互支援，明日日出时分，再同去许都。”
众人皆认为桓范所说有理，乃从夏侯威车队里分发粮草、被褥等物品，爽军见夏侯威军所带粮秣给养颇多，士气又提升了二三成，百官亦不再怨声载道。
桓范道：“今夜，众将士务必枕戈待旦，谨防司马懿趁夜偷袭。”
其余将领皆领命依从。
曹爽曰：“我有智囊在此，犹如刘禅有诸葛亮尔。”乃赏桓范一匣珠宝。
桓范乃命人把珠宝赏分赐给今日战斗中受伤的士卒。
又命一队人马收殓双方尸骸，葬于营旁。收聚战场箭镞、铠甲、刀戈，焚烧懿丢弃之攻营器械等工作亦不由分说。
曹爽见后乃自愧弗如，亦领着曹彦、丁谧等人散尽所携财物，慰问体恤受伤将士，巡查百官需求，参拜幼帝，禀报计划。
正如桓范所料，司马懿之军队正如饿狼般远远窥探爽军营寨。欲趁夜晚爽军往许都方向赶时再行截击，抢夺幼帝，然观察许久，爽营竟无动静。
偏将军胡遵谏太傅司马懿曰：
“待到三更，我军可劫营，若上天眷顾，可大破爽军。”
懿止曰：
“胜败非天定，你看那爽军军营，依山畔水，篝火通明，巡哨布置得当，鹿角、拒马高耸，又新添了夏侯威之军，吾等攻营器械被毁，实难取之。”
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