马蹄声砸在云山脚下的碎石路上时,已经三更天。沐熙攥着缰绳的手早被汗浸得发滑,指节却依旧绷得泛白,视线穿过浓郁到几乎能拧出水的夜色,死死盯着前方被雾气吞噬的山林轮廓——那是萧之菡失踪的方向,也是他们赶了那么久的路,唯一的希望所在。
“吁——”萧墨尘勒停马匹,玄色披风被山风卷得向后炸开,露出他下颌紧绷的线条。他抬手按了按眉心,奔波让眼底积了层淡淡的青黑,却丝毫没减那份迫人的锐利。几乎是他停稳的瞬间,右侧山道上便传来急促的脚步声,两队身着劲装的暗卫快步上前。
“主子,县主。”秦阳单膝跪地,声音里带着难掩的焦灼,“按您的吩咐,三十名暗卫已在林外候着,火折子、绳索、伤药都备齐了。”他话音刚落,一道浅棕色的影子便从暗卫队伍里窜了出来,直往沐熙脚边扑——是迅风。
它鼻子灵得惊人,出发前萧墨尘特意让人从快马带来。此刻迅风也似懂了气氛,没像往常那样扑着蹭沐熙的手,只是仰头望着她,尾巴低低扫了两下地面,喉咙里发出细碎的呜咽声。
沐熙弯腰摸了摸迅风毛茸茸的耳朵,指尖能触到它耳后绷得发紧的肌肉。她抬头看向萧墨尘,夜色里她的眼睛亮得惊人,带着点劫后余生的急切,又藏着几分冷静:“雾太大了。”
话音刚落,山风又卷着一团浓雾滚来,明明是夏初,雾气却凉得刺骨,扑在人脸上像蒙了层湿冷的纱,连近在咫尺的火把光都被晕得模糊不清。萧墨尘抬手试了试雾的湿度,指腹瞬间沾了层细密的水珠,他眉峰拧得更紧:“云山夜雾常年不散,早年有樵夫说雾里裹着瘴气,虽没实证,但不能赌。”
沐熙早有准备,从随身的药囊里掏出个小巧的白瓷瓶,拔开塞子倒出数十颗深褐色的解毒丸——丸药不大,却带着清苦的草药香。她先递给陈七和秦风:“一人一颗,含在舌下,能解寻常瘴气和蛇虫毒。让兄弟们都吃上,进了林子里别摘下来。”
秦风接过药丸便转身吩咐,暗卫们动作利落,不过片刻就都吞了药。沐熙又摸出一颗,掰了点碎屑混在肉干里喂给迅风,看着它咽下去,才直起身对萧墨尘点头:“可以分两队了。我们带着一队跟着迅风;秦风带另一队,咱们从东西两侧往里搜,有发现立刻传信。”
萧墨尘没异议,只是伸手替她把被风吹乱的鬓发别到耳后,指尖触到她微凉的耳尖时,动作顿了顿:“跟紧我,别乱走。雾里看不清路,脚下都是碎石和树根。”他声音压得低,没了平时的冷硬,倒添了点不易察觉的叮嘱。沐熙心口微热,点头应了声“好”,伸手拍了拍迅风的背:“走,找之菡去。”
迅风像是听懂了,立刻直起身子,鼻子贴着地面快速嗅了起来。萧墨尘挥了挥手,身后十名暗卫举着火把跟上,火光在浓雾里拖出长长的虚影,像一串摇曳的星子,勉强照出身前两步远的路。
刚踏进林子,周遭的寂静就裹了上来。白天里该有的虫鸣、鸟叫全没了踪影,只有火把燃烧时“噼啪”的轻响,和众人踩在落叶上的“沙沙”声。雾气粘在枝叶上,时不时滴下几滴水珠,砸在衣领里,凉得人一激灵。走了没半柱香的功夫,沐熙就觉得裤脚已经被雾打湿,沉甸甸地裹在腿上,连呼吸都带着雾的湿冷,吸进肺里凉丝丝的。
“簌簌——”突然,身侧的灌木丛里传来阵响动。一名暗卫立刻握紧了腰间的刀,火把往前递了递,沐熙也下意识停住脚步,按住了药囊里的银针——却见一只灰棕色的野兔从灌木丛里窜出来,耳朵竖得老高,连蹦带跳地钻进了更深的雾里,连带着几只藏在草叶下的蟋蟀也慌慌张张地跳开,撞得草叶“哗哗”响。
虚惊一场。沐熙松了口气,却见迅风原本贴在地面的耳朵动了动,抬头往野兔跑走的方向望了望,又立刻低下头,鼻子贴得更紧了。萧墨尘走在她身侧,一直没说话,只借着火光盯着地面——林子里的落叶积了厚厚一层,雾水浸得叶子发潮,很难留下清晰的脚印,只能靠迅风的鼻子引路。
可这雾像是能吞掉气味似的。迅风走得时快时慢,好几次停下来原地打转,鼻子急促地嗅着,尾巴也绷得笔直,显然是丢了线索。沐熙蹲下来,又摸了摸它的头,声音放得柔:“别急,慢慢找。之菡肯定在等我们,是不是?”
迅风蹭了蹭她的手心,像是得了鼓励,又低下头往前探。萧墨尘站在她身后,举着火把替她挡着风,火光映在她侧脸上,能看到她眼下淡淡的青黑。
“走。”萧墨尘轻声开口,打断了她的怔忡,“雾会散些,等天亮就好了。”
可天亮来得太慢。一行人在雾里走了整整四个时辰,火把换了一轮又一轮,手都举得发酸,雾色才终于淡了点——东方天际透出一丝极淡的鱼肚白,透过头顶交错的枝叶,洒下几缕零碎的阳光。阳光落在浓雾上,像是给雾镀了层金,慢慢将那团湿冷的白气蒸散了些,终于能看清身前五六步远的路。
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