萧瑟没有看他，继续用那平缓的语调讲述着另一个故事，一个关于“瀚海帝国”的兴衰。
“还有一个位于西漠的瀚海帝国，其情况与炎朝又有不同。开国皇帝以商立国，极其重视商贸，其皇子公主，亦多被要求学习经营之道。其中有一位三皇子，于此道天赋异禀，他并未执着于军权或朝政，而是凭借其卓越的商业才能，组建了庞大的商队，打通了东西方数条珍贵的商路，为帝国带来了无尽的财富与繁荣。在他的努力下，瀚海帝国商贾云集，货通天下，百姓富足，文化交融，达到了前所未有的鼎盛时期。这位三皇子，虽未登帝位，但其在史书上的地位，其对帝国的贡献，远超许多平庸的帝王，受万民敬仰，青史留名。”
这个故事，与之前炎朝的悲剧形成了鲜明的对比。
萧瑟终于将目光重新投向武毅，那目光深邃如潭，仿佛能直透人心：“武毅，我讲这些陈年旧事，并非空谈。我只是想说，一个王朝，一个国家的兴衰成败，其因素固然众多，但内部是否团结，皇室是否和睦，往往是至关重要的根基。前朝之鉴，血泪未干啊！”
他的语气变得无比郑重，甚至带着一丝恳切：“我，萧瑟，身为镇北王世子，与皇家血脉相连，绝不希望看到天武走上炎朝的老路！那是一条自我毁灭的不归路！”
武毅心神剧震，他隐隐明白了萧瑟今日与他长谈的深意。
萧瑟看着他眼中闪烁的明悟，语气缓和下来，如同一位引导弟子的兄长：“武毅，你我皆是天武皇室一脉，我们的目标，理应是一致的——那便是让天武更强盛，让天武的子民能安居乐业，过上更好的日子！这才是我们身份赋予我们的责任，而非那至高无上的权位本身。”
他微微前倾身体，目光恳切：“然而，欲达此目标，并非只有手握兵权、投身军旅这一条路。尺有所短，寸有所长。每个人的天赋、兴趣、能力各不相同。大皇子武泰，性情坚毅，果敢善断，于军伍之中如鱼得水，他在北风烈的历练，确实能最大程度地发挥他的长处，于国于己，皆是好事。”
“而你，”萧瑟仔细端详着武毅，“我观你心思细腻，待人真诚，于数字格物颇有兴趣，上次你与我讨论南方水患治理方案时，所提的几条建议，颇具巧思，并非只知道兵戈之事。这难道不是你的长处吗？”
武毅愣住了，他没想到萧瑟竟如此关注他，连他平日的一些细微兴趣和不起眼的言论都记得。
“有的人，天生就是将才，适合在沙场建功立业；有的人，长于经营，能富国富民；有的人，精于律法，可明刑弼教；有的人，善于教化，能开启民智……”萧瑟谆谆善诱，“关键在于，认清自己，找到最适合自己的道路，然后将自己的长处发挥到极致！唯有如此，我们兄弟几人，乃至天武所有有志之士，才能在不同的领域各自发光发热，形成合力，共同推动天武这艘大船平稳前行，驶向更广阔的天地！而不是挤在一条独木桥上，相互倾轧，最终一同坠入深渊。”
“若你真心想为天武出力，想实现自身价值，”萧瑟最后说道，声音沉稳而充满力量，“不妨沉下心来，好好想一想，你究竟擅长什么？热爱什么？什么样的位置，能让你毫无保留地挥洒才华，又能真正地福泽我天武子民？北风烈的大门，并非唯一的出路，也未必是最适合你的出路。一个稳定、和睦、人尽其才的天武，才是我们共同的期望，也是父皇，以及我父王母妃，最愿看到的局面。”
萧瑟的话语如同暮鼓晨钟，在武毅的心头重重敲响。他之前一心想效仿大皇子从军，或多或少存了些比较与不服气的心思，却从未如此深刻地思考过“各尽其才”的意义，更未将皇室和睦与国家兴衰如此紧密地联系在一起。
他看着眼前这位年纪轻轻却已历经风雨、目光远比同龄人深远的表兄，看着他眼中那份毫不作伪的坦诚与期望，心中的躁动与迷茫，仿佛被这一席话悄然抚平了许多。他低下头，凝视着杯中那盏已然微凉的碧色茶汤，陷入了长久的沉思之中。水榭内外，唯有风过竹梢的轻吟，与少年心中波澜起伏的寂静。
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