一旁的铁风正用沾了兽油的粗布，用力擦拭着他那柄门板般的“护山”重剑，听到此处，再也按捺不住胸中翻腾的怒火，“锵”地一声将重剑顿在身旁的石桌上，震得桌面上的茶盏嗡嗡作响：“他娘的！欺人太甚！这狗太子简直不是个东西！萧兄弟，咱不受这窝囊气！大不了老子陪你杀回皇城，掀了他那东宫的屋顶，看他还敢不敢满嘴喷粪！”
“放肆！休得胡言！”刘长老厉声喝止，目光如电扫过铁风，带着不容置疑的威严，“皇室与宗门早有约定，互不干涉。一旦我等率先动武，便是授人以柄，给了朝廷大军压境的借口！青云宗数百年的基业，绝不能毁于一时的意气用事！”他转而看向萧彻，语气沉缓，却字字重若千钧，“少年人，此劫因你而起，却已关乎宗门存亡。你，待要如何？”
萧彻缓缓放下手中的铁剑。打磨过的剑刃在最后一线夕阳余晖的照射下，反射出刺目而冰冷的寒光，映亮了他半张清俊却线条冷硬的侧脸。“我不会连累青云宗。”他声音不高，却异常清晰坚定，带着一种近乎决绝的疏离。
“你要走？”林晚心头猛地一紧，脱口而出，声音里带着自己都未察觉的慌乱和一丝……失落。
“他们的目标是我。”萧彻的目光掠过林晚写满担忧的脸庞，又看向怒发冲冠的铁风，以及紧紧攥着一叠新画好的符纸、小脸吓得发白却仍强自镇定的苏小茶，“我若离开，流言失去了靶心，自然便会逐渐平息。宗门……或可保全。”
“可是天下之大，如今哪里还有你的容身之处？”林晚急切地追问，声音因激动而微微发颤，“朝廷定然布下了天罗地网，北境是死路，皇城是绝境，你……”
萧彻沉默了。是啊，天地茫茫，竟无一处可立锥。一种深沉的无力与孤寂，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。丹田内的混沌气似乎也感受到了这股情绪，旋转变得缓慢而沉重，仿佛在哀悼这无处可去的漂泊。
“怕个鸟！”铁风猛地一拍大腿，声若洪钟，打破令人窒息的沉默，“脑袋掉了碗大个疤！十八年后，老子还是一条好汉！我铁风的剑，生来就不是吃素的！谁想动你，先问过我的‘护山’答不答应！”他挥舞着沉重的剑身，带起一阵劲风。
苏小茶也鼓起天大的勇气，往前挪了一小步，将手中那叠墨迹未干的符纸小心翼翼地捧到萧彻面前，声音虽轻如蚊蚋，却透着一股异常的坚定：“萧、萧师兄……我……我最近研习了好几个新、新的防御阵法……虽、虽然还不熟练……但、但一定能帮上忙……护你周全……”
萧彻彻底怔住了。他看着眼前这一张张面孔——铁风那不加掩饰的赤诚与豪迈，苏小茶怯懦外表下迸发的勇敢，刘长老深沉目光中蕴含的期许与担忧，还有林晚那双清澈眼眸里，毫不掩饰的关切、焦急，以及那一丝……不愿他离去的挽留。在勾心斗角、视亲情如筹码的皇城，他是多余的存在；在杀机四伏、只能依靠自己的北境雪原，他是孤独的困兽；唯有在这里，在这座飘荡着药草清香、看似与世无争的青云宗，有人会为他怒发冲冠，有人会为他忧心如焚，有人会毫不犹豫地对他说出“我护你”。
掌心的玄铁令牌依旧冰冷刺骨，但胸膛里那颗几乎被仇恨和世态炎凉冰封的心，却仿佛被投入了一簇炽热跳动的炭火，烫得他灵魂都在微微震颤。他忽然明白，自己那看似仗义、实则逃避的“不连累”，或许才是最为怯懦和自私的选择——那是在辜负和背叛这份沉甸甸的、他从未敢奢望过的情义。
他深吸一口气，那口带着晚春山间寒意的空气吸入肺腑，却奇异地点燃了沉寂已久的热血。混沌气旋仿佛被这心境的转变所引动，从之前的沉滞中苏醒，开始加速旋转，散发出一种包容而又坚定的气息。 他重新抬起头时，眼中的迷茫与挣扎已如潮水般退去，取而代之的，是如手中即将出鞘利剑般的锐利与坚定。
“是我错了。”萧彻的声音恢复了沉稳，甚至带着一种不容置疑的力量，“太子设下此局，步步紧逼，就是要逼我孤身离群，自投罗网。我若退缩，不仅自身难保，更会坐实谣言，将真心待我的宗门，拖入万劫不复的深渊。”
他转向刘长老，郑重抱拳，躬身一礼：“长老，萧彻一时糊涂，险些误入彀中，愧对宗门庇护之恩。当下之计，固守宗门，静观其变，方为上策。但坐以待毙绝非良策，我们必须主动出击，找到太子勾结血影门的铁证，方能撕破他的伪装，扭转乾坤！”
刘长老眼中精光一闪，缓缓颔首，脸上露出一丝不易察觉的欣慰：“嗯……迷途知返，善莫大焉。你能勘破此局，想到主动破局，心性已然不同。蛛丝马迹已现，接下来，便是猎手与猎物，各凭本事的博弈之时了。”
窗外，最后一抹夕阳的余晖彻底沉入墨色山脊，无边的夜色如同巨大的幕布笼罩下来。但议事堂内的灯火，却比之前任何一刻都要明亮，跳跃的火光映照着每一张年轻而坚定的脸庞，在黑暗中，燃起一片充满生机的希望之光。
（第十三章 完）
喜欢质子觉醒：混沌归虚请大家收藏：(m.20xs.org)质子觉醒：混沌归虚20小说网更新速度全网最快。