正因如此，所以在崇祯帝殉国、皇太子兄弟陷敌、南京诸臣急需拥立新君以承袭皇统、保持江南半壁稳定之时，
身处南京附近（淮安府距离南京很近）、又是崇祯帝伦序最近的堂兄、福王朱由崧，无疑确实是《皇明祖训》中所规定的条件下，最适合继位的宗室近支成员，
福王是万历帝皇孙、其父福忠王是泰昌帝最长的成年弟弟，按照皇统承袭顺位，
福王朱由崧，当为伦序第一人。
加之又有江北四镇——徐州高杰、滁州黄得功、寿州刘良佐、淮安刘泽清，和凤阳总督马士英等人的鼎力支持！
大明崇祯十七年，公元1644年五月十五，
福王朱由崧在南京武英殿正式即位，改明年为“弘光元年”，
“南明”的历史，也由此开端。
福王朱由崧，即南明第一代皇帝——弘光帝。
弘光帝为了稳固自己的皇位，在登基之后，第一时间加封自己生母邹氏为太后，长子朱慈熚为太子！
同时，为了打击政敌、消除威胁，先后发动了“大悲案”、“南太子案”、“童妃案”等“南渡三案”，
虽然在一定程度上加强了自己的统治，但这些内斗也使得本来就处在风雨飘摇中的弘光朝廷更加衰落，君臣之间离心离德、普通民众对弘光朝廷的正统地位不再信任。
也让南明弘光朝堂的内斗达到了新的高潮。
因为党争失败，东林党人便向武昌镇将、宁南侯左良玉传信，说动左良玉以“太子密诏”为依据，号称“救太子、诛奸臣”，发兵从武昌顺流而下、威逼南京。
面对左良玉的叛乱行动，弘光帝调动亲信的江北四镇出兵征讨，而四镇被调兵后，他们所驻军的两淮一线出现了兵力不足、防守不力的局面。
此时已经大举入关的清朝，则迅速抓住南明军队内讧、两淮一线防守空虚的机会，大举发兵南下，进攻南明弘光政权。
在不到一个月的时间里，清军连续攻破了防守空虚的徐州、归德、颍州、太和、泗州，渡过了淮河，直抵扬州。
南明弘光元年，即大清顺治二年，公元1645年四月二十五，
被排挤出朝、以督师名义驻守扬州的史可法，在清军攻破扬州的战役中被俘、不屈而死，南京的重要屏障扬州陷落。
随后，清军在五月初八，从瓜洲渡过长江，攻克了京口、镇江，兵围南京城。
同年五月十一，南明弘光帝在心惊胆战、一筹莫展中，抛弃文武百官、后宫嫔妃、满城百姓，
仅带领太子朱慈熚，在侍卫统领常应俊等五十侍卫保护下，骑马从通济门逃出城，向太平府、芜湖府方向逃奔，投奔芜湖守将、靖国公黄得功以求庇护。
而得知消息的内阁首辅马士英，则护送着邹太后逃往杭州。
同年五月十五，在滂沱的大雨中，以钱谦益为首的南明南京文武百官，开城门向围城的清军统帅、豫亲王多铎投降，
清军正式进入南明统治中心南京城。
同年五月二十二，清军追击弘光帝而至，
黄得功为了保卫逃到自己军营中的弘光帝，不顾手臂有重伤，依旧率全军出击，和清军拼死作战。
然清军势大，明军不能抵挡、纷纷溃逃。身受重伤的黄得功抵挡不住，又不愿意投降清军，于是在乱军中自刎而死。
黄得功自尽后，他的手下总兵田雄、马得功等人早就对南明弘光小朝廷失去了信心，
于是，当天下午发动兵变，想要抓住弘光帝，以献给追击的清军，换取富贵。
不曾想行动之际，被外面护卫的侍卫统领常应俊所察觉！
事出重大，常应俊第一时间跑进龙舟护驾，以致南明弘光太子朱慈熚，
被惊吓过度的弘光帝撞入芜湖湖水之中，不知所踪！！
注：因朱慈熚的“熚”字，打不出来，故用“璧”代替，
从下章开始，
朱慈璧即朱慈熚！
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