离开药庐的第五日，山路愈发崎岖难行，仿佛踏入了人迹罕至的洪荒地带。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，空气中弥漫着腐叶和湿土的浓重气息。萧彻与身体初愈、面色仍显苍白的林晚，沿着一条几乎被荒草和苔藓完全覆盖的羊肠小道，深一脚浅一脚地艰难前行。萧彻体内的混沌气旋，如同最灵敏的探针，无声地扫描着周围的环境，感知着脚下土地的坚实、空气中水汽的分布，甚至能察觉到某些潜藏在腐叶下的毒虫散发出的微弱危险气息，引导他避开潜在的陷阱。
日头渐渐偏西，林间光线变得昏暗。就在两人疲惫不堪时，一阵杂乱却富有节奏的“叮当”声，夹杂着隐约的风箱呼啸声，从前方山坳深处传来。循声而去，拨开一丛茂密的荆棘，他们发现了一处早已破败不堪的铁匠铺遗址。几堵残破的石墙围着一个塌了半边的茅草棚子，唯一的完整物什，便是那座用泥土和石头垒砌的、此刻竟还顽强燃烧着的锻炉。
炉火正旺，跳动的火苗将四周映得一片通红。一个看年纪不过十六七岁的少年，正赤着精壮的上身，古铜色的皮肤在火光下泛着油亮的光泽，汗水如溪流般淌过他块垒分明、肌肉虬结的背脊和胸膛。他双臂肌肉贲张，抡着一柄比他脑袋还大的沉重铁锤，以一种充满原始力量感的节奏，狠命地砸向砧板上那块烧得通体透红的铁胚。“铛！铛！铛！”每一下都火星四溅，炽热的铁屑溅落在他汗湿的皮肤上，发出细微的“滋滋”声，留下点点灼痕，他却浑然不觉，仿佛那具身体是铁打的一般。
听到陌生的脚步声，少年猛地直起身，一双铜铃般的大眼警惕地瞪将过来，声如洪钟，震得棚顶的灰尘簌簌落下：“喂！你们两个！看见一伙穿黑衣服、鬼鬼祟祟的血影门杂碎没有？他娘的，抢了老子好不容易从深潭里捞上来的玄铁！”
林晚大病初愈，声音还带着几分虚弱，但仍上前一步，尽量清晰地回答：“我们……我们是青云宗弟子，正要回宗门报信。血影门……他们前几日屠了我们的村子……”
“青云宗？”少年愣了一下，粗犷的脸上闪过一丝讶异，随即“哐当”一声将沉重的铁锤扔在地上，激起一片尘土，“他们现在连村子都屠？真是无法无天了！狗娘养的东西！”他暴躁地挠着一头被火星燎得卷曲的乱发，突然用力一拍结实的胸膛，发出沉闷的响声，“正好！老子跟你们一块去！我师父临终前说过，青云宗的铸剑阁里藏着块千年玄铁，是难得的宝贝！等老子拿到了，非得铸出一把神兵，把血影门的老巢连带着他们门主的脑袋一块劈开！”
萧彻闻言，眉头微蹙，声音冷淡如冰：“我们是去报信求援，拯救同门于水火，不是去替你寻铸剑的材料。”
“谁说是去抢了？”少年梗着脖子，一脸“你不懂这其中的道理”的表情，“老子是去帮忙！帮忙，懂不懂？等咱们一起把那些杂碎打跑了，老子立了功，跟他们宗主要块铁怎么了？这叫报酬！天经地义！”他说着，走到墙角阴影里，弯腰一把扛起一柄看起来极其沉重的、尚未完全铸造成形的巨剑。那剑身坑坑洼洼，连剑锋都未开刃，黑沉沉地透着一种蛮横无匹、重若千钧的力量感。“还愣着干什么？走啊！再磨蹭下去，黄花菜都凉了！”
这自称铁风的少年，看似行事莽撞冲动，脚下却极快，背着一人多高的无锋重剑走在前面，山风被他宽阔如门板般的背影挡去大半，倒让后面的萧彻和林晚好走了许多。林晚身体在几日休整后渐渐恢复，已能自己行走，偶尔与铁风交谈几句，得知他是个孤儿，自幼被一个隐居于此的老铸剑师收养，师徒二人相依为命。可惜上个月，老铸剑师因不肯为血影门铸造兵器而被杀害，师门传承的宝贝玄铁也被抢走，铁风这才不顾一切，一路追踪，誓要报仇雪恨。
“你呢？”一次在溪边歇脚，趁铁风跑到上游像头水牛般俯身狂饮溪水时，林晚小声问坐在身旁沉默擦拭着猎刀的萧彻。溪水清冽，映出他冷峻的侧脸。“你……为什么一直帮我？”她看得出来，萧彻身上有种与年龄极不相符的沉郁和疏离，眼神深处藏着化不开的冰霜，不似寻常路见不平的江湖侠客。
萧彻擦拭刀锋的动作未停，目光却越过潺潺溪流，投向远处云雾缭绕、连绵起伏的山峦轮廓，沉默了片刻，才吐出两个字，声音低沉却清晰：“欠人的。”
他欠那个在北境刺骨寒风中，塞给他狼牙和干粮、让他活下来的老猎户；欠那个在冰冷太液池边，用残存气力将他推上岸、自己却沉下去的刘公公；欠所有在他濒临绝境、如同丧家之犬时，曾或多或少给予过他一丝温暖、一线生机的、认识或不认识的人。这份无形的债，沉重如山，压在他的心头，也成了他如今无法袖手旁观的缘由。
第七日正午，他们闯入了一片更为茂密、光线幽暗的原始森林。参天巨木的树冠几乎完全遮蔽了天空，四周弥漫着一种令人不安的寂静。明明一直看着从树叶缝隙透下的斑驳阳光辨别方向前行，却总在约莫半个时辰后，诡异地绕回那棵他们做过标记的、树皮被削掉一块的古树旁。林晚急得眼圈发红，铁风暴躁地将重剑往地上一顿，剑尖深深插入泥土，震得周围落叶纷飞，骂骂咧咧地说是撞了鬼打墙，有脏东西作祟。
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