蜀汉延熙十六年（公元253年）冬，塞北的风雪比往年来得更早。鄂尔多斯草原上，赵统率领的十万大军驻扎已有五月余，营帐连绵数十里，在白雪覆盖的荒原上宛如一条蛰伏的巨龙。
中军大帐内，炭火噼啪作响，赵统凝视着悬挂的羊皮地图，眉头紧锁。云中郡初设，百废待兴，而探马接连传来的消息更令人不安——匈奴单于麾下各部族竟能集结十万控弦之士。
“报！”亲兵掀帐而入，带来一身寒气，“将军，长安急件！”
赵统展开绢书，眼中闪过诧异。刘禅并未催促进军，反而命他按兵不动，同时朝廷已派杨仪出使匈奴，又调魏延、姜维、王平等将集结十五万大军于雁门关一线。
“陛下圣明。”
赵统、赵广、张遵等轻叹一声，走到帐门处眺望北方。风雪中，远方的匈奴王庭如同隐伏的猛兽，而汉皇这番部署，显然是要不战而屈人之兵。
与此同时，匈奴王庭内气氛凝重。单于栾提呼厨泉手持金杯，却久久未饮。帐下各部首领争论不休，主战主和两派相持不下。
“汉军虽众，然草原是我们的天下！当年冒顿单于纵横塞北，汉高祖亦要屈膝和亲，何惧这刘禅小儿！”
左贤王摔杯而起，满面虬髯因激动而颤动。
右谷蠡王却摇头道：
“今非昔比。鲜卑拓跋部雄踞草原，不过旬月便被赵统歼灭于鄂尔多斯。汉军弩箭之利，战术之精，非我草原骑兵可敌。”
正争论间，帐外传来通报：“报！汉使杨仪求见！”
杨仪身着汉官朝服，手持节杖，在匈奴武士虎视眈眈下从容入帐。他先施一礼，而后直接展开一卷绢帛：
“大汉皇帝致匈奴单于：今天下一统，海内归心。单于若率部来归，必当厚待，赐以王爵，开通关市，共修和睦。若执意相抗，则天兵将至，悔之晚矣。”
呼厨泉单于沉吟不语，手指轻敲金座。其实他早已得报，汉军不仅赵统十万大军屯兵草原东侧，魏延更是亲率精锐驻扎雁门，形成夹击之势。
汉军总兵力达二十五万之众，且都是历经战阵的精兵强将。
更让单于心惊的是，汉人这次带来的不仅是刀剑，还有茶叶、丝绸、农具和种子。
几位曾偷偷与汉商交易的部族首领，此刻眼神闪烁，显然已被汉人茶马互市的条件打动。
夜深时分，单于独登高台，眺望星空下的草原。
寒风中传来孤狼哀嚎，让他想起部落这些年来的艰辛——冬日严寒，水草不足，各部为争夺牧场兵戎相见。若与汉朝开战，纵能暂胜一二阵，终难敌其举国之力。
“大单于。”老祭司不知何时来到身后，“老奴夜观天象，见紫微星耀于南，此乃汉室当兴之兆。我匈奴人与汉人交锋数百年，胜少败多。今汉天子愿以王礼相待，或许是时候结束干戈了。”
呼厨泉长叹一声，心中已有决断。
与此同时，雁门关内却是另一番景象。魏延站在关城上，望着城外连绵军营。十五万大军井然有序，操练声震天动地。
姜维手指地图对诸将道：“匈奴若战，我可分三路进击。王平将军南出黄土高原，直捣单于庭；魏延大将军自雁门北进，断其归路；赵统将军则从东侧包抄。三面合围，必可一举而定。”
王平却道：“陛下圣意，似乎更希望不战而屈人之兵。近日关市交易频繁，匈奴人来往增多，似有和意。”
魏延大笑：“战和不战，我军都需做好准备。匈奴人敬重强者，唯有展示雷霆之力，方能使其真心归附。”
正议论间，一骑快马飞驰入关：“报！匈奴单于遣使求和，愿举部归附！”
诸将面面相觑，既感欣慰又不免有些失望——准备了如此大军，竟无用武之地。
魏延拍案而起：“好！传令各营，保持戒备，未有陛下明令前，不可松懈半分！”
长安未央宫内，刘禅接到匈奴归附的奏报，不禁抚掌而笑。
董允贺道：“陛下圣明，不费一兵一卒而定北疆，此乃千秋功业！”
刘禅却摇头道：“非朕之能，乃时势使然。匈奴人亦是我华夏血脉，武帝时内附者众。今其愿归附，朕当以诚相待。”
经过朝议，刘禅定下安置匈奴之策：
封呼厨泉为匈奴王，赐金印紫绶，划定了牧场地界；开放五处关市，允茶马互易；派遣儒生教授汉字、农技；选匈奴贵族子弟入长安太学读书。
同时，刘禅命魏延、赵统合兵二十万，遣百姓五十万，明年开春，开赴河套地区，重建秦时故郡——九原、朔方二郡。此举既为巩固边防，也为开发塞北沃土。
延熙十七年（公元254年）初夏，河套地区重现生机。二十万汉军一边筑城建垒，一边开垦荒地。让匈奴人惊讶的是，汉兵并非单纯驻防，而是真正开始在这片土地上扎根。
魏延与赵统并肩立于新建的九原城头，眺望着远方黄河如带，沃野千里。
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