所有人都像是被施了定身法，一个个张大了嘴巴，瞪圆了眼睛，如同看到了神迹降临。
这已经不是战争了，这是艺术！是传奇！
良久。
“不……不可能！”裴炎终于找回了自己的声音，他歇斯底里地尖叫起来，状若疯魔，“假的！这一定是假的！是那陆羽为了活命，伪造军报！是突厥人的奸计！他们想诱我军深入，聚而歼之！”
他这一喊，也喊醒了不少人。
“没错！裴相言之有理！”
“区区三千人，如何能撼动十万大军？此报，断不可信！”
“请天后明察！切勿被奸佞小人蒙蔽！”
附和之声，立刻响成一片。他们不是不信，而是不敢信，不愿信！
承认这份捷报，就等于承认他们所有人的见识、谋略，都被一个二十岁的年轻人，按在地上，反复摩擦。
就在这时，殿外，又是一阵急促的马蹄声传来。
“报——！云州刺史，八百里加急捷报——！”
“报——！雁门关守将，八百里加急捷报——！”
接连两名信使，冲入大殿，高举军报。
三份来自不同地方、不同将领的捷报，内容，如出一辙！
这一下，再无人敢质疑。
事实，如同一座大山，轰然压下，将裴炎等人所有的狡辩与质疑，碾得粉碎。
裴炎一张老脸，由白转青，由青转紫，最后化为一片死灰。他只觉得胸口一阵气血翻涌，喉头一甜，差点当场喷出一口老血。
他踉跄着后退两步，一屁股跌坐在地，目光呆滞，喃喃自语：“怎么会……怎么会这样……”
满朝文武，看着瘫倒在地的裴炎，再看看那三份捷报，神情复杂到了极点。
震撼、狂喜、难以置信……种种情绪，交织在一起。
而他们所有的目光，最终，都汇聚到了那至高无上的龙椅之上。
武则天，缓缓地站了起来。
她没有像众人预想中那般龙颜大悦，开怀大笑。
她的脸上，依旧平静。
但那双深邃的凤目之中，却燃烧着一团前所未有的、炽热如岩浆的火焰！
那是欣赏，是兴奋，是找到了旷世奇珍的喜悦，更是一种……棋逢对手的战栗！
好一个陆羽！
好一个“中心开花”！
她派他去监军，本意是让他去做一枚弃子，去用他的死，来试探程务挺的忠诚，来激发丘神绩的血性。
可他，非但没死，反而将她这步看似狠毒的“废棋”，走成了一招石破天惊的“神之一手”！
他不仅赢了战争，更赢了人心。
从此之后，北疆大军，谁还敢小觑他这个文官监军？
程务挺、丘神绩、黑齿常之……这些骄兵悍将，恐怕早已对他心服口服！
这份手段，这份心胸，这份洞悉人性的能力……
武则天缓缓走下御阶，亲手扶起了瘫倒在地的裴炎，她的声音，温和得如同春风拂面，却让裴炎如坠冰窟。
“裴相，国之大幸，何故如此失态啊？”
她没有看裴炎，目光扫过全场，声音陡然变得威严而高亢，响彻整个太极殿。
“传朕旨意！”
“陆羽，以文官之身，立不世之功，扬我大唐国威！智勇双全，国士无双！擢升为正四品上，通议大夫！加封‘冠军侯’！食邑一千户！赏黄金千两，锦缎万匹！”
“奇袭狼牙谷之三千死士，不，三千勇士！人人官升三级！赏钱万贯！”
“全军将士，一体封赏！”
旨意一下，满朝哗然！
冠军侯！
这可是当年霍去病封狼居胥，才得到的无上荣耀！
天后，竟将如此殊荣，给了一个年仅二十的文官！
这是何等的恩宠？！
上官婉儿手捧圣旨，心中激荡难平。她看着龙椅上那个君临天下的女人，第一次，从那双深不可测的凤目中，读懂了一种名为“不惜一切”的爱才之心。
……
与此同时，太平公主府。
当捷报传来的那一刻，太平公主正在后花园中，有些心不在焉地拨弄着琴弦。
“公主！公主！大捷！北疆大捷！”一名侍女，兴高采烈地跑了进来。
“叮——”一声，琴弦应声而断。
太平公主霍然起身，一把抓住侍女的手，急切地问道：“你说什么？！”
当听完侍女的叙述，尤其是听到“冠军侯”三个字时，太平的脸上，绽放出从未有过的、灿烂夺目的光彩。
她挥退了所有人，独自一人，站在满园盛开的牡丹花前。
风吹过，花瓣如雨。
她痴痴地笑着，眼角，却有晶莹的泪珠滑落。
“冠军侯……陆羽……”
她喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
“本宫就知道，这世间，唯有你，才配得上这无双的荣耀。”
……
夜，深了。
太极殿的灯火，依旧通明。
武则天屏退了所有内侍，独自一人，站在巨大的沙盘地图前。
地图上，北疆的突厥势力范围，已经被她用朱笔，狠狠地划掉了一大块。
她的目光，却从北疆，缓缓移回了长安，移回了这片大唐的心脏。
她伸出纤长的手指，轻轻点在了沙盘上，代表着宰相裴炎府邸的一个小小的模型上。
“一把刀，若是太过锋利，只用来切蛮夷的生肉，未免……太可惜了些。”
她的声音，在空旷的大殿中，幽幽回响。
“陆羽……朕的冠军侯……”
“草原上的风沙，已经吹开了你的锋刃。”
“现在，是时候，回来让朕看看……”
武则天的嘴角，勾起一抹冰冷而又充满期待的弧度。
“你这把刀，究竟能不能斩断……这朝堂之上，盘根错节的腐朽与顽固。”
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