曹魏嘉平一年秋（249年），炎汉旌旗漫卷岭南。
五万雄兵分三路直指东吴交州：
后将军王平携裨将军马谡、参军黄崇，自武陵郡挥师南下，剑指郁林；
镇北将军姜维与平北将军廖化，从零陵郡披甲出征，欲取苍梧、南海二郡；
南中都督霍弋更与南蛮王孟获联袂，率蛮兵劲旅从南中迂回，以作侧翼奇兵。三路大军如三把利刃，悄然划破交州的秋雾。
郁水河谷的晨雾裹着腐叶的腥气，黏腻地贴在士卒甲胄上。王平摩挲着新制的藤甲，甲片间还残留着零陵匠户的汗渍与桐油香。
忽然，前军传来一阵骚动，数十名汉军士卒踉跄奔回，裸露的肌肤上满是溃烂的疮口，脓血顺着裤管滴落。
参军黄崇的坐骑猛地人立而起，惊嘶着后退——一只手指粗的青蜈蚣正从马鞍下爬出，毒颚闪着寒光。
“这鬼地方的毒虫，竟比魏弩还凶！”马谡挥剑斩断缠上旗杆的毒藤，墨绿色汁液溅在石上，瞬间泛起黑泡。
“此物沾了人畜皮肤，首日瘙痒难耐，次日便红肿溃烂，三日不愈便要见骨！”
王平眉头紧锁，翻身下马查看伤卒，沉声道：
“传令各部，一律口衔艾草驱虫，周身涂抹荆州医官特制的药水，再以麻布裹腿护臂！”
他望向雾锁的密林，语气带着不容置疑的坚定，“务必加紧行军，需与姜维将军同期发起进攻，不可误了军机！”
十数日的跋涉，成了一场与瘴疠、毒虫的死斗。汉军士卒或遭毒蚊叮咬，或误踩毒草，折损竟达一成。
直到秋风撕开浓雾的那日，王平大军才终于抵达郁林郡的门户——严关。
可当那道关隘出现在十里之外时，连身经百战的前锋战马都齐声惊嘶。严关并非寻常城关，而是大地裂开的一道巨缝。
两侧石山如被巨神劈凿，青黑色的石灰岩陡起百丈，岩缝间虬结的古榕倒悬而下，气根如钢髯垂落，恍若天神发怒时垂下的锁链。
两山相逼之处，一道仅宽三十步的石缝将天地割裂，关城便嵌在这道“伤口”里，与山岩浑然一体。
城垣非砖非土，是硬生生凿穿山脊而成。敌楼雉堞顺着山势起伏，分不清哪处是人工垒砌，哪处是天造地设的绝壁。
吕岱的令旗在最高处的敌楼上飘动，旗下弩窗如蜂巢般密布，黑黝黝的箭口对准了来路。西侧的“鹰喙岩”最是骇人——整块凸出的巨岩被凿空三层，弩手隐于其中，控弦之声在山谷间回荡，恰似巨鹰磨喙的锐响，令人不寒而栗。
关前的古道，还是东汉马援征交趾时开凿，宽仅容双骑并行。
路左是赤褐如凝血的垂直岩壁，上面刻着“咽喉”二字，历经风雨侵蚀，笔画早已斑驳，却似嶙峋白骨拼成；路右是百仞深涧，涧水轰鸣如闷雷，从地底滚过，不见其形，先闻其声。
一道天然石桥横跨深渊，桥面青苔滑如膏脂，吴军早已撤去桥板，只留七根碗口粗的铁索在雾中摇晃，如同一道悬在生死间的细线。
这严关的城防，更藏着无数精妙杀机。雨季时，山洪自鹰喙岩顶倾泻而下，吴军早已开凿暗渠，将洪水引入护城壕。
那壕沟深三丈、宽五丈，水中密布削尖的蚬木桩，尖梢淬着剧毒。
此前有汉军战马不慎跌入，转瞬便被旋涡卷入，连一声惨嘶都来不及发出。
守军更善借天地之力。城头常备百筐毒蒺藜——此物乃交州特产，形似苍耳，刺上含着瘴毒。
每逢秋雾浓重，吴卒便将毒蒺藜撒在关前湿滑的石阶上，蜀军一旦踩中，伤口即刻溃烂，三日不愈便要见骨。
峭壁顶端还堆满了风化石块，只用藤索拴住，稍有异动，滚石便如天河崩落，能将整支先锋队碾为肉泥。
最绝的是“雾鼓”之策。关内暗藏十二面空腔铜鼓，雾起时，吴卒以湿牛皮蒙击，鼓声撞在绝壁上折返，竟似千军万马在山谷中呐喊。
昔日有商队误闯雾中，闻此“魔音”惊惶失措，纷纷坠入深涧，尸骨至今卡在石缝间，每逢涧风掠过，便发出呜咽般的哀鸣。
王平亲率斥候夜探关隘，见城头火把排成星斗阵势，错落有致。
斥侯颤声低语：“将军，此乃吕岱布下的‘贪狼吞月阵’，火把所指之处，必有伏弩暗藏！”话音刚落，头顶忽然传来异响，众人抬头望去，只见岩壁上悬下百个藤筐，筐中吴卒张弩待发——原来整面绝壁布满了天然溶洞，守军竟如岩羊般栖身其间，随时可发起突袭。
更令人心惊的是西门的悬门。那门以铁索吊挂，重逾万斤，门面嵌满倒刺，门顶岩缝渗出的山泉经年冲刷，在铁门上结出钟乳石棱，寒光森森如巨兽獠牙。
若汉军强攻，吴军只需斩断铁索，悬门坠落，便能将瓮城彻底封死，将闯入者瓮中捉鳖。
晨雾再次漫过深涧，关城隐入一片灰白，唯有涧底水声呜咽，恍若当年秦始皇伐岭南时，十万征魂在此地的哭诉。
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