午后的烈日撒在奥林匹斯丘，发出阵阵恶臭。
近卫骑士团的银白铠甲仿佛银蛇的鳞片，闪闪发光。三百多匹战马在帝国与诸侯联军的尸骸堆中穿行，马蹄踏在新翻的土路上，扬起阵阵烟尘。最前排的布里米尔团长勒住缰绳，头盔下的目光扫过堡垒的石头外墙，白垩色的墙面白净如雪，仿佛在嘲笑帝国军三番四次的攻城是多么徒劳。
“这就是奥林匹斯丘？”德朗杰鲁副团长的声音带着一丝兴奋、又有一点惊讶，他用马鞭指着新造的堡垒，“作为反攻帝国的桥头堡，还挺不错的。”
“是啊，至少不用在这种鬼地方扎营。”布里米尔眯细了眼，目光所及之处都是大战后遗留的尸骸，就算没有这些煞风景的东西，人类也希望能睡在城墙的保护下，那便是源自生存本能。
伊芙琳站在堡垒大门前，红蔷薇骑士就列在她身后，总共不过一百三十余人，与近卫骑士团的规模相比，相形见绌。
“恭迎近卫骑士团，布里米尔团长、德朗杰鲁副团长。”伊芙琳的目光扫过身姿雄壮的近卫骑士团，声音尽量平稳，“二位日夜兼程赶路，辛苦了。”
布里米尔没接话，径直翻身下马，银靴踩在土地上发出闷响。他身后的骑士们纷纷下马，铠甲碰撞声整齐又悦耳--这些人里，有一半是王都贵族的次子、三子，胸甲上刻着家族纹章，连马具的金属扣都镶上金银，与其说是来打仗，不如说是来炫耀家世。
“怎么只有你？”德朗杰鲁眉头紧皱，“塞拉菲娜呢？让她出来说话。”
伊芙琳喉咙像卡了痰，“团长她……失踪了。目前红蔷薇由我暂代指挥。”
“失踪？”布里米尔终于看向她，眼神里的锐利几乎都能杀人，“好好一个大活人，为什么会失踪？”他步步逼近伊芙琳，就像是要把她给吃了，“那丫头心高气傲，想要让她放手红蔷薇，比登天还难。”
伊芙琳既不敢退、也不敢躲，不然就会被视为心虚的表现。“在与城堡原主人的谈判中，塞拉菲娜多次将红蔷薇全体置于危险的境地，对方明明已经答应让出城堡，她还要不依不饶，险些发生冲突，于是我便遵照宰相大人事先授予的权限，暂时停止塞拉菲娜的队长职务，之后……”伊芙琳顿了顿，“她就下落不明。”
“哼，竟然能事先准备好宰相的手令，你们是早有预谋啊。”德朗杰鲁嗤笑了一声，同为一个派系的他，对塞拉菲娜的失踪既不感到愤怒、也没有任何担忧。
“塞拉菲娜的失踪是你们红蔷薇的内部事务，我们可管不着。”德朗杰鲁就好像事不关己那样轻轻带过，“从现在起，这座堡垒由近卫骑士团接手。”他的话语中充满了轻蔑，“没你们红蔷薇什么事了，是要返回王都还是去找你们的队长，请自便。”
德朗杰鲁身后的骑士发出一阵哄笑，明明国难当头，他们就仿佛是来郊游一样轻松。
伊芙琳咬紧牙关，在堡垒的归属权上绝不能退让，不然她之前的努力就都白费了，又何苦要把塞拉菲娜从队长的位置给逼走。
“这可使不得，”伊芙琳话刚一出口，德朗杰鲁就一改轻佻的表情，刺骨的寒意向她直直射去，就仿佛是动了杀心。“如果你的解释不能让我满意，就别怪我下手不留情面。”
伊芙琳早就料到会有这样的一天，于是把事先准备好的腹稿脱口而出：“这座城堡与普通的城堡不同，是远超我们认知下的产物，你们自己看，”伊芙琳指向金属建造的工厂和呼呼旋转的风轮，“交给你们可以，但你们知道这些怎么用吗？”
这还是德朗杰鲁第一次被人驳倒，他虽然要面子，但也不会说出什么“就算我不会，我的部下也会”，这种强词夺理的话。
可就在这时，一直沉默的布里米尔走了过来，巨大的身高差让他和伊芙琳站在一起，看起来就像是父亲和女儿。
“不管这座堡垒有多么先进，又或者有什么隐藏的奥秘，这些对我们来说并不重要。”布里米尔的眼神里，透出前所未有的狂热。“知道吗？瓦伦蒂亚被和平宠溺的太久了，无论是骑士团里的贵族子弟，还是军部里，手握大权的家伙们，都在渴望战功、渴望荣誉。”
伊芙琳的心跳都快要爆炸，现在她终于明白，这些人不在乎什么派系斗争，而是想要在战争中舔血，所以才有这种狂气和高傲。
“至于你们，”布里米尔继续说下去：“无论是贵族派还是中立派，想要耍什么小聪明随你们的便，只要别挡我们的路，不然的话……”
布里米尔把手中的山核桃捏了个粉碎。
“明白了吗？”伊芙琳面对这样的威胁，只能点头，毕竟红蔷薇势单力薄，要与近卫骑士团正面对抗都很难，更别说后面还有8万人的正规军。
堡垒的金属门在风里吱呀作响。伊芙琳望着那些年轻骑士脸上的傲慢，他们大多没见过真正的战场，只在王都的比武场上挥过剑，实力最强但却没见识过真正的战场。她突然想起临走前宰相的嘱托——“近卫骑士团看着表面光鲜，其实比帝国军还难缠。他们要的不是派阀之间的胜利，而是能写进家谱的功勋。”
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