第一章 铁壳生纹
惊蛰刚过，塞北的风还裹着冰碴子，刮在“天机阁”外的青铜鼎上，撞出细碎的鸣响。沈砚蹲在阁顶的琉璃瓦上，指尖捏着半片薄如蝉翼的“玄铁鳞”，目光死死锁着下方庭院里那具正在拆解的“铁壳人”。
这是他潜入天机阁的第七夜。作为江湖上最神秘的“偃师”传人，他本该躲在江南水乡的竹林里，继续钻研祖父留下的《木甲经》，可三个月前那封带着焦痕的密信，把他拽到了这片黄沙漫天的土地——信上只有一行字：“天机阁造‘机心’，欲代武者骨血，速来。”
庭院里的火把噼啪作响，照亮了铁壳人的内部构造。那是一具七尺高的人形傀儡，外层是陨铁锻造的甲胄，甲缝里嵌着细密的银线，像是某种活物的筋络。三个穿着灰布短打的工匠正用特制的“解骨钳”撬开胸腔，里面没有五脏六腑，只有一个拳头大的铜制圆盘，圆盘上刻着繁复的纹路，纹路间流淌着淡蓝色的微光，像是被囚禁的星子。
“沈兄，再看下去，就要被‘巡机卫’的‘听风丝’盯上了。”
一个低哑的声音从身后传来，沈砚不用回头，也知道是苏凝。这姑娘总爱穿一身墨色劲装，腰间别着个巴掌大的木盒，盒里藏着她亲手做的“蜂针弩”——三十根用乌木削成的细箭，箭头上淬着能麻痹机括的“断弦散”。
沈砚收回目光，将玄铁鳞揣进怀里，压低声音：“你看清那铜盘上的纹路了吗？像不像《木甲经》里记载的‘周天星轨’？”
苏凝皱了皱眉，从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，展开后，上面是她昨晚偷偷画下的草图。借着月光，沈砚清晰地看到，羊皮纸上的纹路与铜盘上的几乎一模一样，只是草图的末尾多了一段残缺的注解：“以‘龙涎晶’为引，通百脉，代心脉，可使傀儡生‘意’。”
“龙涎晶……”沈砚的指尖微微发颤，“传说中能让死物通灵的奇珍，居然真的存在？”
就在这时，庭院里突然传来一阵急促的铜铃声。三个工匠脸色骤变，慌忙将铜盘装回铁壳人的胸腔，可还没等他们合上甲胄，一道黑影就如鬼魅般掠过院墙，落在了铁壳人的面前。
那是个穿着黑色长袍的男人，脸上戴着一张青铜面具，面具上刻着密密麻麻的齿轮纹路。他伸出右手，掌心对着铁壳人，一道淡蓝色的光从他的掌心射出，落在铜盘上。原本流淌的微光突然变得狂暴起来，铁壳人的关节处发出“咔咔”的声响，竟缓缓抬起了手臂。
“是天机阁的‘机主’，萧玄！”苏凝的声音里带着一丝紧张，“传闻他能以自身内力催动‘机心’，让傀儡像活人一样战斗。”
沈砚的瞳孔骤然收缩。他曾在祖父的笔记里看到过，偃师一脉的禁忌之术——“人傀儡”，就是用活人的心脉与傀儡的机括相连，以精血为引，换取毁天灭地的力量。可眼前的萧玄，似乎走了另一条路——用奇珍异宝代替活人心脉，让傀儡真正“活”过来。
萧玄似乎察觉到了什么，突然抬起头，目光扫向阁顶。沈砚和苏凝立刻屏住呼吸，将身体贴在琉璃瓦上。可下一秒，一道银线就如毒蛇般射了上来，擦着沈砚的耳边飞过，钉在了瓦片上——那是巡机卫的“听风丝”，丝头上带着微型的机括，一旦触碰到活物，就会发出警报。
“走！”
沈砚拉起苏凝的手，翻身从阁顶跃下。他们落在一条狭窄的巷子里，身后传来了巡机卫的呼喊声，还有傀儡关节转动的“咔咔”声。苏凝从腰间摸出木盒，打开后，三十根蜂针弩同时射出，钉在了巷口的墙壁上。片刻后，追来的巡机卫踩中了蜂针弩上的机括，脚下突然弹出一张网，将他们牢牢困住。
“这‘绊机网’还挺好用。”苏凝拍了拍手，笑着说。
沈砚却没心思笑，他从怀里掏出玄铁鳞，借着巷子里的月光仔细观察。这片玄铁鳞的边缘有一道细微的裂痕，裂痕里残留着一丝淡蓝色的粉末——那是龙涎晶的碎屑。
“萧玄在尝试用内力融合龙涎晶。”沈砚的声音有些沉重，“如果他成功了，那具铁壳人就不再是傀儡，而是真正的‘机武’——既有武者的内力，又有机括的强悍，江湖上没人能挡得住。”
苏凝的笑容也淡了下来，她从怀里掏出一封密信，递给沈砚：“这是我今早收到的，来自‘浩然剑派’的求救信。他们派去天机阁探查的弟子，全都失踪了，只留下了这个。”
沈砚接过密信，展开后，里面是一片干枯的枫叶，枫叶上用针刺着几个字：“机心噬主，剑派危矣。”
“浩然剑派在华山，离这里有三千里。”苏凝看着沈砚，“我们去不去？”
沈砚握紧了手里的玄铁鳞，目光望向远方。他想起了祖父临终前的话：“偃师之道，在守不在攻。若有一天，有人用机括之术危害江湖，你一定要阻止他。”
“去。”沈砚的语气很坚定，“不仅要去华山，还要找到其他偃师传人。萧玄的‘机武’，不是一个人能对付的。”
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