苦水，一旦开了闸，就止不住地往外涌。你一言，我一语，压抑了太久的悲愤和屈辱，在这个狭小、昏暗的房间里弥漫开来。
周文静静地听着，不时点点头，或用简单的词语表示理解和共鸣。他没有打断，更没有说教。他知道，此刻，倾听比任何言语都更有力量。
等到大家说得差不多了，声音渐渐低下去，只剩下粗重的呼吸和偶尔的啜泣时，周文才缓缓开口，问了一个看似简单，却直指核心的问题：
“老乡们，大家说了这么多苦。那大家想想，是咱们穷人生来就命贱，就该受苦吗？还是咱们懒，不肯下力气？”
“不是！”石头第一个喊出来，脖子上的青筋都绷了起来，“咱种田人，谁不是一年到头土里刨食，汗水摔八瓣？力气咱有的是！”
“那是为啥？”周文追问。
众人沉默了。为什么？他们祖祖辈辈都是这么过来的，好像天经地义。
周文的目光扫过每一张困惑而痛苦的脸，声音不高，却像锤子一样敲在每个人的心上：“不是因为命，也不是因为懒。是因为咱们的劳动成果，大部分都被地主拿走了！”
他拿起几块小石头，在泥地上摆弄起来。“大家看，假设这十块石头，是咱们一年辛苦打下来的十担粮食。地主什么都不干，就要拿走七担、八担！咱们自己，只剩下两、三担，甚至更少，勉强吊着命。年景不好，或者遇上灾病，还得向地主借债，利滚利，这辈子，下辈子都还不清！”
他用小棍子指着那被拿走的“七、八担”石头：“你们说，是咱们养活了地主，还是地主养活了咱们？”
“是咱们养活了地主！”
这一次，不只是石头，另外几个汉子也几乎异口同声地低吼出来。这个道理，如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了他们蒙昧已久的心灵。原来，不是他们靠地主施舍活命，而是地主像蚂蟥一样，趴在他们身上吸血！
“对！”周文的声音也带上了一丝激越，“地主靠剥削咱们的血汗，住大屋，吃白米，穿绸缎。咱们累死累活，却吃不饱，穿不暖。这世道，不公平！”
“不公平！”众人的情绪被点燃了，眼中开始闪烁出一种新的光芒，那是阶级意识初步觉醒的光芒。
“那怎么办？”周文站起身，目光灼灼地看着他们，“等着老天爷开眼？等着地主老财发善心？”
“不能！”
“我们要起来斗争！”石头猛地站起来，挥舞着拳头，“跟着红军，斗倒陈家，把咱们的土地夺回来！”
“对！斗倒陈家！夺回土地！”其他几人的血性也被彻底激发起来，压抑的怒吼在小小的偏房里回荡。
周文看着眼前这几张因为激动而涨红的脸，知道“火种”已经被点燃了。他按了按手，让大家坐下，语气恢复了沉稳：“斗争，不是光靠喊口号。要靠组织，靠咱们穷人自己抱成团。从今天起，你们几位，就是石江村农民协会的筹备委员！咱们要秘密地把更多像你们一样的穷苦人发动起来，团结起来！”
他详细布置了任务：谁负责联系哪几户可靠的贫雇农，用什么方式悄悄串联，如何警惕地主眼线的注意。
会议结束时，已是深夜。几个人走出偏房，腰杆似乎比来时挺直了许多，眼神里不再是麻木和畏惧，而是充满了一种前所未有的决心和希望。他们像投入静默湖面的几颗石子，必将激起越来越大的涟漪。
周文站在门口，望着他们消失在夜色中的背影，长长地舒了一口气。他能感觉到，石江村这座压抑的火山，已经冒出了第一缕青烟。
……
接下来的几天，石江村表面平静，底下却暗流涌动。
在石头等积极分子的秘密串联下，越来越多的贫苦农民被发动起来。他们通常在深夜，在牛棚，在山坡的背风处，三三两两地聚在一起，听着石头他们用最朴实、最粗粝的语言，复述着周文讲的道理——“谁养活谁”。
“是咱养活了陈万三！”
“土地是咱农民开垦出来的，就该归咱农民！”
“红军是咱穷人的队伍，是来帮咱翻身的！”
这些话语，像野火一样，在贫苦农民的心中蔓延、燃烧。
当然，风声也不可避免地传到了地主陈万三的耳朵里。
陈家大院里，陈万三躺在太师椅上，眯着眼睛听着管家低声汇报。他年纪约莫五十上下，穿着绸衫，手指上戴着一个玉扳指，面相看似富态，但眼角眉梢却透着一股阴鸷和精明，与他那个横行乡里的族弟陈霸天不同，他更善于用软刀子和算计来维持他的统治。
“……近来，村里那些穷棒子们，走动得有些频繁。特别是那个石头，还有周瘸子、王老蔫几个，常凑在一起嘀嘀咕咕，见了咱们的人就躲。”管家小心翼翼地说。
陈万三哼了一声，慢悠悠地拨动着扳指：“红军来了，给他们撑腰，胆子自然就肥了。不过是疥癣之疾，成不了气候。”他顿了顿，问道，“我让你办的事，怎么样了？”
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