亲兵领命退下，书房里又只剩烛火的噼啪声。奥莱克重新拿起信纸，目光扫过末尾“塞拉菲娜失踪，恳请协助搜寻”那行字时，指尖突然停住了。
烛火的光在他瞳孔里晃了晃。塞拉菲娜……那个在会谈时眼睛长在头顶上的红蔷薇队长，居然失踪了？是怯战，还是……他想起陈砚提过的“塞拉菲娜尝到了苦头”，又想起王都那封提醒王国军进驻的信函，脑子里像有幅势力图突然活了过来--红蔷薇内部混乱，王国军自视甚高，就连宫廷贵族的内部，说不定也是……
这盘棋，突然变得有意思起来。
奥莱克把信纸揉成一团，扔进桌前的火盆。纸团遇火蜷起，很快化成灰烬，带着点焦糊的味道。他想起早上和卡斯珀说的“退休后要个湖景书房”，嘴角的笑意慢慢淡了下去。
“还是急了点啊。”他对着空荡的书房自言自语，声音低得像叹息。卡斯珀是个好苗子，稳重、有想法，可面对这盘掺着王室、骑士团、宫廷贵族的浑水，终究还是嫩了点。塞拉菲娜失踪这个消息太突然了，背后保不齐牵扯着王都的派系斗争，一个处理不好，伊塔黎卡就得被拖进旋涡。
“看来，退休计划要向后推一推了。”奥莱克对着那张看不见的势力图笑了笑，眼里的疲惫被一种熟悉的锐利取代--那是在战场上和敌将斗智斗勇、在宫廷和老狐狸们周旋时才有的眼神。
奥莱克叫来亲卫队长，让守城士兵多加留意穿着铠甲的女人，又或者单独骑马旅行的女子，却不明说此人是谁。至于城外嘛……天大地大，他也爱莫能助。
事毕，奥莱克望着窗外漆黑的夜空，心里清楚，卡斯珀的“主场”还没到。至少现在，这盘棋，还得他这个老头子盯着。
太阳还挂在西边的山头时，阿耳戈的机械臂已将最后一块墙板嵌进凹槽。模块化房屋的金属骨架反射着火红的光，上下两层的结构像被精准拼接的积木--外墙延伸出的铁制楼梯铛铛作响，一层的餐厅里，服务型机器人正调试崭新的调理机，淋浴间的管道淌出第一股清水，溅在陶瓷面板上，碎成银点。
“每层六个独立房间，”陈砚用脚尖点了点二楼的地板，回声里带着空旷的闷响，“一楼卫生间靠东，二楼那个在楼梯口，不用再往树林里跑了。”
波赛丝正帮着艾拉把被褥搬进房间，闻言脸色微红：“行军时我们倒没在意这个，可一旦到了住家就……”她指尖划过门框上的拼接缝，严丝合缝得像天然长成，“这房子已经很漂亮了，为什么不直接盖成别墅呢？”
“那可不行，我有我的追求，”陈砚望着湖边正在架设的太阳能板，阿耳戈的多足机器人正沿着湖岸布设管线，蓝色的光伏板在芦苇荡间铺成一片，“湖景别墅得用上好的石料和木材，现在先凑活住。”他摊开手里的建设清单，上面密密麻麻列着条目：电力系统（优先级1）、全自动采矿站（优先级2）、净水厂（优先级3）……湖景别墅被挤在最后一页，旁边画了个小小的叉。
波赛丝瞥见清单，突然按住他的手腕：“你写的这些符号……是你们那边的文字？”
陈砚愣了愣，才想起耳廓戴着的翻译装置还亮着微光。他抬起头，眼睛直勾勾地看着波赛丝。“我打算留下来生活，学习你们的语言文字。”他挠了挠头，“你能教我吗？”
隔天一早，湖畔的树荫下就支起了木板当黑板。波赛丝握着炭笔写下“水”“火”“面包”的瓦伦蒂亚文字，陈砚跟着念，发音生涩得像在嚼石子。艾拉的身边探出三个孩子的头，眼巴巴地在旁边望着，却又一个字都不说。
“要不……大家一起学？”陈砚被那几道目光看得后背发毛，干脆向他们打起了招呼。“教一个也是教，教两个也是教，不差三个人你说是吧，波赛丝？”
波赛丝难得能与陈砚二人相处，心里当然是一百个不情愿，但这些孩子今后也会在一起工作、生活，是广义上的自己人，她也不好拒绝，只能点头答应。
孩子们立刻欢呼着围上来，艾拉也拉着莉娜也找了个树墩坐下。波赛丝起初还有些拘谨，可当大家的眼神都透出无比认真的目光，她也意识到自己的责任重大。再往后的书写实践中，波赛丝已经能握住孩子的手，一笔一划写着字，嘴里还说：“要这样，该直的地方直，该扭的地方扭，这才像样。”
阳光穿过树叶落在她的金发上，混着孩子们的跟读声飘远。陈砚望着这幕，突然觉得翻译装置的嗡鸣都变得多余--原来语言最开始的样子，不过是有人愿意教，有人愿意学。
三天后，湖岸线彻底变了模样。
太阳能板在岸边铺成蓝色的坡地，风轮在湖口转得欢实，叶片划过空气的声音像在哼歌。水泵从湖心抽出的水顺着管道流进净水厂，过滤后的清水带着淡淡的甜味，通过另一组管道注入地下。
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