南中叛乱以益州、越巂为中心，诸葛亮已经平定了越巂，进军益州郡已经是必然的了。再加上李恢被困，救援的军队如同星火般紧急，诸葛亮稍作休整，就率领大军一路向南，兵锋直接指向昆明。
在汉军的进军道路上，横亘着一条大江，这就是泸水（即今金沙江）。
《后汉书》李贤注中说：
泸水一名若水，出巂牛徼外……特有瘴气，三月四月经之必死。五月以后，行者得无害。
不知道是巧合，还是出于诸葛亮的精密计划，蜀汉大军赶到泸水岸边的时候，正是夏五月。
虽然避免了传说中那种致命的瘴气之毒，但严酷的气候仍然在考验着汉军。唐代樊绰的《云南志》有这样的记载：
蜀忠武侯诸葛亮伐南蛮，五月渡泸水处，在弄栋城北，今谓之南热，虽冬夏，大行皆胫衣流汗。
弄栋就是现在的姚安县，由此可知，诸葛亮的大军应该是走灵关道，在会无（今四川会理）、青蛉（今云南大姚）之间渡过泸水。展现在他们眼前的，是中央王朝军队很少涉足的“不毛之地”。
看到这样的战机，诸葛亮自然不会放过，他指挥汉军大举进攻，顷刻间就踏平了卑水的防线。高定大败而逃，诸葛亮率军追击，又一举攻破了越巂郡的治所邛都（今四川西昌市东南），俘获了高定的妻子。
眼见两军的胜负已经分明，诸葛亮动了收降高定的心思。
可没想到，高定像困兽一样负隅顽抗，不惜“杀人为盟”，进行活人祭祀，又纠集了两千多部下，想要决一死战。最终，高定的抵抗就像螳臂当车一样，被汉军一举歼灭，高定也在阵前被斩杀，越巂郡的大局就此奠定。
当时正是建兴三年夏五月。
或许是因为自然环境太过严酷，再加上巫术崇拜的影响，当地人渡河有杀人祭祀的野蛮习俗。
宋代高丞的《事物纪原》记载了这样一段轶事：
诸葛亮南征，将渡泸水，土俗杀人祭神，亮令以羊豕代取画人头祭之。
这就是馒头的来源。
由于时代的局限，诸葛亮当然不可能是彻底的无神论者，就像他的军令中，就记载了完整的渡河祭祀流程。
然而，面对泸水那被传得神乎其神的瘴气威胁，诸葛亮拒绝采用那种看似有效的活人祭祀，坚持在战争中保持最大限度的人文关怀，这实在是难能可贵。
“把人当人”——生活在和平时代的现代人，或许会觉得这是天经地义的事情。但在屠城甚至杀良冒功如同家常便饭，动不动就鸡犬不留的汉末三国时期，诸葛亮统率下的汉军，无疑是一股清流。
仅仅这一点，诸葛亮就当得起文人钱穆的夸赞：“有一诸葛，已可使三国照耀后世，一如两汉。”
喜欢三国演义之蜀汉后传请大家收藏：(m.20xs.org)三国演义之蜀汉后传20小说网更新速度全网最快。