包围圈内的诸侯联军士兵正排着队，把弯刀、断矛、锈迹斑斑的铠甲一件件扔到地上，动作麻木又顺从。
最让人费解的是他们的神情。没有败兵的哭丧，没有降卒的不甘，反倒像卸下了千斤重担，有人甚至用袖子抹着脸笑，看得伊塔黎卡的士兵们直皱眉。
“这群人莫不是打傻了？”一个亲兵凑到卡斯珀身边，压低声音嘀咕，“昨天还在奥林匹斯丘拼命，今天就笑着缴械，哪有这道理？”
卡斯珀没说话，目光扫过联军士兵堆里的伤兵，他们正互相搀扶着往空地上挪，瘸腿的士兵用断矛当拐杖，路过武器堆时还踢了踢自己的旧甲，像是在跟什么累赘告别。他忽然想起昨晚那个拄矛士兵的话：“往前是死，后退也是死……铁虫给我们指了活路。”
或许，对他们来说，缴械不是投降，是解脱。
西侧的空地上，波赛丝正指挥着黄蔷薇和征调来的民夫搭阳棚，突然冒出这么多降兵，伊塔黎卡的物资也十分紧缺。“木桩再打深点，拉上并排的布条能挡个太阳就行。”她四处张望，看看哪里还有需要交待的地方，“挂布条的绳子要拉紧点，别吹个风就飞了。”
“是！”黄蔷薇的骑士们动作麻利，毕竟行军野营是她们平时的训练科目，但民夫们就有些手忙脚乱。昨晚被钟声吵醒后就再没合眼，这会儿就有些力不从心。
城墙内也是人头攒动，百姓们放下手里的活计，来到城门前踮着脚往外看，交头接耳的声音像涨潮的水：
“听说了吗？是打奥林匹斯丘的败兵，来投降的！”
“败兵哪有这样的？你看那几个，还在笑呢！”
“怎么不可能--”人群里突然响起一个沙哑的声音，是从卡瑞利亚逃来的难民，他抱着要给店家跑腿送的货，往联军方向努了努嘴，“那些人一定是被铁巨人打败的！帝国输了，他们又不想死，只能到这儿投降……这是神明庇佑啊！”
“铁巨人？就是那个会喷火的钢铁巨兽？”
“听说能在天上飞，眼睛是红的！”
“难怪他们不怕……有铁巨人撑腰呢！”
传言像藤蔓一样在人群里疯长，给联军士兵的“反常”镀上了层神秘色彩。奥莱克端坐在城头，听着流言越传越夸张，内心的担忧也跟着膨胀起来--这些话要是传到王室和其它领主的耳朵里……算了，真到那时候再说。
陈砚也不知道，自己在难民嘴里，已经快成会飞的神明了。
就在这时，一阵“嗡鸣”由远及近，像有只巨大的马蜂掠过天空。
联军士兵的脸色瞬间煞白。纷纷趴在地上，嘴里还不停念叨：“是铁虫！铁虫来杀我们了！”有人甚至把脸埋进泥土里，身子抖得像筛糠。
“慌什么！”卡斯珀厉声喝道，然后抬头望向天空。
一道银灰色的影子正从云层里钻出来，不是蜂群的双旋翼无人机，而是带着狭长双翼的侦查无人机，在晨光下的照耀下闪着白色的光。它飞的很慢，也没有改变姿态，笔直地飞过城头，向地面扔下一个铁疙瘩。
“小心！”领主士兵们举盾防御，卡斯珀却突然抬手拦住：“都别动！”
他认得这动静，也认得这“铁虫”--上次全歼树林里的斥候，就是这东西射出的导弹。
那银白色铁疙瘩眼看要砸在城门上，突然“嘭”地绽开一朵白色的小伞，速度骤减，像片被风吹落的蒲公英，慢悠悠地飘向城门外侧的空地上。
守城士兵们围着铁疙瘩谁也不敢动，握着矛的手都在抖。卡斯珀拨开人群往前走，身边的亲兵慌忙拉住他：“大人！万一是什么陷阱……”
“放开。”卡斯珀的声音很稳，“这是陈砚送来的东西。”
他走到那东西旁边--是个裹着铁皮的圆筒，像截短了的炮管，伞绳还缠在上面。刚要伸手去碰，身后传来急促的马蹄声，波赛丝骑着马奔来，披风在晨雾里飘成一片红：“哥哥！是不是……”
她的话没说完，就看圆筒自己弹开了盖子，里面没有火药，只有个巴掌大的铁盒，棱角分明，表面刻着细密的纹路--和她带回的那个“立体影像播放器”，长得一模一样。
卡斯珀拿起铁盒，转身看向波赛丝，兄妹俩的想法在此时此刻展现出惊人的一致。
“一定是重要的口信。”卡斯珀握紧手中的铁盒，“走，去给父亲看一看。”
波赛丝点点头，翻身下马时，瞥见地上还在发抖的联军士兵，又看了看天上已经飞远的银灰色影子，忽然觉得，陈砚送来的这东西里，藏着的恐怕不只是几句话那么简单。
晨雾渐渐散了，阳光爬上城楼的垛口，把父女三人的影子拉得很长。奥莱克摸着胡子，看着卡斯珀递过来的铁盒，又看了看波赛丝眼里的期待，慢悠悠地开口：“打开吧。”
铁盒的盖子被掀开时，发出“咔哒”一声轻响，陈砚的立体投影出现在空中，就像是小人站在掌心跳舞，引来守城士兵一阵哗然。
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