在台灯昏黄的光线下，那原本空无一物的封面上，似乎有极其淡薄的银色痕迹一闪而过。她眨了眨眼，凑近仔细观看，痕迹又消失了。是光线造成的错觉？她疑惑地拿起笔记本，反复检查，封面依旧是一片空白。
她重新坐下，却再也无法集中精神。那种被窥视、被低语的感觉再次浮现，而且比以往任何一次都要强烈。来源，似乎正是手中这本空白的笔记。她深吸一口气，带着一种考古学家面对未知铭文时的谨慎与好奇，再次翻开了它。
第一页，空白。
第二页，空白。
第三页……
就在她翻到大约中间某一页时，她的呼吸骤然停止。
原本空白的纸页上，浮现出了字迹。
不是墨水书写的那种清晰字迹，而是更像水渍晕染开的痕迹，或者某种微光构成的、正在逐渐成型的符号。它们极淡，仿佛随时会消散，但却真实地存在着。那是一种她从未见过的文字，蜿蜒曲折，带着一种古老而神秘的气息，笔画间似乎有细碎的银光流动。
“意识痕迹……”她喃喃自语，下意识地伸出手指，想要触摸那些浮动的文字。
就在她的指尖即将接触到纸面的瞬间，一股强大的、冰冷的信息洪流猛地冲入了她的脑海！
……泰晤士河泛起绿莹莹的磷光，浓雾中传来非人的低吼，马蹄声在空荡的街道上回响，却不是来自任何已知的牲畜……天空是诡异的紫红色，齿轮与蒸汽管道构成的怪异飞艇无声地滑过……一个穿着维多利亚时代服饰的男人惊恐地奔跑，他的影子在墙壁上扭曲、拉长，变成了不属于他的形状……空气中弥漫着铁锈、机油和某种甜腻到令人作呕的腐烂气息……
影像、声音、气味、触感……无数混乱的感官碎片如同决堤的洪水，瞬间淹没了艾拉的意识。她闷哼一声，猛地缩回手，仿佛被灼伤一般。笔记本从她膝上滑落，“啪”地一声掉在地毯上。
她瘫在扶手椅里，脸色苍白，心脏狂跳，额头上沁出冷汗。那短暂的接触，让她体验到了一个完全陌生、诡异、充满非自然元素的伦敦景象。那不是历史记录，不是想象，而是一种……身临其境的、带着强烈“现实感”的记忆片段。
“这……这是什么？”她喘息着，目光惊疑不定地盯着地上的笔记本。它静静地躺在那里，恢复了其朴素无害的外表，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。
强烈的求知欲压过了恐惧。她定了定神，再次弯腰捡起了笔记本。这一次，她不敢再轻易用手直接触碰那些浮现的文字。她找来一副白色的棉质手套戴上，这才小心翼翼地重新翻开。
那些银色的、水渍般的字迹依然存在，但似乎稳定了一些，不再那么闪烁不定。她强迫自己冷静下来，运用她作为语言考古学家的专业技能，尝试解读这种未知的文字。结构奇特，符号体系与她所知的任何古代文字都无相似之处，但其内部似乎蕴含着某种严密的逻辑。
她取来纸笔，开始临摹那些符号。就在她全神贯注地描摹第一个复杂字符时，那种被信息冲击的感觉再次出现，但这一次温和了许多，不再是混乱的洪流，而是一段清晰的概念，直接映入了她的理解层面：
“裂隙……现实褶皱……坐标偏移……”
这些词语带着冰冷的质感，如同铭文般刻入她的脑海。与此同时，她临摹在纸上的那个字符，边缘似乎也泛起了一丝微不可查的银光。
艾拉放下笔，心脏再次沉重地跳动起来。现实褶皱？坐标偏移？这已经完全超出了语言考古学的范畴，听起来更像是科幻小说里的概念。但联想到刚才那幅诡异的伦敦景象，一个荒诞却逐渐清晰的念头浮现在她心中——这本空白笔记，并非用于记录，而是在……显现？显现来自其他……“版本”的伦敦的信息？
她想起姑婆那些标注着奇怪符号的地图，那些关于“维度”、“稳定性”的晦涩笔记，她一直以为那是姑婆某种个人化的、隐喻性的研究。现在看来，或许那并非隐喻。
就在这时，书桌的另一角，一个被她忽略的、造型古朴的黄铜罗盘状仪器，突然发出了极其微弱的“嘀”声。仪器的中央，一枚原本静止的、悬浮在淡蓝色液体中的银色指针，开始轻微地颤动起来，指向了窗外某个方向。
艾拉的目光被吸引过去。她认得这个仪器，姑婆称之为“回声罗盘”，说是能探测到特殊的能量频率残留。她从未见过它有任何反应。
一种强烈的冲动驱使着她。她拿起笔记本和那张临摹了字符的纸，又看了一眼颤动的罗盘指针，然后快步走到窗边，猛地拉开了厚重的窗帘。
雨已经小了些，但夜色更深沉。伦敦的灯火在湿漉漉的街道上晕染开一片片模糊的光团。罗盘指针颤动着，坚定地指向东南方，那个方向是……伦敦城的历史中心，河岸街、白衣修士街一带。
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