嘎老布满皱纹的脸上肌肉抽动了一下，眼中闪过一丝担忧，但更多的是决绝。“好！寨子是我们的根！不能再让白狗子玷污了！需要我们做什么？”
“第一，需要最熟悉寨内布局和那条隐秘小径的向导，带领我们的突击队潜入。”
“第二，攻击开始时，需要你们在寨内制造混乱，放火，或者袭击敌人的指挥部，分散他们的兵力。”
“第三，也是最重要的，”刘肖目光灼灼地看着嘎老，“我们需要知道，寨子里除了那些白狗子，是否还藏着别的什么？他们到底在找什么？这关系到我们能否彻底清除隐患。”
嘎老闻言，沉默了下来，脸上的表情变得有些复杂，似乎在权衡着什么。他看了看周围满怀期待望着他的族人，又看了看深邃的夜空和脚下的祖寨，最终，仿佛下定了某种决心。
“刘首领，”嘎老的声音低沉而神秘，“我们石壁寨的祖先，确实留下了一些东西。不是金银财宝，而是……关乎这片山林气运的‘根’。白狗子要找的，恐怕就是这个。具体是什么，祖训有言，非到万不得已，不能告知外人。但既然你们帮我们夺回家园，我……我可以带你们去那个地方。只要赶走白狗子，守住寨子，那东西，或许……也能助你们一臂之力。”
嘎老的话说得模糊，但刘肖能感觉到其中蕴含的分量。这“根”似乎并非凡物，可能关乎苗民的信仰，也可能隐藏着某种不为人知的力量或秘密。这无疑增加了此次行动的变数和价值。
“我明白了。”刘肖没有追问，尊重对方的传统和秘密，“当务之急，是夺回寨子。向导的人选……”
“我去！”一个声音响起。刘肖转头，见是腿上包扎着、靠坐在岩壁旁的阿雅。她脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定，“我从小在寨子里长大，每条路，每个角落都熟悉！那条上来的小路，我最清楚！而且……”她咬了咬嘴唇，“我阿爸……还被他们关在寨子里！”
疤脸汉子阿普立刻反对：“阿雅！你的腿不行！”
“我能行！”阿雅倔强地试图站起来，却因牵动伤口而疼得眉头紧皱。
刘肖看着这个倔强的少女，心中一动。阿雅对寨子的熟悉程度和对救父的渴望，确实是向导的最佳人选，但她的伤势……
“阿普兄弟，”刘肖对阿普说道，“突击队需要绝对的精干和敏捷。阿雅姑娘熟悉路线，可以作为我们的指路人，但不必跟随突击队潜入。她可以留在安全地带，通过信号或者地图，为我们指明方向和寨内关键目标的位置。”
这既利用了阿雅的知识，又避免了让她带伤涉险。阿普想了想，点了点头。阿雅虽然有些不情愿，但也知道这是最好的安排。
计议已定，众人再无睡意。鹰嘴岩上，红军小分队与石壁寨苗民，这两支原本陌生的力量，因为共同的敌人和生存的需求，紧紧联结在了一起。他们检查着武器，打磨着刀锋，低声确认着行动的每一个细节，等待着黎明前那决定命运的时刻。
山下，石壁寨内灯火通明，国民党哨兵的身影在寨墙上晃动，戒备森严，似乎也预感到了风暴的临近。楚材的阴影，苗民的秘密，红军的存亡，都将在几个小时后，在那座古老的石壁寨中，做一个彻底的了断。
夜色深沉，万籁俱寂，唯有山风穿过岩缝，发出如同呜咽般的呼啸，仿佛在为即将到来的血战奏响序曲。
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