那无声的“扫描”过后，空气里像是被注入了一种无形的冰碴子，吸进肺里都带着股针扎似的寒意。事务所里好一阵没人说话，只有“老板”还在书架上弓着背，喉咙里发出威胁的低吼，尾巴焦躁地甩动。
顾小飞是最后一个反应过来怎么回事的，他搓了搓胳膊，骂了句粗口，抄起墙角的扫帚就想往外冲：“狗日的！还敢找上门来窥探？老子跟它……”
“回来！”老周一声低喝，声音不大，却像根结实的绳子，一下子拽住了顾小飞。“人家伸根指头探探风，你就急着把整个身子扑出去？送菜啊？”
顾小飞梗着脖子，呼哧呼哧喘了几口粗气，最终还是悻悻地扔下了扫帚。
林小满扶着工作台边缘，指关节因为用力而发白。那短暂的“扫描”像是一把冰冷的解剖刀，不仅刮过外墙，更在他过度消耗的精神领域里又划开了一道口子。剧痛和强烈的被窥视感交织在一起，让他一阵阵反胃。他闭上眼，努力调整着呼吸，试图将那股外来的、冰冷的“标记”感从自己的感知中剥离出去。
苏晓的脸色也很难看，她快速敲击键盘，调出刚才探测器捕捉到的所有数据碎片，试图分析那“扫描”能量的性质和来源，但结果令人沮丧——如同试图用手去捞水里的月光，看似清晰，一碰就散。
“无法锁定源头，能量结构极其短暂且……具备高度的‘自毁’特性，似乎专门设计用来防止追踪。”她的声音带着一丝挫败。
老周缓缓从藤椅上站起身，走到屋子中央。他没有去看那些令人焦虑的数据，而是踱到窗边，撩开百叶窗的一条缝，静静地看着楼下夜色中依旧零星驶过的车辆和晚归的行人。
“它亮招了。”老周的声音在寂静的房间里显得格外清晰，“不是刀子，是眼神。告诉阿拉（我们），它认得路了，也闻着味儿了。”
他转过身，目光扫过脸色苍白的林小满，惊魂未定的顾小飞，还有紧抿着嘴唇的苏晓。“慌啥？它看它的，阿拉（我们）过阿拉（我们）的。它越是这样装神弄鬼，越是说明……它心里头，也虚。”
这话像是一块投入死水里的石头。顾小飞愣了一下，挠挠头：“周大爷，它……它虚啥？”
“它怕阿拉（我们）真的摸到它的老底。”林小满替老周回答了，他睁开眼，虽然脸色依旧不好，但眼神里重新聚起了一点光，“它之前一直隐藏在暗处，利用信息不对称来对付我们。现在我们开始反向调查它，它坐不住了。刚才那次‘扫描’，既是威慑，也是试探，想看看我们的反应，想知道我们到底查到了多少。”
苏晓若有所思地点点头：“有道理。如果它绝对自信，根本不需要这种打草惊蛇的行为。它的行动，暴露了它的……焦虑。”
老周赞许地看了林小满一眼：“对咯。格（这）就像下棋，它落了子，不管这子儿多怪，棋路也就露出来了。阿拉（我们）现在要做的，不是被它这颗怪子吓住，自乱阵脚。是把自家的篱笆扎紧，该干啥，还干啥。”
“扎紧篱笆？”顾小飞问，“怎么扎？它这都能摸到门口了！”
“它摸得到门口，是因为阿拉（我们）这儿，‘光’太亮了。”老周意味深长地说，“阿拉（我们）之前又是清除，又是调查，动静不小。现在，得降降温，收收光。”
林小满立刻明白了老周的意思。“周大爷是说……暂时转入地下？外松内紧？”
“对头。”老周走回他的藤椅坐下，端起那杯早已冷掉的酽茶，喝了一口，“明面上的活儿，照常接，甚至……可以多接点鸡毛蒜皮的小事，做得热闹点。让外头觉得，阿拉（我们）就是个普通滴（的）调解事务所，之前那些，都是运气，或者……已经江郎才尽了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝老辣的光：“暗地里，该查的，一刻不能停。但手脚要更干净，法子要更迂回。苏晓，你那数据，能不能想办法……借别人的壳子去查？或者，从更公开、更不起眼的地方找线索？”
苏晓眼睛一亮：“可以尝试利用公开数据库和社交媒体情绪分析的交叉比对，匿名跳转，多层加密。虽然效率会低，但更隐蔽。”
“小满，”老周又看向林小满，“你这伤，得好好养。但不是躺着养。得换个法子养。”
“换个法子？”
“嗯。”老周指了指窗外，“别总盯着天上看，觉得乌云压顶。多往下看看，看看这街上走的人，店里忙活的伙计，院子里玩耍的小囡（小孩）。‘小事能量’的根子，在哪儿？不在阿拉（我们）这几个人的身上，是在这些日复一日的烟火气里。”
他缓缓道：“你去感受，去连接这些最普通、最扎实的‘活气’。就像大树，根扎得越深，越不怕风吹。你这伤，是精神上的‘虚’。得用实实在在的、成千上万的‘人间烟火’，把它填实了。”
这番话，如同拨云见日。林小满忽然意识到，自己之前确实过于聚焦在“噪音”这个巨大的威胁上，几乎忘了他们力量的真正源泉。父亲的理论核心，从来都是这座城市本身，是生活在这座城市里每一个普通人的、微小的善意与连接。
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