杜兰从军帐里冲出来时，铠甲都没系好。穿戴着手甲挥开一截燃烧的帐篷布，目光扫过营地，到处是乱窜的人影和跳跃的火团，激光束在黑暗里划出的红线，比白天的爆炸更让人胆寒。
杜兰很清楚这番惨状肯定是铁虫子干的，而飞龙骑士就是它们的克星，“飞龙骑士！去把它们打下来！”他嘶吼着，声音被蜂鸣和惨叫吞没。
飞龙营地在后方三里地，骑士们仓促升空时，无人机群已经开始后撤。银灰色的机身像潮水般退回树林，旋翼的嗡鸣越来越远，最后只剩下几不可闻的轻响，真的像有一群胡蜂掠过夜空。
杜兰站在尸骸遍地的营地里，靴底踩着温热的血污。幸存的士兵瘫在地上大口喘气，有人还在对着树林的方向挥矛，却连敌人的影子都看不见。远处的飞龙终于腾空，巨大的翅膀扇起夜风，却只能在营地上空徒劳地盘旋--那些铁虫子早已消失在黑暗里，只留下满地狼藉和挥之不去的焦糊味。
“清点伤亡……”杜兰的声音哑得像被砂纸磨过，他抬头望向奥林匹斯丘的方向，那里只有浓得化不开的夜色，“加强巡逻，今夜……没人能睡了。”
夜风卷过营地，吹得未熄的火苗歪歪扭扭，映着士兵们惨白的脸。他们不知道，这只是开始。黑暗里，树林深处的无人机已重新蛰伏，像一群耐心的猎手，等着下一次蜂鸣响起。
冷风混杂着焦糊味沉在营地上空，像块腥臭的裹尸布。幸存的士兵挤成一团，背靠背贴着彼此的甲胄，连呼吸都放得极轻，没人敢闭眼，仿佛黑暗里随时会钻出银灰色的死神。夜晚的寒光比白天的爆炸声更让人骨髓发寒。偶有战马不安地刨蹄，立刻被身边的士兵死死按住，生怕一点响动引来新一轮的死亡。整个营地静得像座坟场，只有风卷过焦黑帐篷的呜咽，替那些没来得及闭眼的死者哼着丧歌。
中军帐的烛火摇摇晃晃，把杜兰的影子投在帐壁上，忽明忽暗。他按着剑柄的指节泛白，指腹蹭过剑鞘上的帝国纹章——白天还在嘲笑堡垒主人的怯懦，此刻却不得不承认，那些铁疙瘩的打法，比正面冲锋更磨人。不是拼勇力，是拼心志，像钝刀子割肉，一刀一刀剐着士兵的胆气。
“砰！”帐帘被猛地掀开，冷风裹着几个身影撞进来。为首的李格公王红着眼，锦缎披风上沾着草屑和血点，仿佛是刚从哪个草垛子里钻出来。
其他诸侯国的公王也在，他们刚进门就摆出高高在上的姿态：“杜兰！你打的这叫什么仗！”他唾沫星子喷在杜兰脸上，“我们的士兵连敌人长什么样都没见着，就折损了大半！这仗还怎么打？”
“就是！”旁边的瘦高公王跟着吼，手指抖得像秋风里的落叶，“我的骑兵队昨夜折了一半，全是被那鬼光烧没的！再这么打下去，不用等攻城，我们就得死绝！”
“退兵！必须退兵！”最年轻的公王瘫坐在毡垫上，声音带着哭腔，“这根本不是打仗，是送死！我要去向陛下告状，杜兰你指挥失利，害的我们损兵折将！”
附和声像潮水般涌来，帐内的烛火被震得剧烈摇晃，公王们的脸在光影里扭曲成一团，愤怒底下藏着的，是对未知死亡的恐惧。
杜兰猛地抬手，剑“噌”地出鞘半寸，寒光扫过帐内，瞬间压下了所有叫嚣。“够了！”他的声音像淬了冰，“你们以为退兵回去，陛下就会饶过你们？”
李格梗着脖子：“指挥失利的人是你，要治也是先治你的罪，我们出兵已是履行了盟约，折损大半还不够，你难道想让我们全军覆没吗？”
“既来之，又怎么能让你们轻易走。”杜兰大喝一声，剑尖指着帐门，“来人！”帐外冲进十多名亲兵，刀剑都已出鞘，仿佛一个命令就能让公王们的人头落地，“把他们都给我绑了！”
“你敢绑我们！”李格气得发抖，“杜兰，你真是胆大妄为！我一定要去告御状，让你满门抄斩！”
此时帐外也传来金铁交击之声，那是公王们的亲兵和杜兰的手下正在激烈厮杀，也不知道是他们为了救主奋力一搏，还是杜兰的人马想要先发制人，不一会儿就没了动静。
一名浑身带血的亲兵到帐内禀报：“禀报将军，帐外有十余人想要造反，已被我等诛杀。”
“很好！”杜兰突然转身，目光扫过面如死灰的公王们，声音穿透帐篷，“好生安顿这些公王，他们麾下的兵士直接由我指挥！”
亲兵们应是，甲胄碰撞声在死寂的营地里格外刺耳。公王们尖叫着挣扎着，李格被绑走还在咒骂：“杜兰你敢软禁诸侯！我不会放过你的！”
“等我拿下奥林匹斯丘，自然会向陛下解释。”杜兰看着他们被反剪双臂拖出去，帐帘合上的瞬间，他脸上的狠厉才泄了半分。退？他怎么退？失了一万五的先锋，他也难辞其咎，问题是自己没有一寸战果，有什么脸面在皇帝面前求情，空着手回去，皇帝的宝刀只会先落在他脖子上。
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