茶楼里的喧嚣，仿佛被一只无形的手瞬间扼住。
说书先生的惊堂木还悬在半空，满堂的喝彩声像是被拦腰斩断，所有人的目光，都聚焦在了邻桌那个身穿洗得发白的儒衫，敢于在此刻唱反调的老者身上。
空气中，弥漫着一种尴尬而危险的寂静。
陆羽心中那根名为警觉的弦，在看到【狄仁杰（？？）】这个词条的瞬间，已经绷紧到了极致。
没有情感，没有气运，只有三个字和一串问号。这代表着，眼前的这个人，其心智之深沉，城府之坚韧，已经超出了系统当前能够解析的范畴。他就像一口深不见底的古井，你看不到波澜，也探不到深浅。
这才是真正行走在人间的庞然大物。
陆羽端着茶杯的手，稳如磐石。他没有恼怒，也没有辩解，只是将目光从说书先生的身上，缓缓移到了老者的脸上，甚至还露出了一丝赞同的微笑。
“老先生，一针见血。”
他这一开口，满堂的看客都愣住了。他们本以为会看到一场“文曲星君”对“不识好歹老顽固”的雷霆之怒，却没想到，等来的竟是这样一句轻描淡法的认同。
狄仁杰那双清亮如炬的眼睛里，也闪过一丝不易察觉的讶异。他本以为这个被传得神乎其神的年轻人，会用那些虚浮的口号来反驳自己，却没料到对方竟如此轻易地就接下了他这句最尖锐的质问。
陆羽放下茶杯，对狄仁杰做了一个“请”的手势，声音不大，却透着一股不容置疑的诚恳：“此地人多口杂，先生若不嫌弃，可否移步，小子愿闻高见，为先生算一算，这望云楼的账。”
他没有自称“本官”，而是用了“小子”的自谦之词。
这一手，不仅化解了当众对峙的尴尬，还将姿态放得极低，给了这位身份不明的老者天大的面子。
狄仁杰深深地看了他一眼，那审视的目光仿佛要穿透陆羽的皮囊，看清他骨子里的颜色。半晌，他缓缓站起身，只说了一个字。
“可。”
陆羽随即起身，从容地在桌上留下几枚铜钱，引着狄仁JEE走向了茶楼二楼的一间雅室。
雅室的门一关上，外界的喧嚣便被彻底隔绝。
陆羽亲自为狄仁杰斟上一杯新茶，茶香袅袅，气氛却比刚才在楼下时更加凝重。
“老先生，想必不是长安人士？”陆羽率先开口，打破了沉默。
“刚从并州回来。”狄仁杰端起茶杯，却没有喝，一双眼睛依旧锁定着陆羽，“听闻长安出了位了不得的年轻人，用雷霆手段，旬日之间，便为陛下平定了建楼的阻碍，又用春秋笔法，将一桩强取豪夺的恶事，说成了一段万民称颂的佳话。老夫好奇，便来看看。”
他的话，字字诛心，没有丝毫客套。
陆羽笑了笑，仿佛没有听出其中的讽刺。“佳话也好，恶事也罢，都不过是史书工笔写给人看的皮相。小子今日想请先生看的，是这皮相之下的骨肉——账本。”
“哦？”狄仁JEE眉毛一挑，“什么账本？”
“一座楼，三本账。”陆羽伸出三根手指。
“第一本，是朝廷的账。”他侃侃而谈，语速不疾不徐，“先生说，建楼耗尽民脂民膏。没错，任何大兴土木，都耗钱粮。若按常理，修建望云楼，工部估算，需耗银八十万两，征发徭役五万人，工期至少三年。这笔钱，要从国库里掏，这批人，要从农田里抓。三年下来，国库空虚，田地荒芜，民怨沸腾。这便是先生担心的‘无底洞’。”
狄仁杰默不作声，但眼神表明，陆羽说的，正是他所想的。
“但我的账，不是这么算的。”陆羽的眼神亮了起来，“赵国公府，以及那几家王公的别业，我没花朝廷一文钱。我让他们‘捐’。赵国公府那三万两，不是结束，只是开始。长安西市，那些富可敌国的波斯胡商，家财万贯的门阀世家，他们平日里享受着大唐的庇护，赚得盆满钵满，如今，不过是让他们为大唐的盛世景象，添几块砖，加几片瓦。这叫‘取之于豪商，用之于盛景’。这第一本账，小子要做到，不动国库一两银，不加百姓一文税。”
狄仁杰的眼中，终于有了一丝动容。不动国库，不加赋税，这听起来确实诱人。但他立刻抓住了其中的关键：“强捐，与明抢何异？终究是落了个酷吏的名声，失了朝廷的体面。”
“先生说得对。”陆羽坦然承认，“所以，便有了第二本账——百姓的账。”
“此前的舆论造势，先生看作是粉饰太平。但在我看来，那是筑巢引凤。为何要将望云楼说成是祈福之地？为何要编造童谣？为的就是让百姓‘信’。信了，这楼就与他们有了关系。接下来，建楼所需的工匠、民夫，我一概不从民间强征。”
“哦？那人从何来？”狄仁杰追问。
“招！”陆羽斩钉截铁地吐出一个字，“以工代赈，明码标价！凡应招者，每日管三餐饱饭，十日一结工钱，工钱比市面上高一成！若有伤病，朝廷负责医药。若不幸身故，抚恤金加倍！如此一来，建楼不再是百姓的苦役，而是他们的饭碗。尤其是那些无地的流民，无活的工匠，这便是朝廷给他们的恩典。敢问先生，天下可有饿着肚子，骂给饭吃的人？”
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