第一章 寒枝
雪下了三天三夜，把整座洛阳城裹成了素白的茧。永宁侯府的飞檐翘角上积着尺许厚的雪，檐角悬着的铜铃早被冻住，连风过都只剩沉闷的嗡鸣，像是埋在雪里的叹息。
沈砚之拢了拢狐裘，站在垂花门内看雪。他新袭了永宁侯的爵位不过三月，身上这件玄色狐裘还是上个月工部尚书送来的贺礼，毛锋细密得能映出人影，却挡不住骨子里渗出来的寒意。
“侯爷，户部的帖子又送来了。”管家福安佝偻着背，手里捧着个烫金帖子，指尖冻得发红。
沈砚之没接，目光掠过院中那棵老梅。去年此时，父亲还站在这树下，指着含苞的梅枝说：“侯门就像这梅，看着耐寒，根里却怕冻土。”那时他只当是老生常谈，如今才知，父亲说的冻土，是朝堂里化不开的冰。
“知道了。”他淡淡应着，转身往内院走。靴底踩在积雪上，发出咯吱的轻响，像极了这些日子夜里总缠着他的噩梦——父亲穿着囚服，铁链拖在青石板上，一步步走向刑场。
正厅里燃着银丝炭，暖意融融，却驱不散沈砚之眉峰的寒意。他刚坐下，就见侧门帘子一动，表妹苏明玥捧着个描金漆盒进来，脸上带着怯生生的笑：“表哥，这是母亲让我送来的暖手炉。”
沈砚之抬眼，看见她鬓边别着朵珠花，是去年上元节他送的。那时侯府还未败落，他还是那个不必为生计发愁的二公子，她也还是那个能自在笑闹的苏家小姐。
“放着吧。”他语气平淡，目光却落在她冻得微红的鼻尖上。苏家是文官清流，本与侯府没太多牵扯，只因姑母嫁入苏家，这两年才走得近了些。如今父亲因“通敌”罪名被斩，侯府成了朝野避之不及的漩涡，苏家肯如常往来，已是难得。
苏明玥把暖手炉放在桌上，指尖不经意触到他的手背，像有团温火倏地窜上来。她慌忙缩回手，脸颊泛起红晕：“表哥，听说户部李大人……”
“嗯。”沈砚之打断她，“他想让我把城南那处庄子让出来。”
那处庄子是先帝赐的，地里埋着侯府三代人的陪葬，也是父亲生前最看重的产业。李大人是新帝跟前的红人，明着是要庄子，实则是想掘开那片地，寻父亲“通敌”的证据——哪怕父亲早已被斩，他们仍不肯放过侯府的根。
苏明玥咬着唇，轻声道：“要不……就应了吧？毕竟现在……”
“应了？”沈砚之猛地攥紧拳头，指节泛白，“那庄子底下埋着的，是永宁侯府百年的忠骨！让出去，就是让列祖列宗在地下都不得安宁！”
他声音陡然拔高，苏明玥吓得往后缩了缩，眼圈瞬间红了。沈砚之见状，才觉失了态，放缓了语气：“抱歉，我不是说你。”
苏明玥低下头，泪珠砸在锦缎裙摆上，洇出小小的湿痕：“表哥，我知道你难。可姑父已经……你总得为自己打算。”
沈砚之沉默了。打算？他何尝没有打算。父亲临刑前托人带话，说书房匾额后藏着东西，能洗清冤屈。可这三个月，他翻遍了书房，连匾额后的砖缝都抠过，却什么都没找到。倒是那些想踩着侯府往上爬的人，像闻着血腥味的狼，一天比一天逼得紧。
“我知道了。”他挥挥手，“你先回去吧，替我谢过姑母。”
苏明玥一步三回头地走了，厅里又恢复了寂静。沈砚之望着窗外纷飞的雪，忽然想起父亲常说的一句话：“侯门无小事，一步踏错，便是万劫不复。”
他起身往书房走，福安想跟，被他拦住了：“我一个人待着。”
书房里弥漫着墨香与灰尘混合的味道。沈砚之走到匾额下，踮起脚仔细摸着木质边缘。三个月来，他几乎把这里翻了个底朝天，却连半张纸条都没找到。难道父亲记错了？还是……东西早就被人拿走了？
指尖忽然触到一处细微的凸起，像是木头纹理里藏着的机关。他心中一动，用指甲抠了抠，只听咔哒一声轻响，匾额竟微微松动了。
沈砚之屏住呼吸，小心翼翼地将匾额往外抽。就在这时，院外传来福安惊慌的声音：“侯爷！大理寺的人来了！”
他手一顿，匾额“哐当”一声掉在地上，露出后面的暗格。暗格里没有书信，没有密函，只有半块玉佩，玉质温润，上面刻着半个“永”字。
沈砚之的心沉了下去。这是皇家赐的“永宁”双玉佩，父亲一块，另一块……在当今太子手里。
大理寺的脚步声越来越近，沈砚之迅速将玉佩揣进袖中，弯腰去捡匾额。手指刚碰到木头，书房门就被猛地推开，寒风裹挟着雪花涌进来，吹得烛火剧烈摇晃。
领头的大理寺少卿穿着绯红官袍，脸上带着公事公办的冷漠：“沈侯爷，奉旨查抄侯府，请吧。”
沈砚之站起身，掸了掸衣袍上的灰尘，目光平静地迎上去：“大人奉旨行事，本侯自当配合。只是不知，查抄的罪名是什么？”
少卿冷笑一声：“有人举报，侯府私藏逆党书信。沈侯爷，您还是乖乖束手就擒吧。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢无数之众请大家收藏：(m.20xs.org)无数之众20小说网更新速度全网最快。