第一章：早班的铁腥味
凌晨四点半的闹钟没响，是窗外装卸工的铁皮推车轱辘碾过水泥地的声响把陈铁喊醒的。他摸过枕边的手机按亮，屏幕光刺得他眯起眼——四点三十五分，比平时晚了十分钟。
没顾上揉眼睛，他踩着拖鞋往卫生间冲。冷水扑在脸上时，镜子里的人晃了晃：三十出头的年纪，眼角已经有了笑纹，只是很少笑，那纹路便总透着股疲惫。下巴上的胡茬冒出青黑色的硬茬，他摸了摸，没刮，反正到了车间里，汗混着机油，刮不刮都一个样。
厨房的电饭锅里温着昨晚剩下的米饭，他挖了两大勺装进铝饭盒，又夹了半块咸菜，揣进帆布工具包。出门时楼道里的声控灯灭了，他摸着墙往下走，每一步都踩在楼梯接缝的凹陷处——走了五年，闭着眼都不会错。
厂门口的早点摊刚支起来，蒸腾的热气裹着油条的香味飘过来。陈铁摸了摸口袋里的零钱，最终还是转身往车间走。上个月儿子的学费交了，房租还欠着半个月，能省一点是一点。
“铁哥，来这么晚？”门口的保安老张抬头笑了笑，手里的搪瓷缸子冒着热气。
“闹钟没响。”陈铁点点头，掏出工作证刷了一下，闸机“嘀”的一声开了。
车间里已经有了动静。巨大的机床嗡嗡地转着，金属切割的火花时不时从机器缝隙里蹦出来，落在地上，瞬间冷却成黑色的小卷。空气里飘着机油和铁屑混合的味道，呛人，却让陈铁觉得踏实——在这味道里待了八年，早就刻进骨头里了。
“陈师傅，3号机的零件卡壳了，班长让你去看看。”新来的学徒小李跑过来，手里的扳手还在晃。
陈铁应了一声，往3号机走。机器的轰鸣声越来越近，他弯腰凑近进料口，眯着眼看了看，伸手从工具包里摸出螺丝刀，又从口袋里掏出块擦机布，垫在手上，慢慢伸进机器里。金属的冰凉透过布料传过来，他屏住呼吸，手指一点点调整着卡住的零件。
“小心点，别碰着齿轮。”班长王建国走过来，手里拿着登记表，“昨天这批零件要赶工，中午别休了，食堂给加个鸡腿。”
陈铁“嗯”了一声，手指猛地一用力，卡住的零件“咔嗒”一声归位。机器的转速慢慢稳了下来，他抽回手，擦机布上沾了片带血的铁屑——刚才不小心蹭到了指缝，没什么大碍，他往裤子上蹭了蹭，继续调试机器。
小李在旁边看着，小声问：“陈师傅，你手上怎么那么多疤啊？”
陈铁低头看了看自己的手，掌心和指关节上全是深浅不一的疤痕，有的是被铁屑划的，有的是被机器夹的。他笑了笑，没说话，只是把手里的螺丝刀递给小李：“学着点，调机器得靠手感，急不来。”
太阳慢慢爬高，透过车间顶部的天窗照进来，在地上投下斑驳的光影。机器的轰鸣声没停过，陈铁的脚步也没停过。他从3号机走到5号机，又从5号机走到8号机，手里的工具换了一把又一把，额头上的汗顺着脸颊往下淌，落在衣领里，很快就被体温烘得半干。
中午吃饭时，他坐在车间角落的台阶上，打开铝饭盒。米饭已经凉了，咸菜有点咸，他就着车间里的自来水往下咽。小李端着食堂的盒饭走过来，把里面的鸡腿夹给他：“陈师傅，我不爱吃鸡腿，给你。”
陈铁愣了一下，把鸡腿推回去：“你吃吧，我这咸菜就米饭挺好。”
“没事，我真不爱吃。”小李硬是把鸡腿塞到他饭盒里，“我妈说，干活的人得吃点荤的，有力气。”
陈铁看着饭盒里的鸡腿，金黄的外皮泛着油光，他摸了摸口袋，掏出一颗水果糖递给小李：“拿着，甜的。”
小李接过糖，剥开糖纸塞进嘴里，笑得眼睛眯成了一条缝：“谢谢陈师傅！”
下午的活儿更重。要赶在下班前把这批零件加工完，送到下一道工序。陈铁盯着机器的进料口，手里的扳手时不时调整一下转速。汗水顺着他的下巴往下滴，落在机器的外壳上，很快就蒸发了，留下一道淡淡的水痕。
快下班时，王建国走过来拍了拍他的肩膀：“今天辛苦你了，这批零件赶出来了，晚上能早点回去歇着。”
陈铁点点头，开始收拾工具。把螺丝刀、扳手一一放进工具包，又用擦机布把机器表面的铁屑擦干净。他做这些的时候很认真，每一个动作都透着熟练——这台机器陪了他五年，就像老伙计一样，得好好待它。
走出车间时，天已经黑了。门口的早点摊换成了卖夜宵的，热气腾腾的馄饨香味飘过来。陈铁摸了摸口袋里的零钱，想了想，买了一碗馄饨，打包带走——儿子最爱吃馄饨，今天早点回去，让他高兴高兴。
路上的路灯亮着，把他的影子拉得很长。他提着馄饨，脚步比早上快了些。口袋里的手机震动了一下，是妻子发来的微信：“儿子问你什么时候回来，说想你了。”
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