“这时候才来，等他们救人，黄花菜都凉了。”陈砚摸了摸下巴，看着商会里忙碌的身影：玛莎在给酒桶盖布，露西在摆最后一缎布匹，托比和杰米正合力把最后一箱罐头搬进仓库。阳光穿过玻璃窗，在地板上投下彩色的光斑，空气中混着各种香料的气味、咖啡的焦香、水果的甜香，热闹得像个集市。
他忽然笑了。王都在下雨，这里却在晒太阳；那边在斗权，这边在开店。
“我可不想惹麻烦。”陈砚转身往回走，声音里带着点轻快，“咱们先把商会开起来，说不定还能给各位军爷做上几单生意。”
莉娜端着刚做好的拿铁，眼里闪着光：“陈砚，开业的时候，塞拉菲娜也能来吗？她昨天说，想试一试服务生的工作，一直白吃饭挺不好意思的。”
“这……”陈砚接过咖啡，抿了一口，奶泡的甜混着咖啡的苦，像极了此刻的日子——有麻烦，却也有盼头。“我是担心她去当服务生会被人认出来。”
远处的烟尘越来越近，旗帜上的纹章渐渐清晰——那是周边领主的家徽，一个个都带着剑与盾，或者张牙舞爪的野兽图案，透着战场的凛冽。可商会里的人好像都没看见，玛莎在教女招待怎么记菜单和端托盘，露西在给罐头贴价签，托比三个孩子坐在空货车上有说有笑，笑声脆得像风铃。
陈砚沉默了一会儿，然后说道：“大家都在努力工作，独留她一人确实不太好，要不这样吧。”陈砚对着莉娜和波赛丝说：“你们就想办法，把她打扮的土气一点，衣服也换成服务生的制服，只要和以前的打扮差距很大，就不容易被认出来。”
***
奥莱克的议事厅里，烛火被穿堂风搅得晃晃悠悠，把七位伯爵的影子投在石墙上，像一群张牙舞爪的野兽。每人都坐在椅子上，摆出千姿百态的面孔--此刻，这位山地伯爵正把那柄战斧往桌上一搁，震得杯里的麦酒溅出半杯。
“打就打！”卡戎的声音像磨盘碾石头，“帝国军在奥林匹斯丘吃了亏，咱们正好可以乘胜追击？就算不占它一城一地，也要逼着它签和约，卡瑞利亚都被屠了，不能就这么算了！”
他对面的瑟伦伯爵慢悠悠地用银签挑着盘子里的水果，蓝绸缎马甲上的海浪纹在烛光里闪着光：“卡戎伯爵这话就偏颇了。”他笑了笑，指尖在桌面敲出“笃笃”声，像在算账，“帝国可是虎狼之狮，雄兵百万之势--我们这点人马算什么？还不够它塞牙缝呢。”
“没错，”西拉伯爵转着玉扳指，接口道，“瑟伦伯爵说得没错。你们自己说，带来多少人马？能跟帝国一较高下吗？况且我听说对面的元帅是杜兰，杜兰谁都知道，稳重和狡猾着称，跟他打仗的人，有十个输九个。”
伊莱亚斯拍了拍圆滚滚的肚子，笑得像只刚偷饱谷粒的田鼠：“西拉伯爵，那还有一个呢？赢了吗？”
“不，那次是杜兰接到军令，撤退了。”
“放屁！”卡戎猛地拍桌，玄铁甲的指关节泛着青，“杜兰这次不就输了吗？不然也不至于退守卡瑞利亚。”
没人敢当着奥莱克的面说兵临城下，只能换一个说法，说杜兰退守。
“卡戎伯爵稍安勿躁。”科林伯爵的铁面具反射着冷光，声音闷在盔里，像从地底下钻出来的，“我只关心一件事：援军去了奥林匹斯丘，谁来守我的灰石关？蛮族要是趁虚而入，你们谁能替我挡着？”他顿了顿，补充道，“我的兵，绝不离开关隘半步。”
角落里的莫迪凯伯爵忽然笑了，声音像枯叶摩擦：“都吵什么？王国军赢了，咱们得交税；帝国军赢了，咱们还是得交税。与其争着去当枪，不如守好自己的林子、羊群、渡口——谁来都一样，只要别碰我的东西。”他说着，指尖捻起一片飘落的梧桐叶，慢悠悠地撕成碎片。
贝莱伯爵跟着点头，乡音浓重：“莫迪凯伯爵说得在理。我的羊要是少了一只，我立马带兵回回去——打仗哪有放羊实在？”
议事厅里吵成一团，有人算军需账，有人骂对方怕死，有人低头盘算自家领地的安危。奥莱克坐在主位，手指在扶手上轻划着，目光扫过眼前这群人--他们既然不想驰援，不来不就好了，又何必在自己面前说这说那的。一言蔽之，他们就是怕死、怕亏、怕国王怪罪，胜利之后又会拿怯战的罪名对这些人施以惩罚。
奥莱克心里的火早就烧起来了，但他不能发作——伊塔黎卡还需要他们的名义支持，至少现在不能。
就在这时，亲兵掀帘进来，脸色发白：“大人，王国军的传令兵到了，说是急报。”
奥莱克接过卷起来的羊皮纸，展开时，烛火恰好照在“奥林匹斯丘”几个字上。他快速扫了一遍，眉头越皱越紧--王国军要求领主联军即刻开拔，到奥林匹斯丘与王国军主力会师，还特意点了伊塔黎卡，那点兵力就留着看押降兵和运输粮草吧。
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