石江村的夜晚，从未如此漫长而沉重。祠堂会议的冲突余波，如同投入深潭的巨石，涟漪不仅在水面扩散，更在每个人心底激荡。李德明下榻的院落灯火通明，偶尔传出他带着怒意的声音，显然仍在为白天的“忤逆”而气恼。与之相对的，是红军指挥部里压抑的沉默和村中各处角落里悄然滋生的不安低语。
周文拖着疲惫的步伐，再次敲响了李德明院落的门。这一次，他没有带任何人，独自面对这位手握“尚方宝剑”的特派员，心情比之前更加复杂。
院落里，李德明正对着一张摊开的赣南地图，眉头紧锁。他的几名随员围在一旁，低声讨论着什么，看到周文进来，讨论声戛然而止，目光齐刷刷地落在他身上，带着审视和一丝不易察觉的轻蔑。
“周文同志，这么晚了，还有什么事？”李德明的语气依旧生硬，但比起白天的暴怒，稍微缓和了一些，或许是周文之前努力安抚的结果，也或许是他自己也需要一个台阶。
周文脸上挤出一丝诚恳的笑容，走到地图前，姿态放得很低：“特派员同志，我是为白天会议上的事情来的。刘肖同志和几位指挥员，态度确实有些急躁，顶撞了您，我代表他们，向您表示歉意。大家都是一心为了革命，只是看问题的角度不同，方式方法上欠妥，请您千万不要往心里去。”
李德明哼了一声，脸色稍霁，但语气依旧带着不满：“一心为了革命？我看未必！刘肖同志分明是被之前的失败吓破了胆，思想已经严重右倾！他眼里只有他那点人马，只有所谓的‘保存实力’，却看不到全国革命的大好形势，看不到中央路线的正确性！这是一种极其危险的倾向！”
“是，是，您批评得对。”周文连连点头，顺着他的话说道，“刘肖同志确实有他的局限性，长期在基层，视野难免不够开阔。但是，特派员，您初来乍到，可能对我们这里的具体困难还不是很了解。部队连续作战，伤亡不小，弹药补给也确实是捉襟见肘。强攻永丰镇，不是大家畏战，实在是……力有不逮啊。”
他指着地图上永丰镇周围密密麻麻的敌军标记，语气恳切：“您看，这里，这里，还有这里，都是敌人的碉堡和驻军。我们一旦动手，就是四面受敌。战士们不怕死，但不能做无谓的牺牲啊。如果部队打光了，别说贯彻中央路线，就是根据地的基本生存都成问题。到时候，我们怎么向中央、向白代表交代？”
李德明看着地图，眉头皱得更紧了。他不是完全不懂军事，周文指出的问题，他并非看不到。但在他看来，这些困难都是可以克服的，关键在于有没有决心和勇气。
“困难总是有的！”李德明挥了挥手，语气却不像之前那么绝对了，“革命怎么能怕困难？正是因为困难，才需要我们拿出大无畏的精神去战胜它！你们这种瞻前顾后的心态，本身就是问题！”
周文见他的态度有所松动，立刻趁热打铁：“特派员同志说得对！革命不能怕困难！我们当然要打，要主动出击！只是……能不能选择一个更切合我们实际的目标？既能打击敌人，鼓舞士气，又能避免过大的风险，为我们后续贯彻中央路线保存力量？刘肖同志也是这个意思，他让我来向您请示，是否可以由我们根据实际情况，研究制定一个更稳妥的作战方案，报请您来审批？这样，既执行了上级积极进攻的精神，又考虑了部队的实际情况，两全其美。”
他这番话说得极其圆滑，既给了李德明面子，承认了“积极进攻”的大原则，又巧妙地将具体作战计划的制定权留在了刘肖手中，还抬出了“为后续贯彻路线保存力量”这顶大帽子。
李德明沉吟起来。他固然想立刻拿下永丰镇这等重镇，一举树立权威，但周文的话也不无道理。如果强令之下真的导致部队遭受重创，他这个特派员同样难辞其咎。白修琦的电报是让他来“统一思想”、“贯彻路线”的，不是来把队伍逼反或者打光的。
“嗯……”李德明用手指敲着桌面，思索了片刻，“既然你们认识到错误，愿意执行进攻方针，那也不是不能商量。但是，目标不能太小，必须具有一定的战略意义，要能体现我们红军的战斗力和决心！给你们三天时间，拿出一个像样的方案来！如果还是敷衍了事，阳奉阴违，那就别怪我不讲情面了！”
“是！是！感谢特派员的理解和支持！我们一定认真研究，尽快拿出方案！”周文心中暗暗松了口气，知道这最关键的一步暂时稳住了。他不敢多留，又说了几句保证的话，便告辞离开了。
走出院落，夜风一吹，周文才感觉自己的后背已经被冷汗浸湿。这种在刀尖上跳舞的感觉，实在令人心力交瘁。
……
与此同时，指挥部里，气氛依旧凝重。
刘肖坐在桌后，面前摊开着地图，但目光却没有聚焦。他在等周文的消息，也在思考着破局之道。程铁军坐在一旁，闷头擦拭着他的大刀，刀刃在油灯下泛着冷冽的光。赵立仁不知何时又回来了，静静地站在阴影里，像一尊沉默的雕像。
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