车刚过黑水河大桥，周野突然按住后颈。那里的皮肤像被烙铁烫过，顺着脊椎蔓延的麻痒感突然消失了，取而代之的是种奇异的清凉，仿佛有冰水顺着血管缓缓流淌。他撸起袖子，手腕上那些音孔状的印记正在褪色，边缘的皮肤泛起淡粉色，像是伤口愈合时的新生组织。
“印记在消退。”林砚秋凑过来看，青铜盒就放在她腿上，盒盖半开着，里面的芦苇叶安静地伏着，叶片上的刻点不再闪烁，“母笛被烧毁后，虫卵的活性确实在下降。”
陈默握着方向盘的手紧了紧。后视镜里，黑水河的河面泛着青灰色的光，河风吹进车窗，带着股潮湿的铁锈味。他瞥了眼仪表盘上的时间，凌晨五点十七分，距离老郑打来电话已经过去两个小时。
“先去清淤队看看。”陈默打了把方向盘，车子拐进河边的砂石路，“老郑说芦苇是凌晨三点突然冒出来的，正好是我们离开狼山嘴的时间。”
清淤队的铁皮房亮着灯，老郑正蹲在门口抽烟，见他们来了，慌忙把烟踩灭：“周队，你们可算来了！河面上的芦苇疯长，绞盘机刚下到水里就被缠住了，钢丝绳全被磨断了！”
周野顺着他指的方向看去，黑水河的河面已经被银白色的芦苇覆盖，秆子比普通芦苇粗三倍，表面布满密密麻麻的小孔，风一吹就发出呜呜的声响，像是无数支笛子在同时吹奏。靠近岸边的地方，几台清淤设备歪倒在水里，露出水面的绞盘上缠着成团的芦苇，秆子断裂处渗出淡黄色的粘液，在晨光里泛着油光。
“这些芦苇在吸收金属。”陈默捡起块缠在绞盘上的芦苇秆，指尖蹭到秆子表面的小孔，触感像是磨砂纸，“你看这里的划痕，是钢丝绳被腐蚀的痕迹。”
林砚秋突然打开青铜盒，银簪的吹口处泛起微光。她把银簪凑近芦苇秆，秆子上的小孔突然收缩，发出刺耳的尖鸣。盒里的芦苇叶剧烈震颤，叶片上的刻点重新亮起，拼出幅扭曲的图案——河底深处，半截骨笛插在淤泥里，周围的芦苇根须正顺着笛身的裂缝往里钻。
“母笛的碎片在河底生根了。”林砚秋的声音发紧，“这些芦苇是它的根系，正在吸收河底的金属和骸骨养分，修复笛身。”
周野突然弯腰干呕起来。不是因为恶心，而是后颈的清凉感突然变成尖锐的刺痛，像是有细针在扎他的脊椎。他扶着铁皮房的墙壁站稳，眼前闪过串模糊的画面：漆黑的河底，无数根白骨从淤泥里伸出，托着半截沾着水草的骨笛，笛身上的音孔里钻出银白色的线，缠向水面上的芦苇。
“你看到了什么？”陈默扶住他的胳膊，注意到他瞳孔里映出细小的银线，和狼山嘴遗址里的那些如出一辙。
“河底有具完整的骸骨。”周野喘着气，后颈的刺痛感渐渐退去，“白骨托着母笛的碎片，像是在供奉它。”
林砚秋突然指向河面。覆盖水面的芦苇秆正在转动，所有的小孔都对准了同一个方向——下游三公里处的废弃水闸。那里是黑水河最深的地方，据说民国时期曾用来关押过盗墓贼，后来被山洪冲垮，闸体的钢筋骨架至今还嵌在河底的淤泥里。
“去水闸。”陈默转身回车里拿装备，“芦苇在给我们‘指路’，母笛的主体碎片应该在那。”
往水闸去的路上，周野的身体正在发生更明显的变化。他手心的皮肤变得滚烫，指尖的指甲缝里渗出淡金色的液体，滴在裤腿上，立刻晕开朵芦苇形状的印记。林砚秋翻开他的眼皮，眼白上的血丝正在消退，取而代之的是细密的银色纹路，像极了骨笛上的刻痕。
“这不是恶化。”林砚秋用银簪碰了碰他的指尖，金色液体遇到银簪，突然化作细小的光粒，“是共生。你体内的虫卵没有被完全杀死，而是和母笛的碎片形成了新的联系。”
周野突然抓住她的手腕。他的手指在发烫，林砚秋能感觉到那股热量顺着皮肤蔓延，青铜盒里的银簪突然飞起，稳稳地落在周野掌心。银簪接触到他手心的瞬间，发出嗡的一声轻响，周野瞳孔里的银色纹路突然亮起，像两团跳动的火焰。
“我能听到它们在说话。”周野的声音有些发飘，他举起银簪，簪身上的刻痕正在发光，“河底的骸骨在哭，它们说被母笛困住了，没法回到土里。”
陈默踩了脚刹车。车子停在水闸遗址前，断裂的钢筋骨架从浑浊的河水里伸出，像只巨大的手。水面的芦苇在这里长得格外茂密，秆子已经长到两米多高，形成道密不透风的墙，把水闸入口完全挡住。
“芦苇在保护里面的东西。”陈默从后备箱拿出潜水服，“周野，你能确定母笛的位置吗？”
周野闭了闭眼，银簪在他掌心微微颤动。片刻后，他指向水闸右侧的闸门槽：“在十二米深的地方，嵌在混凝土里，周围有三具完整的骸骨围着它，像是……在守护。”
“是当年失踪的守闸人。”林砚秋突然想起地方志里的记载，黑水河大水闸建成后，曾有三个守闸人在值夜班时神秘失踪，“他们的骸骨被母笛同化了，变成了新的守护者。”
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