恐惧，在江底是一种有形的物质。
它不是情绪，而是一种粘稠的、带着压力的介质，从四面八方挤压着陈九的每一寸皮肤，每一个细胞。他抓着那枚冰冷的铜钱，像一条被惊动的鱼，拼命向上游去。
那枚铜钱是罪魁祸首。
在他触碰到它的瞬间，整个沉船的“氛围”都变了。之前，那些摇曳的“影子”只是背景，是这艘死亡之船无声的装饰。但现在，它们醒了。
或者说，它们被“活气”惊动了。
尸油膏能掩盖他活人的气息，让他闻起来像一具尸体。但当他拿走那枚承载着七十二个怨气的铜钱时，他这个“尸体”就动了，有了“目的”，有了“欲望”。在这片被时间遗忘的死域里，任何“欲望”都是一盏在黑夜中点亮的灯，会吸引来所有饥饿的飞蛾。
他能感觉到，无数冰冷的、不属于这个世界的意念，正从沉船的每一个角落里渗透出来。它们没有实体，却比任何锁链都更让人窒息。它们缠绕住他的脚踝，吸附在他的后背，像水蛭一样，试图钻进他的身体，啃食他的思想。
他的肺部像要炸开，每一次心跳都沉重得像是在敲击一面蒙着湿布的鼓。他不敢回头，甚至不敢用余光去看。他知道，一旦他回头，看到那些东西的“真面目”，他的精神就会在瞬间崩溃。
求生的本能驱使着他向上，向上，再向上。
就在他即将游出那个破损的舱口时，一股强大的阻力猛地将他拽住。他整个人被定在了水中，动弹不得。
手电筒的光柱在他手中剧烈地晃动，照亮了前方的景象。
他看到了那些士兵。
他们不再是背景。他们从船舱的阴影里“走”了出来，将他团团围住。他们穿着破烂的土黄色军服，头戴锈蚀的钢盔，身体却不像骸骨那样僵硬，而是像深海里的水草，随着看不见的洋流，整齐划一地轻轻摇曳。
他们的脸上没有肉，只有白森森的骨头和黑洞洞的眼窝。但陈九却能清晰地感觉到，那些空洞的眼窝里，正投射出无数道“目光”，像探照灯一样，将他牢牢锁定。
他们没有张嘴，但一个词，一个充满了无尽绝望和悲伤的词，却在他的脑海里疯狂地回响、共鸣，形成了一首绝望的合唱。
“回家……回家……回家……”
这股意念的洪流，冲击着他的精神防线。他感觉自己的记忆正在被翻阅，被窥探。他想起了自己那间位于江边的小屋，想起了屋前那棵歪脖子老槐树，想起了小时候爷爷教他辨认水文时的场景……所有关于“家”的记忆，都被这股意念从最深处挖掘出来，然后被放大，被扭曲。
“家”这个概念，在此刻变成了一种剧毒。
他开始感到眩晕，眼前的景象开始模糊。他看到那些士兵的“影子”开始拉长、变形，像是要将他吞噬。他手中的铜钱变得滚烫，仿佛在催促他，又像是在嘲笑他。
他快要撑不住了。
就在他的意识即将被那股“回家”的执念彻底同化时，老船长的话突然在他脑海中响起。
“你们下去，是‘借’东西，不是‘拿’东西。”
“尸油膏……让你闻起来、摸起来，都像一具刚从水里捞出来的尸体。”
尸体……
一个念头，如同闪电般划过他混乱的思绪。
这些士兵，他们被困在这里，是因为他们有执念，他们想“回家”。所以他们才会被任何带有“目的”和“欲望”的活物所吸引。
如果……如果我不再是“活物”呢？
如果我连“家”的概念都没有呢？
这是一个疯狂的想法，无异于精神上的自杀。但他别无选择。
陈九猛地闭上眼睛，强迫自己停止挣扎。他不再向上游，而是任由自己的身体在水中悬浮。他开始主动清空自己的思想。
他不去想小屋，不去想老槐树，不去想林瑶，甚至不去想活下去。
他把自己想象成一块石头，一截烂木头，一具真正意义上的、没有任何意识的尸体。他没有过去，没有未来，没有欲望，没有家。他只是存在于此，与这片黑暗的江水融为一体。
他的呼吸变得微弱，心跳也仿佛在减缓。他身上的尸油膏似乎与这种心境产生了共鸣，散发出更浓郁的腐臭气息，将他彻底包裹成一个“死物”。
那股“回家”的合唱声，开始减弱。
那些缠绕在他身上的冰冷意念，也开始迟疑，慢慢退去。
那些士兵摇曳的“身影”，似乎也失去了目标。他们空洞的眼窝“扫”过陈九的身体，就像扫过一块普通的淤泥，没有再停留。
他们找不到“家”的共鸣。
他们找不到可以附着的“欲望”。
陈九，这个活生生的人，在这一刻，通过主动放弃“自我”，成功地骗过了这些被时间困住的“影子”。
他成功了。
但他也感到了前所未有的恐惧。那种从“人”变成“物”的感觉，比死亡本身更让他感到战栗。他不知道，如果自己沉溺在这种“无我”的状态里，是否还能变回原来的自己。
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