他想起了自己的家族，一代又一代的捞尸人，他们守护的秘密，他们背负的诅咒，是不是都与这个恐怖的“归墟”有关？他是不是也注定要成为这场“消化”盛宴的一部分？
一种巨大的无力感和宿命感攫住了他。他不是英雄，他只是个想活下去的普通人。但玉佩已经出现，林瑶已经被卷入，那个青具捞尸人还在暗中窥伺。他已经没有退路了。
“我们……必须去。”陈九从牙缝里挤出这几个字，声音干涩得像是被砂纸打磨过。
老船长似乎早就料到了这个答案，他深深地看了陈九一眼，没有再劝。
“去吧。”他重新装上一锅烟丝，却没有点燃，只是把烟斗放在嘴边，含着。“有些债，躲是躲不掉的。你们陈家欠了江里的一样东西，几百年了，该还了。”
他没有说是什么债，也没有说陈家欠了谁。这种故作高深的留白，比直接说出答案更让人感到压抑和不安。
陈九没有追问。他知道，在这个世界里，知道得越多，往往死得越快。他只需要知道规则，然后遵守它，或者……利用它。
“中元节还有多久？”他问。
“七天。”老船长回答，“七天后的子时，黑龙潭的水面会起‘漩涡’，那就是倒流航道的入口。你们只有一个时辰的时间，错过了，入口就会关闭，一年之内，再也无法开启。”
他站起身，从船舱的角落里拖出一个沉重的木箱，打开来，里面不是金银财宝，而是一些陈旧的工具：生锈的铁钩、发黑的绳索、还有一些瓶瓶罐罐，装着各种颜色诡异的药膏和液体。
“这些东西，你们或许用得上。”他指着那些东西说，“但记住，规矩就是规矩。进了归墟，你们就不是人了，是‘货’。是货，就要有货的样子，别乱看，别乱听，别乱想。不然，被‘收货’的发现了，神仙也救不了你们。”
说完，他便不再理会两人，独自走到船头，背对着船舱，像一尊融入夜色的雕像，仿佛刚才那番话耗尽了他所有的力气。
陈九看着那个背影，又看了看箱子里那些散发着不祥气息的工具，最后目光落在了林瑶苍白的脸上。
七天。
他们只有七天的时间，去准备一场有去无回的旅程，去闯入长江的“肛门”，去面对一个连灵魂都会被“消化”的结局。
江风从船舱的缝隙里灌进来，吹得马灯的火苗疯狂摇曳，光影晃动间，陈九仿佛看到老船长的背影旁，站着一个又一个模糊的、穿着不同时代服饰的捞尸人影子。他们都在沉默地看着他，眼神里，是同样的绝望和宿命。
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