凌晨三点的风裹着底格里斯湖的水汽，吹在脸上带着几分凉意。陈砚开着越野车抵达迎宾馆工地时，天边还压着浓黑的云，只有施工区的几个火盆还烧着，昏暗的光在漆黑里给值夜班人带来一丝温暖。现场没了前几日的喧闹，只有三个守夜人来回巡逻，手里提着油灯，精神上高度戒备，毕竟这里的东西都十分贵重，万一遭窃，他们一辈子都还不起。
“陈砚老板。”见车灯照过来，一个职员连忙推开大门，声音带着点沙哑，“上头已经吩咐过，您可以随时把车开走。”陈砚点头，跟着他往工地的空地走，夜色里的迎宾馆渐渐显露出轮廓--外墙在火光灯下染上了橘色，雕花装饰的阴影落在地面，像刻在黑夜里的纹路，少了白日的热闹，多了几分肃穆的庄严。
这是陈砚在它进入装修前最后一次见它，接下来半个月，奥莱克会派工匠进场，铺地毯、挂挂毯、摆鎏金餐具，等再见面，就是落成典礼，也是使节团抵达的时候。他站在工地边缘看了片刻，夜风卷着木屑的味道飘过来，心里忽然有点感慨：从当初奥莱克急着要建迎宾馆，到现在主体完工，不过短短几天，却像走了好远的路。
“该走了，老板。”值班职员的声音拉回他的思绪。陈砚回过神，继续往走，就见阿耳戈的本体静静躺在运输车上，深绿色的军用装甲几乎与黑夜融为一体，只有肩部的传感器偶尔闪一下淡蓝色的光；笨笨的黄色身影在旁边，六条钢腿并拢，像个乖顺的大块头，机械臂收在身侧，没有了白天施工时的利落。
运输车载着本体和笨笨缓缓驶出施工区，大门在身后关上，发出轻微的“咔嗒”声。陈砚打开车窗，夜风灌进来，带着林间的草木清香--和白天的燥热不同，凌晨的风里藏着露水的凉，吹得人脑子清醒了不少。车窗外的树木飞快后退，黑影在夜色里连成一片，只有偶尔掠过的萤火虫，亮起点点微光，倒成了这漆黑路上难得的点缀。
二十分钟后，运输车拐进自动工厂的大门。刚驶入厂区，陈砚就愣了愣--原本空旷的东侧空地，不知何时立起一栋高约十米的灰色建筑，墙面是金属材质，嵌着几扇巨大的玻璃窗，里面亮着白色的光，隐约能看见内部的机械支架。阿耳戈的子机飘到车窗旁，淡蓝色的光圈转了转：「这是机甲检修厂，平时都处于伪装下，今天撤下是因为本体回来了--本体的维护、笨笨的保养，还有未来大型机械的常规检修、更换，都能在这里进行，功能和堡垒的维修车间相近。」
“伪装又是为了什么？”陈砚看着那栋建筑，并没有意识到有什么理由要让阿耳戈把机甲工厂伪装起来的地步，「这是对泽拉的防备，毕竟她禁止我们使用科技武器。」阿耳戈的电子音带着几分严谨：「机甲工厂不仅可以检修大型设备，也能将自动工厂生产出来的组件进行更换。条件成熟的话，还可以批量生产和我本体同规格、甚至更高级的战斗机甲，只要有自动工厂和机甲工厂，发动战争是一件很容易的事情。」
陈砚的身体猛地一僵，眉头瞬间拧起，眼神里满是“居然还有这茬”的愕然，连语气都带着几分不敢置信：“所以你才要瞒着泽拉，还用光学迷彩把机甲工厂给隐藏起来？”
子机在他面前飘了飘，光圈转动的速度快了半分，电子音依旧保持着一贯的冷静，却多了丝不容置疑的严肃：「是的。使徒对异世界科技的警惕性极高，机甲工厂涉及也涉及到军用功能，为了避免和使徒发生无意义的冲突，越少人知道其真实用途，风险就越小。」光圈扫过工厂内部隐约可见的机械臂，像是在强调隐藏的必要性。
陈砚看着那圈淡蓝的光，肩膀轻轻垮了垮，嘴角撇出一抹无奈的弧度，眼神里掺了点自嘲的笑意：“所以连我也瞒着。”他伸出指尖，轻轻戳了戳子机的外壳，语气里没有真的生气，更像是在抱怨“居然被自己人蒙在鼓里”。
子机的光圈暗了一瞬，再亮起时，电子音明显柔和了几分，带着清晰的歉意：「抱歉。根据风险评估，使徒泽拉此前长期与您形影不离，您的言行举止容易被她观察到，我判断‘不让您知晓隐藏计划’，能最大程度降低信息泄露的可能--这并非不信任，而是基于安全优先级的选择。」
陈砚挑了挑眉，往前凑了半步，手指轻轻敲了敲旁边的起重机外壳，发出“笃笃”的轻响：“那现在为什么又现形了？”
子机的光圈突然投射出一道淡蓝色的大比例尺地图，上面标注着一条从伊塔黎卡延伸至帝国领土的虚线，电子音恢复了严谨的逻辑感：「首先，泽拉已确认离开伊塔黎卡，高空飞艇全程跟踪，显示她已进入帝国境内，短期内不会返回；其次，随着本体、笨笨等大型机械参与建设的频次增加，检修需求会越来越频繁，若继续隐藏，反而容易因‘频繁秘密检修’引人怀疑--如今以‘工程机械检修车间’的名义公开，就算被发现，也能合理掩饰真实用途。」
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